Tại bệnh viện nhi ở Lubbock, miền Tây Texas, Hoa Kỳ, xảy ra ca tử vong liên quan đến bệnh sởi của một đứa trẻ trong độ tuổi đi học.
Em này chưa được chích ngừa sởi và đã chết trong đợt bùng phát gần đây, là trường hợp tử vong do bệnh sởi đầu tiên được báo cáo ở Mỹ kể từ năm 2015.
Sởi (Rubeola) là một bệnh do virus gây sốt và phát ban, một chu kỳ của bệnh thường khoảng 10 đến 14 ngày. Nó rất dễ lây lan qua không khí khi người mắc bệnh sởi nói chuyện, ho hoặc hắt hơi. Bất cứ ai chưa chích vaccine sởi đều có thể mắc bệnh sởi. Trước khi có vaccine sởi, hầu hết mọi người đều mắc bệnh sởi khi còn nhỏ.
Trước khi có vaccine sởi vào năm 1963, bệnh sởi là một trong những nguyên nhân hàng đầu gây tử vong ở trẻ em trên toàn thế giới. Ở các nước phát triển, tỷ lệ tử vong có thể thấp hơn, nhưng ở các khu vực đang phát triển, tỷ lệ tử vong có thể lên tới 10–30% do thiếu điều kiện chăm sóc y tế và dinh dưỡng.
Ngoài mục tiêu tấn công các tế bào biểu mô, virus sởi chủ yếu tấn công các tế bào miễn dịch qua thụ thể CD150, một thụ thể trên bề mặt tế bào miễn dịch như tế bào trình diện kháng nguyên (tế bào gai, đại thực bào), tế bào T và tế bào B. Đây là một trong những lý do khiến virus sởi có thể làm suy yếu hệ miễn dịch trầm trọng, khiến cho cơ thể dễ bị tấn công bởi các bệnh nhiễm trùng cơ hội (bệnh do vi khuẩn, virus khác).
Ngoài ra, do tấn công vào các “tế bào miễn dịch nhớ” (memory T & B cells) virus sởi có thể khiến gây nên chứng“tẩy xóa miễn dịch” (immune amnesia) khiến cơ thể quên đi các mầm bệnh đã được bảo vệ từ trước (do chích vaccine hoặc nhiễm bệnh tự nhiên). Điều này làm cho người sau khi khỏi sởi dễ bị nhiễm các bệnh mà trước đó đã miễn dịch. Tình trạng suy giảm miễn dịch này có thể kéo dài 2-3 năm sau khi khỏi bệnh sởi. Do vậy, trong nhiều trường hợp, người sau khi khỏi sởi cần chích lại một số vaccine nếu cho thấy khả năng bảo vệ xuống thấp.
Hiện nay, chưa có thuốc điều trị bệnh sởi, chỉ sử điều trị hỗ trợ với những thuốc giảm triệu chứng do sởi gây ra (sốt, đau nhức,…). Vaccine là biện pháp tốt nhất để phòng ngừa bệnh sởi.
Kể từ khi vaccine sởi được giới thiệu, tỷ lệ tử vong đã giảm mạnh, ở các quốc gia có chương trình tiêm chủng rộng rãi đạt, giảm tới hơn 99% các ca tử vong do sởi.
Hiện nay, vaccine MMR (Measles, Mumps, Rubella) phòng ngừa sởi, quai bị và rubella là vaccine phổ biến nhất để phòng ngừa sởi. vaccine MMR được chích 2 liều cho trẻ em. Mũi chích ngừa đầu tiên cho trẻ khoảng 12 đến 15 tháng tuổi. Trẻ thường cần liều thứ hai khi được 4 hoặc 5 tuổi. Người trưởng thành nếu chưa chích vaccine sởi mà chưa từng bị nhiễm sởi (không có miễn dịch với sởi) thì cũng có thể chích vaccine này.
