Ngồi đầu bàn Phòng Tình huống (Situation Room) trong Tòa Bạch Ốc, Tổng thống Joe Biden lo lắng nhìn một chiếc trực thăng Mỹ bị trục trặc máy móc trên mặt đất. Ngay sau đó, địa điểm đột kích bị rung chuyển mạnh khi trùm khủng bố ISIS Abu Ibrahim al-Hashimi al-Qurayshi kích nổ bom tự sát giết chết cả vợ và các con y, tung các mảnh thân thể ra bên ngoài tòa nhà. Cuộc đột kích kết thúc chiến dịch bí mật kéo dài nhiều tháng.
Thứ Tư, ngày 2 Tháng Hai, 2022, Tổng thống Biden theo dõi trực tiếp cảnh biệt kích Mỹ đổ bộ vào lãnh thổ Syria để đột kích một ngôi nhà ba tầng, được bao quanh bởi những cây ô liu, nơi thủ lĩnh hàng đầu của tổ chức khủng bố Nhà nước Hồi giáo (ISIS) Abu Ibrahim al-Hashimi al-Qurayshi đang sống cùng vợ và các con.
Chiến dịch đã thành công và một thủ lĩnh khủng bố quan trọng, kẻ thù của nước Mỹ, đã bị tiêu diệt mà không xảy ra thương vong nào cho binh lính tham gia chiến dịch. Phía Mỹ khẳng định thương vong dân thường duy nhất là những cái chết đến từ hành vi tự sát của al-Qurayshi khi y phá hủy tầng ba. Cuộc đột kích là hoạt động chống khủng bố gây tiếng vang nhất tính đến thời điểm này trong nhiệm kỳ của Biden. Cuộc đột kích cũng giống như hai cuộc đột kích đình đám dưới thời Obama và Trump mà mục đích vẫn là tiêu diệt các thủ lĩnh khủng bố ngay tại nơi ẩn náu tưởng là an toàn của chúng.
Cả ba cuộc đột kích đều được giới chức Mỹ cao cấp nhất theo dõi trong “thời gian thực” tại Phòng Tình huống. Giữa buổi sáng hôm sau, Biden có bài phát biểu ngắn gọn từ Phòng Roosevelt. Ông gửi thông điệp: “Chiến dịch chống khủng bố này là minh chứng nữa cho tầm với và khả năng của Mỹ trong việc tiêu diệt các mối đe dọa tiềm tàng cho dù chúng cố ẩn náu ở bất cứ nơi nào trên thế giới. Chúng tôi sẽ truy lùng các người và sẽ tìm thấy các người!”.
Biden không quên nhấn mạnh: “Hiểu rằng bọn khủng bố luôn dùng gia đình, kể cả trẻ em, làm lá chắn tự vệ, chúng tôi quyết định chọn phương án đột kích mặt đất dù rủi ro lớn hơn nhiều so với không kích. Mọi biện pháp phòng ngừa đều được tính toán để bảo vệ dân thường. Chúng tôi biết rằng, hành động cuối cùng của kẻ khủng bố hèn nhát tuyệt vọng là hy sinh mạng sống gia đình và những người khác trong tòa nhà bằng cách kích hoạt bom tự sát thay vì đối mặt với công lý về những tội ác mà y đã gây ra”.
Tháng Mười Hai 2021, các quan chức hàng đầu của Ngũ Giác Đài mang một sa bàn địa điểm sắp đột kích tới Phòng Tình huống để tường trình với Tổng thống Biden về kế hoạch của họ. Họ cho biết al-Qurayshi không bao giờ rời khỏi ngôi nhà. Sống trên tầng ba với gia đình, thỉnh thoảng y xuất hiện để tắm trên mái nhà. Các gia đình khác sống ở tầng một không hề biết có bọn khủng bố sống ở tầng hai và ba phía trên họ. Cách đây vài tháng, tình báo Mỹ bắt đầu phát hiện được tay thủ lĩnh ISIS sống ở đó.
Biden phê duyệt kế hoạch cuối cùng cuộc đột kích vào ngày thứ Ba tại Phòng Bầu dục, nơi ông được Bộ trưởng Quốc phòng Lloyd Austin và Tướng Mark Milley, Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân, báo cáo tóm tắt. Các nhóm biệt kích thực hiện sứ mệnh diễn tập kỹ lưỡng. Khi biệt kích đổ bộ bên ngoài ngôi nhà, họ yêu cầu những người bên trong rời đi và những dân cư lân cận tránh xa. Tại Phòng Tình huống, không khí trở nên căng thẳng khi Tổng thống, Phó Tổng thống Kamala Harris và các thành viên chóp bu của quân đội và an ninh quốc gia chứng kiến những gì đang diễn ra trên màn hình. Cuối cùng, Biden nhận được báo cáo có một vụ nổ lớn. Đó là quả bom được al-Qurayshi kích hoạt để cùng chết với gia đình. “Nó xảy ra khá sớm trước khi có bất kỳ biệt kích nào tiến vào ngôi nhà. Tất cả các ca tử vong và thương vong trên tầng ba đều là kết quả của hành động tự sát – một quan chức nói – Mục đích của al-Qurayshi là giết tất cả mọi người sống trong ngôi nhà”.
Một thành viên cao cấp ISIS sống ở tầng hai cố thủ với vợ khi biệt kích Mỹ tiến vào. Y kháng cự và bị giết. Trẻ em sống ở tầng hai được đưa đến nơi an toàn. Giống như vụ giết bin Laden, một máy bay trực thăng của Mỹ hỏng máy và đã được phá hủy cách xa ngôi nhà. Căng thẳng trong Phòng Tình huống chuyển sang nhẹ nhõm khi những báo cáo đầu tiên về cuộc đột kích kèm hình ảnh một gia đình sống ở tầng một, gồm một đàn ông, một phụ nữ và vài trẻ em được đưa đến nơi an toàn. Khi chiến dịch kết thúc, Biden chỉ nói vài lời. Một quan chức kể lại: “Lúc đó, Tổng thống rất hài lòng khi nghe báo cáo từ các chỉ huy. Ông gửi lời khen ngợi đến họ. Lúc rời Phòng Tình huống, Biden nói: Chúa phù hộ cho quân đội chúng ta!”.
