Tỏa sáng với những vai người thật trong lịch sử thế giới thời hiện đại, nay ở tuổi 70 Liam Neeson lại được nhiều người biết đến là một người hùng trong các phim hành động. Mà chính ông cũng chẳng ngờ mình đã thành như thế!
Thân mình cao to, lực lưỡng nhưng không theo kiểu vai u thịt bắp, đi đến đâu Liam cũng hay phải cúi đầu, khom lưng, nhất là khi chui vào phòng thử đồ nhỏ ở các cửa hàng thời trang. Khi trò chuyện với người không được chiều cao như mình, Liam càng phải tỏ ra “khiêm tốn” hơn. Mà Liam nói chuyện cũng chậm rãi, giọng nói nhẹ nhàng. Một vài nhà báo từng có may mắn (hoặc vinh dự) được phỏng vấn Liam Neeson, đối diện chứ không phải qua màn ảnh online, đã thấy rõ ông là người có tấm lòng, một con người biết quý mến đồng loại, dù vị trí xã hội thấp kém hơn ông rất nhiều.
Khi thời gian trò chuyện chính thức đã xong, Liam Neeson không bao giờ vội vã bỏ đi để tỏ ra mình là người quan trọng, rất bận rộn. Ông ngồi nán lại với nhà báo, hỏi thăm về sự nghiệp, hoài bão, gia đình của nhà báo. Và những nhà báo ấy đã không thể tin rằng, cho đến nay ông vẫn nói về vợ mình với cả tấm lòng yêu thương, nhớ nhung, quý mến. Vợ ông, diễn viên Natasha Richardson đã vĩnh viễn ra khỏi cuộc đời ông vào năm 2009 (bị chấn thương đầu khi trượt tuyết).
Rồi họ còn được nghe ông kể chuyện mẹ ông cương nghị thế nào trong việc dạy dỗ con cái, ba chị em gái rất thông minh của ông… “Trong cuộc đời của tôi cho đến giờ phút này, phụ nữ có vai trò quan trọng lắm,” ông nửa đùa nửa thật khai báo. Mẹ tôi mới qua đời cách nay không lâu, khi đã 94 tuổi. Và trong quãng thời gian dài ấy, mẹ tôi đã có 34 năm làm bà bếp trong một trường nữ sinh. Hình như ngày nào tôi cũng nhớ đến mẹ, không hẳn là hình ảnh của bà mà từng cử chỉ, tướng đi, lời nói”.
Liam Neeson bắt đầu diễn xuất từ lúc còn là chú nhóc 11 tuổi khi nhận một vai trong vở kịch nhà trường ở quê hương Belfast, Bắc Ireland. “Chỉ vì tôi muốn gây ấn tượng với một bạn nữ cùng lớp mà thôi”. Lớn lên, Liam càng hiểu ra cuộc đời không có chỗ, không có thời gian cho diễn dở, đã vào cuộc là phải hoàn thành mỹ mãn, từ chuyện học qua chuyện nấu nướng… cho đến chuyện yêu đương, làm cha làm mẹ và dạy dỗ con cái. “Bạn không thể cống hiến nửa vời, làm ăn nửa vời được, không ai mong chờ bạn làm như thế và nếu bạn làm mọi thứ đều nửa vời thì sẽ chẳng có ai chơi với bạn, chấp nhận bạn và sẵn sàng hỗ trợ bạn khi bạn cần”. Liam nói và nhấn mạnh rằng mình đã biết thực tế ấy sau những năm lớn lên tại Bắc Ireland đúng thời loạn lạc vì tôn giáo, chính trị và tham vọng.
Với bàn tay to như… ổ bánh mì tròn lớn nhất trong cửa hàng bánh, giọng nói đều mà chắc nịch, Liam Neeson không làm gì nửa vời cả. Người chưa quen, lần đầu giao tiếp có thể cảm thấy bị áp đảo nhưng chỉ sau vài phút thì nhận ra được ngay rằng “gã đàn ông” to lớn này rất lịch sự, chân tình và sẵn sàng chia sẻ, trợ giúp, bảo bọc. Và đó cũng chính là những “tố chất” khiến Liam Neeson nhập vai người hùng bất đắc dĩ thật thuyết phục trong các phim hình sự hành động. Người hùng ấy lắm khi hành động không khác gì một người chồng bảo vệ vợ, một người bố che chở con, một người chủ cứu giúp người thợ gặp khó.
Đó chính là vai nhà công nghiệp đảng viên Phát xít Đức Oskar Schindler ra tay cứu hơn 1,000 người Do Thái trong phim cực hay Schindler’s List của Steven Spielberg trình chiếu năm 1994; là vai người hùng Rob Roy trong lịch sử dân gian Tô Cách Lan trong phim cùng tên. Và đó còn là vai người hùng cứu đói mà trở thành phạm nhân khổ sai Jean Valjean trong Les Misérables; rồi còn là người hùng Qui-Gon Jinn trong Star Wars. Không quên kể đến vai người hùng có thật trong lịch sử Ireland Michael Collins. Khi thực hiện phim này, Liam Neeson 43 tuổi.
Và bỗng nhiên vào năm 2008 xuất hiện một Liam trong vai người hùng hành động rất cuốn hút – một người chồng, người bố làm mọi cách để cứu vợ, cứu con gái. Đó là vai diễn trong phim Taken, mở ra một dạng phim hình sự hành động mà nhân vật trung tâm là người đàn ông lớn tuổi với cuộc sống rất tầm thường mà miễn cưỡng phải đáp trả thách đố cùng cực. Taken thành công lớn, doanh thu rạp chiếu khắp thế giới đạt trên $226 triệu, đến mức người ta sản xuất tiếp Taken 2 (2012, thu toàn cầu hơn $376 triệu) và Taken 3 (2014, thu hơn $326 triệu). Trong bộ ba Taken, vai người vợ Kim Mills của cựu nhân viên CIA Brian Mills do Liam Neeson đảm nhiệm được diễn bởi nữ diễn viên Mỹ Maggie Grace.
