Hiện lên trong đầu bạn khi nghĩ về Paddington Bear là Jeremy Clarkson, nhưng chú gấu hư cấu được yêu mến lại có mối liên hệ đáng ngạc nhiên với cựu người dẫn chương trình Top Gear. Theo The Mirror, hóa ra Clarkson mắc nợ rất nhiều nhân vật của những trẻ em đáng yêu, khi thành công về mặt tài chính của gia đình ông đều nhờ vào chú gấu nhỏ.
Paddington Bear sẽ trông khá khác nếu không có cha mẹ ở đài truyền hình, vì công việc kinh doanh nhỏ của họ đã khiến họ tạo ra nguyên mẫu đầu tiên của nhân vật ở dạng đồ chơi. Shirley và Eddie Clarkson có trụ sở tại Doncaster điều hành một doanh nghiệp thiết kế nhỏ và tạo ra nguyên mẫu cho chú gấu nhồi bông Paddington đầu tiên vào năm 1972, món quà mà họ tặng cho con trai Jeremy và con gái Joana nhân dịp Giáng Sinh.
Sau khi nhận ra rằng chú gấu nhồi bông yêu quý không thể đứng dậy nếu không có sự hỗ trợ của giày dép, vợ chồng Clarkson đã sửa đổi thiết kế của Paddington để có đôi bốt wellington màu vàng nổi tiếng hiện nay.
Con gấu gây tiếng vang lớn đến mức cha mẹ của Clarkson bắt đầu bán chúng ở các cửa hàng địa phương. Tuy nhiên, vấn đề nhanh chóng lộ ra khi tác giả của bộ truyện Paddington, Michael Bond, gây xôn xao dư luận về vợ chồng bán đồ chơi nhồi bông không có bản quyền.
Tác giả đã yêu cầu nhóm pháp lý của mình hành động chống lại gia đình Clarksons, nhưng một cuộc gặp gỡ giữa Bond và vợ chồng Clarkson đã thay đổi quỹ đạo của Paddington Bear mãi mãi.
Khi các hành động pháp lý lên đến đỉnh điểm, Eddie và Shirley tới London để gặp luật sư của các tác giả và tình cờ gặp Bond trong thang máy. Họ nhanh chóng trở thành bạn của nhau và những căng thẳng xung quanh bản quyền nhanh chóng tan biến.
Bond nói với The Sunday Times: “Tôi bước vào thang máy cùng với Shirley và Eddie. Họ cực kỳ tử tế và cho rằng rằng tất cả chỉ là một sự nhầm lẫn – và chúng tôi đã trở thành bạn bè khi bước ra khỏi thang máy. Tôi đã cấp giấy phép cho họ.”
Khoảnh khắc tử tế đó trong thang máy đã thay đổi cuộc đời của gia đình Clarkson khi gia đình này tiếp tục bán hàng triệu con gấu và các sản phẩm có chủ đề Paddington trên toàn cầu. Sau thành công vang dội, vợ chồng Clarkson cuối cùng đã bán quyền sản xuất gấu nhồi bông cho hãng đồ chơi Hamleys.
Không rõ liệu Jeremy Clarkson có thu được lợi nhuận từ tiền bản quyền của Paddington Bear hay không, nhưng trước đây, mẹ ông khẳng định rằng nếu không có sự thành công của chú gấu bông, cuộc sống của người con trai bà sẽ rất khác.
Shirley nói với AutoTrader vào năm 2010 rằng ông sẽ không có được sự nghiệp truyền hình nếu không có Paddington Bear. Người phát thanh viên và triệu phú cũng theo học hai trường tư nhờ thành công kinh doanh của cha mẹ ông – Hill House School ở Doncaster và Repton School ở Derbyshire.
Ngôi nhà gia đình của Clarkson được rao bán trên thị trường vào năm 2016 với giá $1.6 triệu, có phòng chiếu phim và vườn cam. Khi tác giả Paddington qua đời vào năm 2017, người dẫn chương trình truyền hình viết một bài phát biểu đầy cảm xúc trên Twitter để tôn vinh mối quan hệ giữa gia đình và ông.
Ông viết: “Rất buồn khi biết tin Michael Bond qua đời. Tôi đã biết ông ấy suốt 45 năm và hiếm khi gặp được ai tử tế hay lịch thiệp hơn”.
