Những thiết bị đeo khi tập thể dục (fitness wearables) và các ứng dụng quản lý mật khẩu (password manager) là hai trong những chủ đề nóng nhất dành cho những người từ 50 tuổi trở lên. Wall Street Journal thuật:
Trish Macvaugh, 76 tuổi, sử dụng đồng hồ Apple Watch để theo dõi các thống kê bơi của mình. Cư dân này, sống trong một cộng đồng hưu trí ở trung tâm của Quận hạt Amish, đang chứng minh điều mà các chuyên gia về lão hóa đã nhận thấy trong nhiều năm: Những người lớn tuổi cũng quan tâm đến công nghệ mới như bất kỳ ai khác. Willow Valley Communities, một cộng đồng 2,600 cư dân ở Lancaster thuộc tiểu bang Pensylvania có một trung tâm công nghệ do các tình nguyện viên phụ trách.
Mọi người có thể ghé qua để được trợ giúp kỹ thuật hoặc sửa chữa đơn giản máy tính của họ. Trung tâm cũng có một câu lạc bộ máy tính hoạt động tốt và các lớp học dạy cách sử dụng các sản phẩm của Apple do chính người địa phương phụ trách. Chính những thách thức “lockdown” của đại dịch Covid-19 đã thúc đẩy những người lớn tuổi tận dụng thêm công nghệ thay vì chỉ cần biết cách dùng điện thoại hay máy tính bảng để liên lạc với người thân ở xa.
Theo AARP (American Association of Retired Persons), năm 2022, những người Mỹ từ 50 tuổi trở lên đã chi trung bình $912 mỗi người cho các đồ chơi và dịch vụ công nghệ, tăng từ $394 của năm 2019. Nhưng các rào cản vẫn còn khi người Mỹ lớn tuổi đi ra ngoài những cuộc gọi video đơn thuần và vào những khu vực mà trước đây họ hầu như ít quan tâm. AARP cảnh báo là đang thiếu các chương trình đào tạo sử dụng và bảo trì công nghệ cho người già và lo ngại các sản phẩm mới được thiết kế chỉ nhắm vào giới trẻ chứ không phải bộ phận dân số lớn tuổi.
Tại Willow Valley, nhiều cư dân bắt đầu tập trung nhiều vào công nghệ để giúp họ duy trì giao tiếp kèm lời nhắc: Tuyệt đối tránh sa đà vào những thứ dễ bị lừa đảo. Jeff Weiss, Giám đốc điều hành của Age of Majority, một công ty tư vấn cho các công ty tiếp thị cho người lớn tuổi giải thích: “Đa số người lớn tuổi tìm đến công nghệ không phải vì những lợi ích khác ngoài những gì họ đang làm, như gọi điện và nhắn tin chẳng hạn. Đối với người già, muốn sử dụng và áp dụng thêm công nghệ mới thì phải có một lý do thực tế”.
Tính tò mò và “theo kịp thời đại” hầu như không có trong những bộ não đã bắt đầu xuống cấp! Sau các cuộc trò chuyện của một chuyên viên công nghệ với các bậc lão thành và cư dân Willow Valley, năm chủ đề công nghệ ám ảnh người già này thường được nghe đi nghe lại:
1.Thiết bị đeo sức khỏe
Theo các nhà lãnh đạo tại một số tổ chức và công ty công nghệ kỳ cựu, các thiết bị đeo để theo dõi sức khỏe và thể dục đang hot nhất đối với người lớn tuổi. AARP cho biết 28% người Mỹ lớn tuổi đang sử dụng một thiết bị đeo và 77% trong số đó sử dụng hàng ngày. Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC) khuyên những người trên 65 tuổi cần dành ít nhất 150 phút mỗi tuần cho các hoạt động từ vừa phải đến cường độ cao như đi bộ nhanh và các bài tập sức mạnh, thăng bằng.
Trish Macvaugh, 76 tuổi, một cư dân Willow Valley bắt đầu đi bơi cách đây ba năm. Bà sử dụng Apple Watch Series 6 để ghi lại nhịp tim và các chỉ số cụ thể khác. Số lần bơi cộng với thời gian cần thiết để bơi trong một độ dài nhất định và “VO2 max” (lượng oxy tối đa hấp thụ trong quá trình tập luyện cường độ cao) cũng được bà ghi lại đầy đủ.
Hiện bà đang lên kế hoạch tham gia Đại hội Thể thao Quốc gia Người cao tuổi (National Senior Games) lần thứ hai vào mùa Hè này. Là một giáo sư nghiên cứu về phụ nữ và tiếng Anh đã nghỉ hưu có hai con, bà Macvaugh cũng sử dụng Apple Watch để theo dõi mức độ ổn định khi đi bộ cũng như hiệu suất nâng tạ và tập với máy elliptical machine.
