Lâu rồi chưa ăn món bánh gạo cay của Nam Hàn nên tôi muốn tìm một nơi mới để thử. Tìm tòi trên mạng thấy có một quán đến mấy ngàn đánh giá rất cao, đó là Luv Dduk, tọa lạc tại địa chỉ 12243 Artesia Blvd, Cerritos, CA 90703.
Tôi thường không quá tin vào đánh giá trên trang web Yelp, nhưng tiệm ăn này có đến hơn 3,300 người phê bình, và lại có điểm rất cao nên làm tôi tò mò. Tiệm bánh gạo cay này khai trương từ năm 2017, và trong tám năm vừa qua có đến mấy ngàn người đánh giá, nên chắc thức ăn phải ngon lắm.
Luv Dduk là một tiệm ăn nhỏ, nhưng nhờ cách bày trí và những bàn sát nhau có vách ngăn nên bàn nào cũng cảm thấy có sự riêng tư.
Về thức ăn, tôi được biết thực đơn của họ đã có nhiều thay đổi, và phiên bản mới nhất hiện nay khá đơn giản vì một trang là những phần bánh gạo cùng với các món ăn kèm, và trang thứ hai là những món đặc biệt khác như gà chiên, khoai tây chiên với thịt bò và mì xào.
Nhìn thực đơn một lúc, tôi gọi một phần bánh gạo cay “Combo A” có một tô bánh gạo lớn với những món chiên ăn chung và một phần cơm nắm rong biển. Sau đó, tôi gọi thêm một phần mì xào tỏi với thịt bò bulgogi, và thêm một phần thịt gà đùi nạc chiên giòn với nước sốt tỏi. Như vậy là đủ hết các món chính của tiệm.
Chỉ sau 10 phút thì món đầu tiên là mì tỏi với thịt bò được dọn ra, nên tôi thử trước luôn.
Món mì này có những sợi mì trứng được xào với bơ tỏi và ăn chung với thịt bò bulgogi vô cùng quen thuộc của ẩm thực Nam Hàn, có thêm chút cải broccoli và hành tây.
Những sợi mì mềm mại, đầy vị béo của bơ và mùi thơm nồng nàn của tỏi không có gì để chê. Những miếng thịt bò thì đầy mùi vị ngọt ngào, và vị béo của bơ tỏi phần nào giúp làm dịu đi vị ngọt của thịt bò, còn có thêm những miếng broccoli với những sợi hành tây cũng giúp cân bằng vị ngọt của bò. Mì xào tỏi với thịt bò thì lúc nào cũng dễ ăn, nên đây là một món đáng thử của Luv Dduk.
Sau đó, món chính của Luv Dduk được dọn ra là tô bánh gạo cay. Thực khách có thể chọn một trong hai cấp độ cay là cay vừa hoặc rất cay, và tôi chỉ chọn cay vừa vì sợ cay quá mất ngon.
Trong tô dĩ nhiên có những miếng bánh gạo trong nước xốt đỏ rực, thêm vào đó là xúc xích, bắp cải, chả cá và phô mai mozzarella chảy ở trên. Những miếng bánh gạo là ngôi sao của món này vì có độ dẻo dai rất đã miệng và còn thấm nước xốt đầy mùi vị ngọt ngào với cay thơm, nên ăn một miếng chỉ muốn ăn nữa.
Vị thơm béo của phô mai thì hợp với mùi vị cay thơm của nước xốt không ngờ, lại còn có thêm độ dẻo dai. Những thứ khác như bắp cải có vị ngọt tự nhiên, chả cá có mùi vị hơi nhạt và xúc xích hơi mặn cũng rất hợp với nước xốt. Càng ăn càng hiểu tại sao món bánh gạo đặc biệt của Luv Dduk thu hút được thực khách trong gần một thập niên.
Một món kèm với bánh gạo cay là cơm nắm rong biển, có cơm được trộn với rong biển xé sợi và một chút dầu mè. Những hạt cơm thơm dẻo đầy mùi thơm nồng nàn của rong biển, miếng nào cũng có độ giòn nhẹ với vị mặn của rong biển rất ngon, thêm vào đó mùi thơm hơi khét của dầu mè. Những viên cơm đó chấm vào nước xốt của bánh gạo cũng rất ngon.
Một món ăn kèm khác là nhiều món chiên, gồm có khoai tây chiên, bánh xếp chiên, hành tây chiên và bánh rong biển nhân miến chiên giòn. Những miếng khoai thì thơm bùi, được nêm nếm có vị mặn rất vừa phải. Những miếng hành tây chiên thì thơm giòn ở ngoài, mềm mại bên trong và đầy mùi vị ngọt ngào của hành.
Bánh xếp thì giòn bên ngoài và cũng mềm bên trong, có thịt heo được nêm nếm vừa miệng và đầy mùi thơm của hẹ. Những miếng bánh rong biển chiên thì đầy mùi thơm của rong biển, bên trong có những sợi miến dẻo dai thơm mùi dầu mè. Những món chiên này rất hợp với bánh gạo cay, nhất là khi chấm vào nước xốt.
Cuối cùng là món gà chiên với nước xốt tỏi. Luv Dduk có mấy loại gà chiên như gà chiên nguyên con, cánh gà chiên và thịt gà nạc chiên. Tôi chọn loại thịt gà nạc chiên với nước xốt tỏi. Những miếng gà có màu nâu vì thấm nước xốt tỏi nhìn rất hấp dẫn, và còn có chút nước xốt ranch ăn chung. Miếng gà có lớp bột giòn tan, thịt gà bên trong thì không bị khô.
Nước xốt tỏi thì có mùi vị ngọt ngào như của mật ong, có vị mặn từ xì dầu vừa phải, và dĩ nhiên không thể thiếu mùi thơm nồng nàn của tỏi rất ngon. Nước xốt ranch có mùi nồng với vị hơi béo cùng vị chua nhẹ hợp với gà không ngờ vì những mùi vị đó làm những miếng gà chiên không quá ngọt và cũng không quá nồng mùi tỏi.
Với bánh gạo cay rất ngon, thêm vào đó là những món ăn hấp dẫn khác của Nam Hàn, Luv Dduk là một tiệm ăn rất đáng đến thử, xứng đáng nhận được mấy ngàn đánh giá cao trên mạng.
Giá cả của họ cũng rất vừa phải, một phần bánh gạo với cơm rong biển và các món chiên có giá $30, lại đủ cho ba người ăn. Những món khác thì có giá khoảng $20 trở lên, nhưng có khẩu phần lớn.
