LITTLE SAIGON, California (NV) – Không khí Little Saigon, nơi có cộng đồng người Việt lớn nhất hải ngoại, nóng dần khi hai đội tuyển bóng đá Mỹ và Việt Nam chuẩn bị ra quân tại World Cup Nữ 2023 lúc 6 giờ chiều Thứ Sáu, 21 Tháng Bảy, trên sân Eden Park, Auckland, New Zealand.
Đây là lần đầu tiên trong lịch sử, Việt Nam xuất hiện ở giải bóng đá nữ lớn nhất thế giới và cũng là lần đầu tiên Việt Nam gặp Mỹ, bốn lần vô địch World Cup, bao gồm lần cuối cùng năm 2019, trong một giải đấu quốc tế.
Hầu hết các quán cà phê quanh khu Little Saigon đều có khách ngồi chen nhau bên những màn hình TV lớn theo dõi trận cầu đặc biệt này.
Những tiếng xuýt xoa tiếc cho những đường banh đẹp không thành công, những giây phút thót tim cho những cú sút của đội Mỹ vào khung thành Việt Nam tưởng chừng thủng lưới bị thủ môn Kim Thanh hóa giải, những tràng pháo tay vang lên từng hồi theo những bình luận của các “bình luận gia đường phố.”
Tất cả diễn ra trong hai hiệp đấu theo những cú sút đầy kịch tính. Hầu hết khán giả là phái mạnh, tuy nhiên cũng có những quý bà đi theo đức lang quân để ủng hộ phái nữ của hai đội, bởi vì dù gì cũng là “phe ta” cả.
Kết quả, Mỹ thắng Việt Nam 3-0, do cầu thủ Sophia Smith ghi hai bàn ở phút 14 và phút 47 và cầu thủ Lindsey Horan ghi một bàn ở phút 77. Riêng thủ môn Kim Thanh của Việt Nam đỡ được trái phạt đền của tiền đạo Alex Morgan ở phút 44.
Ông Sơn Nguyễn, cùng mấy người bạn từ New Orleans, Louisiana, về Nam California dự buổi hội ngộ Hội Đồng Hương Tam Hiệp, cho hay không khí ở đây quá vui khi mọi người đổ ra đường cùng xem đá banh.
“Bên tôi không bao giờ có như vầy đâu. Tôi coi để ủng hộ đội Việt Nam, thua ba trái nhưng vậy là hay lắm rồi, lần đầu tôi thấy đội mình đá với đương kim vô địch Mỹ. Việt Nam không đủ lực bao phủ sân, nên thủ nhiều hơn. Tuy mong Việt Nam thắng nhưng tôi nghĩ không thắng nổi đâu!” ông nói.
Cùng nhận xét, anh Thiên Chương, một người uống cà phê ở quán Gypsy, Westminster, cho hay: “Dù ở Mỹ nhưng là người Việt, vẫn mong cho đội mình thắng trận cũng vui chứ. Mặc dù mình cũng ủng hộ Mỹ nhưng trong tâm tư vẫn còn tình đồng bào, đá hay vẫn hoan hô, thể thao là không biên giới. Nhưng Việt Nam không có cửa với Mỹ.”
“Khi chứng kiến trái đầu tiên tung lưới, tôi thấy Mỹ rất hay. Không biết Việt Nam sẽ thua thêm bao nhiêu nữa. Về thể lực Mỹ vượt trội nhiều, nhưng hàng phòng thủ Việt Nam, nhất là thủ môn Kim Thanh của Việt Nam, cũng rất giỏi, chận những cú sút rất tài tình, chỉ có cú thứ ba vì ra xa lưới quá nên thua,” anh nói trong sự tiếc rẻ.
Trong khi đó, anh Nhật Vinh, ngồi cùng quán cà phê với anh Thiên Chương, la lớn: “Hãy đá banh như đánh ghen” làm cả nhóm được tràng cười bớt căng thẳng.
