Trong nhiều thập niên, bệnh nhân tìm kiếm thuốc giảm đau có hai lựa chọn: thuốc không kê đơn như aspirin hoặc thuốc opioid theo toa mạnh như oxycodone.
Các đơn thuốc opioid giảm mạnh trong thập niên qua khi các bác sĩ ngày càng nhận thức rõ hơn về nguy cơ nghiện ngập và lạm dụng thuốc trong thời kỳ dịch bệnh ma túy đang diễn ra trên toàn quốc.
Gần đây, hãng dược phẩm Vertex Pharmaceuticals báo cáo kết quả tích cực đối với thuốc giảm đau không chứa opioid, một trong số các loại thuốc mà nhà sản xuất thuốc có trụ sở tại Boston đang phát triển để điều trị nhiều dạng đau khác nhau.
Bệnh nhân dùng thuốc sau phẫu thuật giảm đau nhiều hơn so với những người dùng giả dược, mặc dù thuốc không đáp ứng được mục tiêu thứ yếu là mang lại hiệu quả tốt hơn điều trị bằng opioid.
Về kế hoạch nghiên cứu loại thuốc mới điều trị cơn đau, Tiến Sĩ David Altshuler, trưởng nhóm các nhà khoa học của Vertex nói với AP: “Có nhu cầu rất lớn về các loại thuốc bổ sung để giúp mọi người kiểm soát cơn đau. Tylenol có hiệu quả vừa phải nhưng lại được dung nạp rất tốt, Opioid rất hiệu quả nhưng gây tác dụng phụ cũng như khả năng gây nghiện.
Việc xác định các loại thuốc bổ sung có thể được sử dụng cho những người cần giảm đau nhiều hơn nhưng không muốn gặp rủi ro do opioid, sẽ hữu ích cho xã hội.”
Tiến Sĩ Altshuler cho biết thêm, họ đã nghiên cứu vấn đề này trong 20 năm và hiểu biết sâu sắc dẫn đến việc tạo ra các loại thuốc này thực sự đến từ các nghiên cứu về những người mắc một căn bệnh hiếm gặp khiến bệnh nhân không nhạy cảm với cơn đau. Họ có thể cảm nhận được mọi thứ, cảm nhận được nhiệt độ nhưng không cảm thấy đau. Điều này được xác định khi một người đi có thể bước trên than nóng.
Các nhà khoa học phát hiện ra rằng đó là do sự khác biệt di truyền ở một loại protein cụ thể có vai trò truyền tín hiệu đau, vì vậy nếu thiếu chức năng này, bạn sẽ không cảm thấy đau.
“Chúng tôi và nhiều người khác đã làm việc trong nhiều thập kỷ để tạo ra một loại thuốc có thể khắc phục hiện tượng tự nhiên đó,” Tiến Sĩ Altshuler nói.
Theo ông, thuốc gây nghiện thường hoạt động trong não và có tác dụng phụ không thực sự tách biệt được với việc giảm đau, vì chúng giống nhau. Còn các loại thuốc giảm đau không gây nghiện, là vì thuốc hoạt động ở ngoại vi chứ không phải ở não, nên không có cùng nguy cơ tiềm ẩn.
Việc thử nghiệm đã được thực hiện ở ba trường hợp bị đau cấp tính do giải phẫu hoặc bị chấn thương. Cả ba trường hợp đều cho ra kết quả tích cực, cho thấy mức độ giảm đau đáng kể khoảng 50%.
Các nhà khoa học cũng thực hiện một nghiên cứu về bệnh thần kinh ngoại biên do tiểu đường, một cơn đau kéo dài gây ra khi những người mắc bệnh tiểu đường bị tổn thương dây thần kinh.
Đó cũng là một nghiên cứu tích cực cho thấy sự giảm đau có ý nghĩa lâm sàng. Dựa trên nghiên cứu đó, các nhà khoa học sẽ tiến hành giai đoạn 2, và đang lên kế hoạch cho nghiên cứu giai đoạn 3.
Vertex đang chuẩn bị nộp đơn lên FDA để được chấp thuận loại thuốc trị những cơn đau cấp tính. Đối với cơn đau dài hạn (đau thần kinh) cũng cho ra dữ liệu đáng khích lệ, đang được tiếp tục nghiên cứu.