Để được tư vấn về công nghệ, bà tìm đến người bạn gần nhà Susan Culbertson, một giảng viên phần mềm máy tính 76 tuổi đã nghỉ hưu. Mùa Thu năm ngoái, bà Culbertson đã mở các lớp học tại Willow Valley để dạy cho những người già cách sử dụng các sản phẩm của Apple. Các lớp học nổi tiếng đến nỗi thỉnh thoảng lại… hết chỗ. Sử dụng ứng dụng Sức khỏe (Health) của iPhone và theo dõi số liệu của Apple Watch (không chỉ là đếm số bước) là những đề tài thảo luận hàng đầu. Bà Culbertson nói: “Mọi người muốn giữ dáng càng lâu càng tốt”.
2.Trợ lý ảo tại nhà (Home assistant)
Nhiều cư dân Willow Valley sử dụng các trợ lý ảo gia đình được kích hoạt bằng giọng nói như Amazon Echo và Google Nest Audio. Chúng đang ngày càng phổ biến đối với những người lớn tuổi trên khắp nước Mỹ (theo thống kê, cứ ba người lớn tuổi thì một người có một chiếc). Theo AARP, khoảng 60% người lớn tuổi sử dụng trợ lý ảo hàng ngày tại nhà. Cũng như các nhóm tuổi khác, người lớn tuổi chủ yếu dùng trợ lý ảo để phát nhạc, đặt câu hỏi, kiểm tra thời tiết, giao thông và đặt báo thức hoặc hẹn giờ.
3.Dịch vụ phát trực tuyến (Streaming service)
Bà Culbertson cho biết các cư dân Willow Valley rất quan tâm đến phim và video phát trên các ứng dụng phát trực tuyến. Nhiều người không còn xem truyền hình cáp nữa. Gần đây bà đã mở một lớp hướng dẫn cách sử dụng Apple TV. Những người lớn tuổi đang góp phần tích cực thúc đẩy sự phát triển của truyền phát video và họ đăng ký nhiều dịch vụ, từ Netflix, Hulu đến HBO Max.
Họ cũng biết kết hợp các nội dung trực tuyến yêu thích và thú vui tập thể dục để đỡ chán. Tổ chức phi lợi nhuận Dịch vụ Công nghệ dành cho Người lớn tuổi (Older Adults Technology Services-OATS) của AARP đang phát trực tuyến các lớp tập thể dục miễn phí qua Zoom. Giám đốc điều hành OATS Tom Kamber nhận xét: “Video hướng dẫn thể dục cho người già ngày càng phổ biến”.
4.Mật khẩu bảo vệ (Password protection)
Al Williams, Chủ tịch câu lạc bộ máy tính gồm 845 thành viên tại Willow Valley cho biết việc bảo vệ an toàn cá nhân bằng mật khẩu cũng là một chủ đề nóng đối với những người lớn tuổi kể từ khi có tin ứng quản lý mật khẩu LastPass bị tấn công. Gần đây, ông Williams, một kỹ sư đã nghỉ hưu 83 tuổi có bài hướng dẫn cách chọn mật khẩu mạnh và sử dụng các trình quản lý mật khẩu (password manager) cho cư dân địa phương. Một cuộc thăm dò gần đây của tổ chức Age of Majority phát hiện chỉ có 37% người từ 55 tuổi trở lên sử dụng trình quản lý mật khẩu.
5.Phòng chống lừa đảo (Scam prevention)
Những người lớn tuổi đã và đang là con mồi béo bở của tất cả các loại lừa đảo trực tuyến và qua điện thoại. Để giúp họ, OATS từ AARP đã cung cấp các lớp học trực tuyến miễn phí cho người lớn tuổi nào muốn trau dồi kỹ năng kỹ thuật số và bảo vệ thông tin cá nhân của mình trên mạng.
Các cư dân Willow Valley cũng quan tâm đến điều này nên ông Williams dự định có buổi thuyết trình về “Những kẻ lừa đảo và những thủ đoạn xâm nhập khác” để hướng dẫn mọi người tự bảo vệ mình trong không gian số. Ông bộc bạch: “Dạy công nghệ cho những người từ 55 đến hơn 90 đòi hỏi một số kỹ năng nhất định. Muốn họ hiểu và áp dụng ngay chúng ta phải nói về công nghệ dưới góc độ thực tế, dễ hiểu và để giải quyết một vấn đề nóng, chứ không phải nặng nề lý thuyết như một bài giảng chuyên môn!”