Anh giải thích: “Thì đây là đội nữ, mấy bà đánh ghen dữ dội thế nào thì biết rồi. Đây là câu dặn dò của ông thầy mấy cô Việt Nam này nói cách đây mười mấy năm, nay ông đã quy tiên. Trận này Việt Nam đá cũng hay, nhưng trái đầu tiên Mỹ đá lòn qua háng khiến đối phương rất khó đỡ.”
Cô Ngọc Minh từ San Diego cùng chồng về Little Saigon, ghé vô quán coi, cho hay: “Em tuy không biết coi đá banh nhưng Mỹ thi đấu như vầy quá hay, xứng đáng vô địch. Em rất mong Việt Nam thắng nhưng thấy rất khó.”
Trong khi đó, ông xã cô cho rằng: “Trận này Mỹ đá không hết chân, trong khi Việt Nam không tấn công, chỉ muốn thủ giữ tỉ số thua thấp để giữ danh dự thôi. Riêng thủ môn Kim Thanh rất giỏi, cứu rất nhiều pha thua thấy rõ. Ít nhiều gì Việt Nam cũng bị khớp khi đụng với đội Mỹ đương kim vô địch. Nhưng thua ba trái là quá thấp.”
Cô Thanh Tâm cùng chồng từ Riverside về Little Saigon chơi, cho rằng: “Lần đầu tiên Mỹ đá với Việt Nam, vô tới vòng này thắng thua gì cũng được danh dự rồi. Thủ môn Kim Thanh rất giỏi, nếu không, có khi vô 10 trái luôn.”
Với người hâm mộ, trận đấu Mỹ-Việt coi như 50/50 ủng hộ cả hai bên. Trận đấu chấm dứt với những buồn vui lẫn lộn. Phải nói tinh thần lên cao độ khi vượt qua mọi ngăn chia, chỉ còn sự tranh đua quyết liệt trên tinh thần của bộ môn thể thao có sức thu hút hàng đầu thế giới.
Nhận xét về trận này, ông Quang Đức Vĩnh, cựu trung phong đội tuyển VNCH, từng là “vua phá lưới” của miền Nam Việt Nam, hiện cư ngụ tại Virginia, chia sẻ với nhật báo Người Việt: “Phải nói trận này, về kỹ thuật đội tuyển Mỹ chơi quá yếu. Nói rằng đội Mỹ coi thường Việt Nam cũng không phải, bởi vì đội Mỹ không gài banh nhiều, để Việt Nam lấy banh trong chân, rồi còn va chạm nhau, kiểm soát banh không chặt bằng đội Canada. Việt Nam vô tới vòng này, coi như đại diện Đông Nam Á vào vòng World Cup năm nay cũng là may mắn. Dù dưới chân đội Mỹ nhiều, nhưng thua 3-0 không phải vì đội Mỹ giỏi mà vì năm nay họ quá sa sút.”
“Nếu như thế, đội Mỹ sẽ tiếp tục không khả quan lắm, khi lối đá không mạch lạc, không xuất sắc, đá không xuyên thủng được đối phương dễ dàng nữa. Nếu Mỹ đá mạnh như những năm trước, Việt Nam sẽ thua đậm hơn. Tôi nghĩ năm nay đội tuyển Mỹ khó lòng vô sâu được, khó giữ được giải đầu bảng. Chỉ có tiền đạo Sophia Smith số 11 là có vẻ hăng hái. Nhìn chung, đội Mỹ năm nay làm người xem thất vọng. Trong khi đó, Việt Nam khó có cửa vào tới trận chung kết. Nếu Mỹ gặp Hòa Lan hay Bồ Đào Nha còn mệt nữa,” ông Vĩnh nhận xét.
Cựu trung phong đội tuyển VNCH nhận xét thêm: “Trong hai đội Philippines và Việt Nam, FIFA xếp hạng thấp mà Mỹ đá như vậy thì tiêu, không có được đường banh kết hợp nhau. Trong ba bàn thắng chỉ có trái thứ ba coi còn được. FIFA sắp Mỹ đứng đầu giải nữ, hôm nay đá như vầy tôi thấy khó lòng cho Mỹ. Đội Mỹ quá tệ chứ không phải Việt Nam hay.”
