Việc nhìn thấy một biển báo giao thông đầy lỗ thủng ở vùng nông thôn ban đầu liên tưởng đến hành vi phá hoại. Tất nhiên không loại trừ ai đó vì buồn chán mà lấy súng ra bắn chơi, nhưng đó không phải lời giải thích duy nhất.
Thật ra một số biển báo giao thông được cố tình sản xuất với các lỗ thủng, phục vụ cho mục đích kỹ thuật quan trọng: giảm sức cản của gió. Ở các khu vực dễ bị gió mạnh có khả năng gây ra thiệt hại đáng kể về cấu trúc, từ việc đánh bật mái hiên đến đường dây điện bị làm đổ. Trong những môi trường như vậy, một biển báo giao thông tiêu chuẩn phải đối mặt với nguy cơ đáng kể bị bật gốc và “cuốn theo chiều gió.”
Một biển báo bị rơi hay bị xé toạc là mối nguy hiểm đáng kể về sự an toàn, gây thương tích cho người đi bộ hoặc xe cộ trên đường.
Để giảm thiểu rủi ro này, chính quyền ở các khu vực bằng phẳng hoặc ven biển thường lựa chọn các biển báo được đục lỗ, cho phép gió đi qua vật liệu và giảm lực tác động lên nó.
Mặc dù không phải một thông lệ phổ biến trên khắp Hoa Kỳ, nhưng hiệu quả của thiết kế này được nghiên cứu một cách khoa học. Một nghiên cứu năm 2020 được công bố trên PLOS One khám phá các kiểu đục lỗ khác nhau và tác động của các lỗ đến sức cản của gió. Nghiên cứu chỉ ra các lỗ có đường kính từ 30 đến 60 mm, với khoảng cách từ bốn đến năm lần bán kính lỗ, tỏ ra hiệu quả nhất trong việc giảm thiểu tải trọng gió. Những lỗ được đục ở các vị trí chiến lược có trên các biển báo được gắn trên mặt đất hoặc vào cột đèn giao thông và đôi khi, ngay cả đèn giao thông cũng có các lỗ đục như vậy để tăng cường độ ổn định trong điều kiện gió.
Ngược lại, kiểu lỗ đạn ngẫu nhiên vẫn là vấn đề dai dẳng đối với các biển báo giao thông ở một số cộng đồng, gây ra cả mối lo ngại về tài chính và an toàn cho người dân và chính quyền địa phương.
West Fargo, North Dakota, chịu thiệt hại hơn $15,000 vào năm 2019 do hành vi phá hoại liên quan đến việc bắn súng vào các biển báo giao thông, cuối cùng tạo gánh nặng cho người nộp thuế. Người ta ước tính một số quận trong tiểu bang phải thay thế tới 50 % biển báo của họ hàng năm do hoạt động bất hợp pháp đó.
Ngoài những tác động về tài chính, sự hiện diện của các lỗ đạn còn làm giảm chức năng và tính an toàn của các biển báo giao thông. Số lượng lỗ đạn quá nhiều sẽ che khuất thông điệp dự định, gây nhầm lẫn cho người lái xe. Hơn nữa, những lỗ thủng này còn làm giảm khả năng phản chiếu của biển báo, khiến việc đọc biển vào ban đêm trở nên khó khăn, một yếu tố có khả năng gây ra tai nạn giao thông ở North Dakota.
Trớ trêu thay, các biển báo mới, nguyên sơ thường trở thành mục tiêu hấp dẫn nhất đối với những kẻ bắn súng do bề mặt phản chiếu của vật dụng này. Tuy nhiên, hành động bắn vào biển báo tiềm ẩn những mối nguy hiểm cố hữu, với những viên đạn lạc gây nguy hiểm cho các tài sản và cá nhân gần đó. Trong khi hành vi phá hoại thường được phân loại hành vi phạm tội nhẹ, thì một biển báo bị phá hoại gây ra tai nạn khó lường, dẫn đến hậu quả pháp lý nghiêm trọng đối với thủ phạm.
Do đó, đối với các cộng đồng yêu cầu biển báo chống gió, cách tiếp cận thận trọng là dùng các biển báo có các lỗ thủng được sản xuất chuyên nghiệp, bảo đảm cả tính toàn vẹn về mặt cấu trúc và khả năng hiển thị liên tục của các thiết bị kiểm soát giao thông thiết yếu này.