Không ngạc nhiên khi thấy sự nghiệp diễn viên của Liam Neeson như được “tái sinh” và ông trở thành người hùng hành động từ sau bộ ba phim này. “Nếu có ai đó gửi kịch bản đến cho tôi đọc qua thì chắc chắn có nhiều cảnh đánh đấm, tôi bóp cò súng 6,7 lần, những kẻ bị tôi bắn toàn là những kẻ đáng phải chết. Và tôi cứ phải hỏi người đại diện rằng, này các nhà sản xuất có biết năm nay tôi bao nhiêu tuổi rồi không?”, Liam kể.
Nói thế chứ một người chủ gia đình xuất phát từ Irealand, một đất nước đã trải qua rất nhiều thử thách, nghèo khó triền miên và không thiếu những ngày bom nổ, đạn bay thì chuyện chọn hưởng nhàn trong khi có việc làm mang về tiền của là không hề xảy ra. Vì thế Liam Neeson tiếp tục bay đi thu hình khi cần, dù cho có lần tưởng tiêu đời (năm 2000 tưởng không sống qua nổi vụ tai nạn xe môtô đâm nát xương mu. “Hãy cứ chụp lấy cơ hội khi nó đến vì đừng lầm tưởng rằng anh giỏi giang gì, chẳng qua anh gặp may thôi,” Liam nhận định.
Mà cơ hội cứ thi nhau tìm đến với ông cho nên mới có chuyện, dù đã lớn tuổi nhưng đều đều năm nào ông cũng lên màn ảnh lớn. Cuối Tháng Tư 2022 này sẽ chiếu Memory, trong đó Liam là một sát thủ chuyên nghiệp nhưng khi lớn tuổi thì bị bệnh mất trí nhớ! “Già tuổi thôi chứ thực ra thu hình cũng không phải là chuyện thử thách cao độ gì,” Liam nói. “Các màn nhào lộn nguy hiểm thì đã có stuntmen lo, tôi chỉ bảo đảm các trường đoạn đánh đấm tay đôi. Mà khoản này tôi cam đoan mình vẫn còn tốt vì vẫn giữ thói quen thể dục, thể thao. Tôi từng là võ sĩ quyền Anh nghiệp dư từ năm 9 tuổi đến năm 17 tuổi. Bây giờ tôi vẫn được mời tham các phim hình sự hành động đều là nhờ thành công Taken. Hồi đó tôi nghĩ phim ấy sẽ sớm chuyển sang băng video chứ nào ngờ nó còn dẫn đến thêm hai phim tiếp theo!”.
Liam cho biết đã nhận được kịch bản một dự án phim mà ông sẽ thủ vai chính bên cạnh Thành Long. “Vai ấy mà giao cho tài tử 22 tuổi thì cũng khổ cho anh ta chứ huống chi giao cho tôi. Nên đó là phim duy nhất mà tôi từ chối”. Nhưng Memory thì đã khiến ông bị kích thích thực sự. Sát thủ (trong phim) mất trí nhớ, bên bờ điên khùng, không nhớ mình cất chìa khóa ở đâu nhưng vẫn ra tay ám sát rất cừ.
Nhiều lần nhập vai người hùng không có nghĩa anh cũng có lúc lầm tưởng mình là người hùng trong đời thường. “Tôi là bố của hai con trai, Michael 26 tuổi và Danny, 25. Vậy mà như bao cha mẹ khác, mỗi khi thấy chúng chưa về nhà khi trời đêm đã khuya là tôi lại lo. Tôi nhớ lần Meryl Streep đến nhà thăm Natasha khi Michael mới được sáu tháng tuổi. Nhìn chú nhóc nằm ngủ ngon trong nôi, hai cánh tay vòng lên phía trên đầu, dáng vẻ thư thái, Meryl cười và nói với chúng tôi rằng, Tốt, thằng bé không cuộn tròn mình trốn tránh, nó rất thoải mái vì nó cảm được đây là nhà của nó. Vậy bây giờ hai bạn đã rõ rằng mình trở thành con tin trọn đời của chính các con mình. Tôi nhớ mãi câu này”.
Một người đàn ông như thế, nhớ từng cử chỉ của mẹ khi xưa, từng giây phút hạnh phúc đã trải qua với vợ, từng lời tâm tình của bạn thân nên không ngạc nhiên khi nhớ rằng Liam Neeson cũng đã rất thành công với thể loại phim tình cảm. Bạn có xem Love Actualy; Third Person; Ordinary Love và Made in Italy chưa?
NHỮNG PHIM HAY NHẤT TRONG SỰ NGHIỆP DIỄN VIÊN LIAM NEESON
*Schindler’s List (1993)
*Michael Collins (1996)
*Les Misérables (1998)
*Star Wars: Episode I – The Phantom Menace (1999)
*Gangs of New York (2002)
*Love Actually (2003)
*Taken (2008)
*Ordinary Love (2019)
CÁC VAI NGƯỜI HÙNG HÌNH SỰ
*Bộ ba phim Taken (2008, 2012 và 2014)
*The Next Three day (2010)
*The Grey (2011)
*A Walk Around the Tombstones (2014)
*Run All Night (2015)
*Mark Felt: The Man who brought down the White House (phim về người thật)
*The Commuter (2018)
*Cold Pursuit (2019)
*Honest Thief (2020)
*The Marksman (2021)
*The Ice Road (2021)
*Blacklight (2022)
*Memory (2022)
*Retribution (đang thu hình)
*Marlow (đang thu hình)
