Cuối những năm 1990 là thời kỳ hỗn loạn và kỳ quặc của các chương trình trò chuyện ban ngày, một thể loại làm mờ ranh giới giữa giải trí, thực tế và tranh cãi. Theo Mentalfloss.
Mặc dù thuật ngữ “ban ngày” có phần không chính xác, vì nhiều tập được phát lại vào ban đêm, những chương trình này trở thành một hiện tượng văn hóa.
Không giống như các chương trình đêm khuya tương tự như “The Tonight Show” với Jay Leno hay “Late Show” với David Letterman, tập trung vào các cuộc phỏng vấn người nổi tiếng và hài kịch, các show trò chuyện ban ngày có sự góp mặt của những người không nổi tiếng và tập trung vào hoàn cảnh sống thường đầy kịch tính của họ. Thể loại này mang tính tương tác, dựa nhiều vào sự tham gia của khán giả và đường dây nóng để tìm kiếm khách mời mới.
Những chương trình này có sức ảnh hưởng lớn đến mức còn đóng một vai trò trong sự phát triển của công nghệ và luật pháp. Năm 1999, show đầu tiên được ghi hình trên TiVo, một thiết bị thay đổi việc xem theo yêu cầu, không gì khác chính là “The Jerry Springer Show.”
Theo một giám đốc điều hành của TiVo, lựa chọn này hoàn toàn mang tính thực dụng – chỉ đơn giản là những gì đang được phát sóng vào thời điểm đó. Sự thật tưởng chừng như tầm thường này lại làm nổi bật sức hút không thể phủ nhận của chương trình và vị thế tiên phong của nó trong kỷ nguyên truyền thông mới.
Tuy nhiên, việc theo đuổi phong cách giật gân của thể loại này dẫn đến những hậu quả nghiêm trọng. Vào năm 1995, một buổi ghi hình của “The Jenny Jones Show” kết thúc trong bi kịch. Trong một phân đoạn mà khách mời tiết lộ “người hâm mộ bí mật,” Jonathan Schmitz phát hiện ra người này là một ông mang tên Scott Amedure. Khán giả trường quay, phản ánh sự chấp nhận hạn chế của thời đại đối với các mối quan hệ đồng giới, phản ứng bằng những tiếng cười và sự chế giễu.
Chỉ ba ngày sau buổi ghi hình, Schmitz sát hại Amedure. Schmitz bị kết tội giết người, và mặc dù ban đầu gia đình Amedure thắng kiện dân sự chống lại chương trình, nhưng phán quyết sau đó bị đảo ngược. Phiên tòa được công khai rộng rãi – được phát sóng trên Court TV, cùng với CNN, công ty mẹ với “The Jenny Jones Show.”
Thể loại này là một sức mạnh văn hóa lớn đến mức nó truyền cảm hứng cho chương trình nổi bật của riêng mình. Chương trình “Talk Soup” của E! tóm tắt những khoảnh khắc gây sốc và đáng nhớ nhất từ các show trò chuyện trong ngày, giống như “SportsCenter” dành cho các điểm tin thể thao nổi bật. Thành công của “SportsCenter” dẫn đến sự ra đời của show tổng hợp văn hóa đại chúng có quy mô lớn, “The Soup.”
Ngay cả những người dẫn chương trình ban ngày “đáng kính” hơn cũng gặp rắc rối. Năm 1996, Oprah Winfrey phải đối mặt với một vụ kiện từ một nhóm chủ trang trại chăn nuôi sau một phân đoạn trong show của bà về bệnh bò điên. Các chủ trang trại tuyên bố nội dung của chương trình hạ thấp công việc kinh doanh của họ. Cuối cùng, Winfrey thắng kiện về quyền tự do ngôn luận và sau phán quyết, bà tuyên bố một cách hùng hồn: “Tự do ngôn luận không chỉ sống mãi, mà nó còn rất tuyệt vời!”
Một người dẫn chương trình, Phil Donahue, lại phá vỡ ranh giới theo một cách khác. Năm 1994, ông ủng hộ việc phát sóng trực tiếp một vụ hành quyết trong show của mình, một yêu cầu bị tòa án bác bỏ. Cùng năm đó, NBC sản xuất một bộ phim hư cấu, “Witness to the Execution,” kể về một kênh truyền hình phát sóng cảnh hành quyết một tử tù, với khẩu hiệu: “Sự khác biệt duy nhất giữa đời sống và giải trí là lợi nhuận.”
Cuối cùng, câu nói mang tính biểu tượng “Ông không phải là một người cha” trong “The Maury Povich Show” được thốt lên vào năm 1998, với xét nghiệm quan hệ cha con đầu tiên trên sóng. Vào thời điểm đó, kết quả phải mất một tuần mới có. Thành công của định dạng này củng cố vị thế của nó như một show truyền hình ban ngày chủ chốt và di sản của nó vẫn tiếp tục cho đến ngày nay.
Bản chất độc đáo và thường gây tranh cãi của các chương trình trò chuyện ban ngày những năm 90 để lại tác động lâu dài lên văn hóa đại chúng và truyền thông, chứng minh rằng thể loại này không chỉ là một xu hướng nhất thời.
