Theo những phát hiện khoa học gần đây, thú vui đơn giản khi thưởng thức một tách trà nóng cùng một miếng chocolate mang lại nhiều lợi ích hơn chúng ta biết, đặc biệt liên quan đến sức khỏe tim mạch.
Một cuộc khảo sát do YouGov thực hiện với hơn năm nghìn người lớn ở Mỹ cho thấy chocolate sữa là lựa chọn ưa thích của gần một nửa dân số, trong khi khoảng một phần ba thích chocolate đen. Tuy nhiên, những sở thích này lại thay đổi khi nhận thức về tiềm năng của chocolate đen trong việc hỗ trợ hạ huyết áp và thúc đẩy một trái tim khỏe mạnh.
Một phân tích toàn diện về 145 thử nghiệm có đối chứng ngẫu nhiên, được công bố trên European Journal of Preventive Cardiology, làm sáng tỏ mối liên hệ này. Nghiên cứu chỉ ra việc dung nạp flavan-3-ol thường xuyên, các hợp chất tự nhiên có trong trà, táo, cacao và chocolate đen, hỗ trợ những cá nhân có huyết áp cao.
Trong một số trường hợp, những tác dụng mà chocolate đen mang đến tương đương với việc dùng một số loại thuốc điều trị huyết áp. Tuy nhiên, các chuyên gia khuyên mọi người nên chú ý chocolate đen không phải thuốc thay thế cho các phương pháp điều trị theo toa hoặc lời khuyên y tế chuyên nghiệp.
Giáo Sư Christian Heiss, nhà nghiên cứu chính của University of Surrey, cảnh báo trong khi chocolate đen chứa flavan-3-ols hỗ trợ chức năng mạch máu và hạ huyết áp, thì việc ăn có ý thức là rất quan trọng trong khuôn khổ của một khẩu phần ăn uống cân bằng. Ông chỉ ra nhiều loại chocolate được bán trên thị trường có hàm lượng đường, chất béo và calo cao, có nguy cơ xua tan mọi lợi ích sức khỏe nếu ăn quá nhiều. Hơn nữa, nồng độ và loại flavan-3-ols thay đổi đáng kể giữa các sản phẩm chocolate khác nhau và thường không được ghi rõ trên bao bì.
Đối với những người bị huyết áp cao, giáo sư Heiss gợi ý nên kết hợp một lượng nhỏ chocolate đen có hàm lượng cacao nhiều, thường có ít nhất 70% cacao hoặc bột ca cao không đường, vào khẩu phần ăn uống lành mạnh. Ông khuyến nghị một kế hoạch ăn hàng ngày nên có khoảng 20 đến 30 gram hoặc một vài miếng chocolate đen. Ngoài ra, hai đến ba thìa bột ca cao không kiềm trộn với sữa cũng nên được dùng để thay thế cho cà phê latte.
Ông cũng nhấn mạnh về những lợi ích sức khỏe được nhận thấy trong các nghiên cứu thường liên quan đến việc ăn đều đặn, lâu dài thay vì thỉnh thoảng dung nạp một lượng lớn. Các cá nhân được khuyên nên tham khảo ý kiến của chuyên gia chăm sóc sức khỏe và theo dõi huyết áp tại nhà để đánh giá hiệu quả tác động.
Theo Centers for Disease Control and Prevention (CDC), gần một nửa số người lớn ở Hoa Kỳ bị huyết áp cao, một yếu tố nguy cơ đáng kể đối với bệnh tim và đột quỵ, là nguyên nhân hàng đầu gây tử vong ở nước này. Mặc dù chocolate đen mang lại một số lợi ích hỗ trợ, nhưng đây không phải giải pháp duy nhất.
CDC đề cao tầm quan trọng của việc áp dụng lối sống lành mạnh toàn diện, như có một kế hoạch ăn uống cân bằng, duy trì cân nặng khỏe mạnh, kiêng hút thuốc, hạn chế uống rượu, tham gia hoạt động thể chất thường xuyên và bảo đảm ngủ đủ giấc.
Ngoài khả năng làm giảm huyết áp, flavan-3-ol còn cải thiện chức năng của nội mạc, lớp lót bên trong của mạch máu. Lớp này đóng vai trò quan trọng trong việc duy trì sức khỏe tim mạch nói chung. Một điều thú vị thay, tác dụng có lợi này đối với chức năng mạch máu được nhận thấy ngay cả trong những trường hợp mức huyết áp không thay đổi, thể hiện tác động tích cực đối với hệ tuần hoàn.
Theo Giáo Sư Heiss kết luận, những phát hiện này mang lại tin tức đáng mừng cho những cá nhân đang tìm kiếm việc thay đổi cách ăn uống dễ tiếp cận để kiểm soát huyết áp và hỗ trợ sức khỏe tim mạch. Ông gợi ý việc kết hợp một lượng nhỏ các loại thực phẩm giàu flavan-3-ol, chẳng hạn như trà, táo, chocolate đen hoặc bột ca cao, vào kế hoạch ăn uống cân bằng hàng ngày để cung cấp lượng hợp chất có lợi này.
Do đó, lần tới khi bạn thưởng thức một tách trà ấm áp và một miếng sô cô la đen, bạn có thể ngạc nhiên khi biết rằng bạn cũng có thể góp phần vào sức khỏe tim mạch của mình.
