Bệnh do thực phẩm độc hại gây ra là một vấn đề sức khỏe phổ biến nhưng thường khó biết ở Hoa Kỳ.
Theo Centers for Disease Control and Prevention (CDC), mỗi năm, ước tính có 37 triệu người Mỹ phải nhập viện do ăn thực phẩm bị nhiễm 31 loại mầm bệnh khác nhau. Ngộ độc thực phẩm do từ nhiều nguồn khác nhau, chẳng hạn như thức ăn bị nhiễm khuẩn – rau diếp romaine bị nhiễm E. coli hoặc cách chế biến thực phẩm không đúng cách – đầu bếp sử dụng chung dụng cụ gắp đồ ăn còn sống và nấu chín.
Các triệu chứng ngộ độc thực phẩm – nôn mửa, tiêu chảy và sốt – thường bị nhầm lẫn với các bệnh khác, khiến việc chẩn đoán trở nên khó khăn. Yếu tố để xác định ngộ độc thực phẩm nằm ở việc xem xét kỹ lưỡng lượng thức ăn được đưa vào bụng trong thời gian gần nhất.
Jennifer Katz, bác sĩ chuyên khoa tiêu hóa tại Montefiore Health System, khuyên mọi người phải chú ý đến các yếu tố quan trọng như loại thực phẩm cụ thể, thời gian từ khi ăn đến khi xuất hiện triệu chứng, số người dung nạp cùng loại đồ ăn và sau đó bị bệnh, cũng như phương pháp chế biến và bảo quản thức ăn đều cung cấp những manh mối thiết yếu.
Ngộ độc thực phẩm thường do nhiều loại vi khuẩn gây ra, một số như norovirus, salmonella, clostridium perfringens và campylobacter. Các tác nhân gây bệnh này lây truyền qua việc rửa tay không kỹ, nấu chưa đủ chín, bảo quản thực phẩm sai cách hoặc bề mặt chế biến thiếu vệ sinh.
Nếu bạn gặp các triệu chứng như nôn mửa, tiêu chảy, chuột rút hoặc các vấn đề về thần kinh như chóng mặt, thì thủ phạm chắc hẳn là món bạn ăn phải trong vòng một tiếng đến ba ngày trước.
Các nguyên nhân phổ biến như gia cầm, thịt bò, động vật có vỏ, trứng, bột mì và rau sống chưa nấu chín. Mặc dù thực phẩm là nguồn chính, nhưng tình trạng nhiễm trùng cũng có thể xảy ra do tiếp xúc với người bệnh, trong khi đi du lịch, trong các cơ sở chăm sóc sức khỏe hoặc từ bề mặt bị ô nhiễm. Tuy nhiên, nếu căn bệnh mà bạn mắc phải không liên quan trực tiếp đến thức ăn, thì đó không phải ngộ độc thực phẩm.
Hầu hết các trường hợp ngộ độc thực phẩm đều tự khỏi, vì cơ thể thường chống lại tình trạng nhiễm trùng trong vòng vài giờ đến vài ngày. Sau giai đoạn cấp tính, bạn sẽ bị mệt mỏi kéo dài và chán ăn tạm thời.
Phương pháp điều trị quan trọng nhất đối với ngộ độc thực phẩm: bù nước. Uống nhiều nước để thay thế lượng chất lỏng bị mất do nôn mửa và tiêu chảy. Nói chung, nên tránh dùng thuốc chống nôn hoặc thuốc ngừa tiêu chảy vì những loại này làm chậm quá trình đào thải vi khuẩn tự nhiên của cơ thể, có khả năng kéo dài các triệu chứng.
Mặc dù hầu hết các trường hợp đều tự khỏi, nhưng có những trường hợp cần có sự can thiệp của y tế. Bác Sĩ Katz mách bảo mọi ngườu nên đến ngay bệnh viện gần nhất nếu suy giảm miễn dịch, bị sốt, tiêu chảy ra máu, nôn ra máu hoặc không thể dung nạp bất kỳ loại thức ăn hoặc nước nào. Trẻ em đặc biệt dễ bị mất nước khi nôn mửa và cần được theo dõi chặt chẽ.
Sau một đợt ngộ độc thực phẩm, Katz khuyên mọi người nên chọn bữa ăn ít chất béo để giảm bớt gánh nặng cho hệ tiêu hóa. Trong phần lớn các trường hợp, ngộ độc thực phẩm sẽ không gây ra bất kỳ tác động lâu dài nào đến sức khỏe, mặc dù bạn sẽ tạm thời chán nản loại thức ăn khiến mình bị ốm.
Về bản chất, nếu bạn cảm thấy không khỏe và nghi ngờ nguyên nhân là do bữa ăn trong vòng một đến ba ngày qua được chế biến hoặc bảo quản không đúng cách, thì bạn chắc chắn bị ngộ độc thực phẩm. Ưu tiên cho việc nghỉ ngơi và uống đủ nước, bạn sẽ nhanh chóng hồi phục thôi.
