Dù thu về hơn $195 triệu tại phòng vé vào năm 2008, nhưng theo đạo diễn, đồng biên kịch và diễn viên Ben Stiller (58 tuổi, từng tham gia các phim “Zoolander” và “Night At The Museum”), nhân vật trong phim “Tropic Thunder” của diễn viên Robert Downey Jr. (59 tuổi, góp mặt trong các phim “Iron Man” và “Spider-Man: Homecoming”) là lý do chính khiến bộ phim có lẽ không được phép làm vào thời điểm hiện nay.
“Rõ ràng trong thời buổi hiện nay, hài kịch có tính nhạy cảm khó thực hiện hơn,” đạo diễn của “Severance” nói với Collider trong một cuộc phỏng vấn gần đây. “Nhưng đúng vậy, ý tưởng Robert vào vai một nhân vật người Mỹ gốc Phi, trong khi anh ấy là người da trắng, vô cùng nguy hiểm. Tất nhiên rằng ngay cả vào thời điểm đó, điều này cũng dễ gây bàn tán.”
Trong bộ phim hài châm biếm vào năm 2008, Downey Jr. nhập vai một diễn viên người Úc da trắng giải phẫu “thay đổi sắc tố” khiến anh ta như một người da đen. Ngôi sao của phim “Iron Man” xuất hiện trong suốt phim với lớp trang điểm làm da tối màu, đội tóc giả và nói tiếng Anh bản xứ của người Mỹ gốc Phi.
“Lý do duy nhất khiến chúng tôi thử làm điều đó là tôi cảm thấy điều này như một kiểu châm biếm một số thành phần tiêu cực trong xã hội. Các diễn viên làm việc cật lực hết sức mình để giành giải thưởng,” Stiller nói với Collider. “Nhưng bây giờ, trong thời điểm ngày nay, tôi e ngại rằng mình không thể làm phim này. Tôi nói thật đấy.”
Nhờ vai phụ đó, Downey Jr. giành được đề cử giải Oscar, Quả Cầu Vàng và Giải Thưởng của Nghiệp Đoàn Diễn Viên Màn Ảnh.
Trong nhiều năm, Stiller và Downey Jr. ủng hộ phim gây tranh cãi này, “Tropic Thunder” cũng nhận được phản ứng dữ dội vì cách đối xử thiếu tôn trọng với những người khuyết tật về mặt tinh thần vào thời điểm phát hành. Họ thường xuyên tuyên bố rằng phim chế giễu những diễn viên nhập vai vào các khuôn mẫu vô cảm và xúc phạm.
“Tôi phải lên án sự đạo đức giả tự phụ điên rồ của các nghệ sĩ và những gì họ nghĩ rằng đôi khi họ được phép làm,” Downey Jr. nói về vai diễn này trong một lần xuất hiện trên podcast “The Joe Rogan Experience” vào năm 2020.
“’Tropic Thunder’ nói về việc những người không phải gốc Phi nhưng lại làm da mình sẫm màu sai như thế nào,” anh khẳng định.
Trong cùng một cuộc phỏng vấn đó, nam diễn viên nhớ lại rằng anh từng nghĩ khi Stiller liên lạc với anh để đóng phim: “Tôi được làm người Da Đen trong suốt một mùa hè, vì vậy chắc hẳn vai này cần đến tôi.”
“Tôi không cảm thấy có lỗi khi tham gia ‘Tropic Thunder’,” Stiller viết trong bài đăng năm 2023 trên X. “Bộ phim này cứ mãi gây tranh cãi kể từ khi được trình chiếu, nhưng chúng tôi tự hào về bộ phim này, và công sức mà mọi người đã bỏ ra.”
Trong một podcast “Literally!” của Rob Lowe, ra mắt vào Tháng Giêng năm 2024, Downey Jr. nói với người dẫn chương trình: “Cái hồn mà Stiller thổi vào phim qua việc đạo diễn, tuyển diễn viên và quay ‘Tropic Thunder’ về cơ bản là lời chỉ trích tất cả những trò lố bịch không đúng đắn nhưng tồn tại quá lâu.”
