Theo Cục Quản Lý Thực Phẩm và Dược Phẩm (FDA) hơn ba phần tư người Mỹ ăn rất nhiều đường, nhưng lại ít ăn rau, trái cây và uống sữa.
Trong đó, gần 80% vượt quá giới hạn chất béo bão hòa, hơn 60% vượt quá giới hạn đường bổ sung và khoảng 90% vượt quá giới hạn natri, những yếu tố gây ra hàng loạt bệnh mãn tính. Vì lẽ đó, FDA vừa định nghĩa lại những loại thực phẩm có thể được dán nhãn là lành mạnh.
Theo đó, các sản phẩm được cho là “lành mạnh” phải chứa một lượng thực phẩm nhất định từ một hoặc nhiều nhóm thực phẩm như trái cây, rau, ngũ cốc, sữa và protein.
Lần đầu tiên, quy định này cũng đặt ra một số giới hạn nhất định đối với lượng đường bổ sung. FDA cho biết thực phẩm còn phải hạn chế natri và chất béo bão hòa ở mức tùy thuộc vào loại sản phẩm.
Đây là bản cập nhật định nghĩa ban đầu của cơ quan này được đưa ra cách đây 30 năm mà họ cho là đã lỗi thời. Động thái này nhằm mục đích giúp người Mỹ điều hướng nhãn thực phẩm tại cửa hàng tạp hóa và đưa ra những lựa chọn phù hợp với hướng dẫn cho khẩu phần ăn uống của liên bang, với hy vọng giảm tỷ lệ mắc bệnh mãn tính liên quan đến cách ăn uống.
Quy định mới sẽ có hiệu lực trong vòng hai tháng, và các nhà sản xuất thực phẩm sẽ có thời hạn đến Tháng Hai năm 2028 để tuân thủ. Các viên chức FDA cho biết một nhãn hiệu chỉ định một số loại thực phẩm là lành mạnh vẫn đang được phát triển.
Sự thay đổi này sẽ loại bỏ các loại thực phẩm như ngũ cốc có đường, sữa chua có nhiều đường, bánh mì trắng và một số thanh granola khỏi nhãn “lành mạnh” trong khi vẫn cho phép các loại thực phẩm như bơ, dầu ô liu, cá hồi, trứng và một số loại hỗn hợp hạt được sử dụng. Nước, đương nhiên cũng được dán nhãn là thức uống lành mạnh.
Quy định mới thừa nhận rằng kiến thức về cách ăn uống và dinh dưỡng đã tiến triển trong ba thập niên và định nghĩa trước đây không phù hợp với các hướng dẫn cho khẩu phần ăn uống vốn là nền tảng của các chương trình và chính sách liên bang.
Thực phẩm đóng gói tại Hoa Kỳ sẽ phải tuân theo các quy tắc mới để được gọi là lành mạnh. Nhưng theo Consumer Brands Association, một nhóm thương mại trong ngành thực phẩm, cho biết quy định mới có khả năng loại bỏ một số loại thực phẩm đóng gói để phù hợp với hướng dẫn mới cập nhật.
“Điều quan trọng đối với tương lai của đất nước là thực phẩm phải là phương tiện để duy trì sức khỏe,” Ủy viên Robert Califf của FDA cho biết trong một tuyên bố. “Cải thiện khả năng tiếp cận thông tin dinh dưỡng là một nỗ lực quan trọng về sức khỏe cộng đồng mà FDA có thể thực hiện để giúp mọi người xây dựng khẩu phần ăn uống lành mạnh.”
Mặc dù có những ý kiến trái chiều, cụ thể là Sarah Gallo, một quan chức của nhóm, cho biết họ lo ngại rằng quy định mới “không dựa trên bằng chứng khoa học rõ ràng và không xem xét đầy đủ tác động kinh tế tiềm ẩn đối với người tiêu dùng,” nhưng FDA vẫn tin rằng các tiêu chí cập nhật dựa trên dữ liệu tiến bộ của khoa học có thể cải thiện sức khỏe cộng đồng, bao gồm việc giảm đáng kể các bệnh mãn tính liên quan đến cách ăn uống như bệnh tim và tiểu đường.
