Khi thời hạn ngày 7 Tháng Năm đang qua đi, yêu cầu phải có REAL ID để vào các tòa nhà liên bang, nhà máy điện hạt nhân và lên các chuyến bay thương mại sẽ có hiệu lực đối với tất cả người lớn ở Hoa Kỳ, theo Bộ An Ninh Nội Địa (Department of Homeland Security).
Nhiệm vụ này, ban đầu được lên kế hoạch vào năm 2020, phải hoãn lại vì sự gián đoạn lan rộng do đại dịch COVID-19 gây ra. Tuy nhiên, có năm tiểu bang không thực thi yêu cầu REAL ID. Đó là: Michigan, Minnesota, New York, Vermont và Washington.
Cư dân của các tiểu bang này có các lựa chọn thay thế để nhận dạng. Họ được quyền chọn giấy phép lái xe tiêu chuẩn hoặc ID do tiểu bang cấp hoặc xin Giấy Phép Lái Xe Nâng Cao (Enhanced Driver’s License- EDL) hoặc ID Nâng Cao (Enhanced ID – EID). Đáng chú ý, EDL và EID có mục đích kép, không chỉ có công dụng như một giấy tờ tùy thân hợp lệ trong phạm vi Hoa Kỳ, mà còn là bằng chứng về cả danh tính và quyền công dân để đi đường bộ và trên biển đến Canada, Mexico và vùng Caribbean.
Bản thân REAL ID là giấy phép lái xe hoặc thẻ căn cước do tiểu bang cấp, tuân thủ các tiêu chuẩn nghiêm ngặt do Đạo Luật REAL ID năm 2005 thiết lập. Luật liên bang này thuộc phản ứng trực tiếp đối với khuyến nghị của Ủy Ban 9/11 về việc chính phủ liên bang chuẩn hóa việc cấp các loại giấy tờ tùy thân, chẳng hạn như giấy phép lái xe, để tăng cường an ninh quốc gia.
Để có được REAL ID, người nộp đơn phải cung cấp các giấy tờ cụ thể, gồm bằng chứng về tên hợp pháp đầy đủ và ngày sinh của họ, chẳng hạn như giấy khai sinh, số an sinh xã hội và ít nhất hai giấy tờ xác minh địa chỉ cư trú hiện tại.
Về mặt trực quan, REAL ID được phân biệt bằng biểu tượng ngôi sao nằm ở góc trên cùng của thẻ. Màu sắc và cách trình bày của ngôi sao này có thể thay đổi đôi chút tùy thuộc vào tiểu bang cấp. Ví dụ như một số tiểu bang sử dụng ngôi sao màu vàng, trong khi những tiểu bang khác có ngôi sao màu đen, đôi khi được bao quanh bởi một vòng tròn. REAL ID của California chỉ hiển thị ngôi sao trong một chú gấu màu vàng. Ngược lại, EDL và EID được đánh dấu bằng hình ảnh lá cờ Hoa Kỳ và chữ “enhanced” (nâng cao) được in ở trên cùng.
Một điều quan trọng cần lưu ý: ngay cả khi không có REAL ID, du khách vẫn có các hình thức nhận dạng được chấp nhận khác, như hộ chiếu Hoa Kỳ hợp lệ, thẻ thường trú, thẻ bộ lạc nâng cao, hộ chiếu do chính phủ nước ngoài cấp và nhiều phương pháp nhận dạng khác được Cục An Ninh Giao Thông (Transportation Security Administration – TSA) chấp thuận. Ngoài ra, trẻ em dưới 18 tuổi được miễn các yêu cầu về REAL ID khi đi máy bay.
