Hãng sản xuất xe hơi Toyota Motor đang mang biểu tượng SUV “off-roading” lâu đời trở lại Hoa Kỳ. Hãng xe công bố phiên bản SUV địa hình mới sẽ cạnh tranh Jeep và Ford Bronco.
Cải tiến trước khi quay về thị trường Mỹ
Tại một sự kiện ở thủ đô Tokyo của Nhật vào ngày 2 Tháng Tám, Toyota đã trình diễn một chiếc Land Cruiser mới, gợi nhớ đến những phiên bản hình hộp quen thuộc trước thập niên 2000 của chiếc xe thể thao đa dụng này.
Công ty cho biết đã có kế hoạch đưa mẫu xe mới này đến Mỹ vào năm tới, hai năm sau khi Land Cruiser ngừng sản xuất tại thị trường Mỹ, giống với quyết định của Ford vào năm 2020 khi hồi sinh chiếc SUV địa hình Bronco đã ngừng sản xuất trước đó tại Mỹ. Sau Bronco, Land Cruiser mới sẽ nhắm vào đối thủ Jeep trong hạng mục “xe phiêu lưu” (adventure vehicle).
Trong những năm gần đây, các công ty xe hơi đã trưng bày rất nhiều phiên bản mới của SUV và các loại xe lớn mang lại lợi nhuận cao hơn. Từ năm 2021 Land Cruiser đã ngừng sản xuất tại Hoa Kỳ và không nhận được bản cập nhật lớn nào. Với giá khởi điểm lúc đó lên tới $80,000, Land Cruiser phải chật vật cạnh tranh trong phân khúc giá cao, dù vẫn được một số người đam mê địa hình quan tâm.
Giá tại Mỹ của Land Cruiser mới sẽ dao động từ $50,000. Với giá cạnh tranh này, Toyota có ý định tiếp thị mẫu xe mới như “chiếc SUV dành cho những người muốn lái một chiếc xe địa hình do mình sở hữu thay vì chỉ… mơ về nó”. “Trọng tâm của sức hấp dẫn là độ tin cậy, độ bền và hiệu suất trên địa hình gồ ghề – giám đốc thương hiệu Simon Humphries của Toyota nhận xét – Chiếc xe nhìn thô nhưng hữu dụng”.
Vẫn trung thành với xe lai (hybrid)
Land Cruiser mới có đèn pha gắn cao và cấu trúc đơn giản, góc cạnh. Theo Humphries, thiết kế này phát triển một cách tự nhiên theo hướng gợi lại các mẫu cũ hơn vì ưu tiên hàng đầu là chức năng. Một số mẫu Land Cruiser gần đây tạo cảm giác sang trọng hơn. Humphries cho biết công ty hoan nghênh sự cạnh tranh từ các đối thủ SUV địa hình.
“Giống như loại xe thể thao, đã có Land Cruiser thì phải có Bronco và nhiều nữa. Mỗi người có sở thích riêng khi chọn chiếc xe của mình” – ông tuyên bố. Land Cruiser mới sẽ được bán vào năm tới tại Mỹ dưới dạng xe lai nhằm nhấn mạnh đến quyết tâm của Toyota trong việc tiếp tục sản xuất xe chạy xăng-điện ngay cả khi nhiều khách hàng lựa chọn xe chạy hoàn toàn bằng pin.
Quay về quá khứ, thập niên 1950, Toyota đã giới thiệu Land Cruiser với Lực lượng Cảnh sát Dự bị Quốc gia Nhật Bản (National Police Reserve), tiền thân của Lực lượng Phòng vệ Bộ binh (Ground Self Defense Force-quân đội Nhật) ngày nay. Tên của nó để phân biệt với Land Rover của Anh. Qua năm tháng, Land Cruiser trở nên phổ biến ở những nơi có địa hình gồ ghề như Úc và Trung Đông. Các sông băng ở Iceland, các mỏ dưới lòng đất của Úc và những nơi tình trạng địa hình khắc nghiệt đều nằm trong chương trình khuyến mãi chính của Toyota.
Công ty cho biết tính đến Tháng Sáu, 2023 đã bán được 11.3 triệu chiếc Land Cruiser trên toàn cầu. Thời điểm Land Cruiser tỏa sáng ở Hoa Kỳ là lúc chuyển giao thế kỷ, khi người Mỹ mua hơn 15,000 chiếc Land Cruiser mỗi năm. Khi ngừng sản xuất năm 2021, doanh số xe bán Land Cruiser giảm xuống chỉ còn vài ngàn chiếc mỗi năm, chưa bằng 1% doanh số bán xe SUV RAV4 cũng của Toyota – dẫn lại từ Wall Street Journal.
