Aaliyah xuất hiện trên màn ảnh vào lần đầu tiên trong “Romeo Must Die” (2000) 17 tháng trước khi cô qua đời trong một vụ tai nạn máy bay.
Sự nghiệp ngắn ngủi nhưng đầy sức ảnh hưởng của Aaliyah để lại dấu ấn không thể phai mờ trong nền văn hóa đại chúng, trải dài từ âm nhạc, thời trang đến điện ảnh. Bước đột phá của cô vào sự nghiệp diễn xuất, một cột mốc quan trọng, diễn ra chỉ 17 tháng trước khi cô qua đời đột ngột.
Vào ngày 24 Tháng Ba năm 2000, cô ra mắt trong bộ phim hành động “Romeo Must Die,” một phiên bản chuyển thể hiện đại của tác phẩm kinh điển của Shakespeare. Cô đóng vai chính cùng với biểu tượng võ thuật đến từ Trung Quốc – Jet Li (Vào vai chính trong “Once Upon a Time in China” và “Kiss of the Dragon”).
Bộ phim, sự kết hợp nhuần nhuyễn và mạnh mẽ giữa hành động và lãng mạn, đưa câu chuyện vượt thời gian về Romeo và Juliet đến bối cảnh khắc nghiệt của Oakland, California.
Aaliyah vào vai Trish O’Day, một nhân vật bị cuốn vào cuộc đấu súng giữa gia đình cô và gia đình Han Sing (do Li đóng), cả hai đều vướng vào bối cảnh bất động sản đầy biến động của thành phố. Tác phẩm điện ảnh khéo léo điều hướng sự phức tạp của xung đột gia đình và tình yêu bị cấm đoán, đồng thời mang đến những cảnh hành động gay cấn.
Diễn xuất của Aaliyah nhận được sự hoan nghênh rộng rãi, đặc biệt ấn tượng khi xem xét vai diễn ban đầu được dành cho Janet Jackson. Tuy nhiên, buổi thử vai của cô được thu hút được sự chú ý của các giám đốc điều hành của Warner Bros., bảo đảm cho cô vai diễn này.
“Romeo Must Die” chứng tỏ là một thành công về mặt doanh thu phòng vé, thu về $91 triệu và đạt được thành công vang dội.
Nhạc phim đi kèm của tác phẩm điện ảnh này, “Romeo Must Die: The Soundtrack,” phản ánh thành công về mặt điện ảnh của nó, trở thành một hiện tượng văn hóa theo đúng nghĩa. Nhạc phim, một sự kết hợp phong phú giữa R&B và hip-hop, có sự góp mặt của các nghệ sĩ nổi tiếng như DMX, Destiny’s Child, Joe và Ginuwine. Trong số 18 ca khúc, “Try Again,” đĩa đơn nổi bật của Aaliyah, gây được tiếng vang sâu sắc với khán giả. Bài hát này tăng vọt về mức độ phổ biến, đạt vị trí số một trên bảng xếp hạng Hot 100 Airplay của Billboard và giành được vị trí hàng đầu trên các bảng xếp hạng nổi tiếng khác.
“Try Again” cũng nhận được nhiều giải thưởng, như được đề cử bởi bảy tổ chức uy tín, Grammy và MTV Video Music Awards. Đáng chú ý, cô giành được hai giải VMA cho Video Của Ca Sĩ Nữ Xuất Sắc Nhất và Video Xuất Sắc Nhất Từ Một Bộ Phim. Timbaland, nhà sản xuất bài hát, tiết lộ nguồn gốc của nhịp điệu ấn tượng trong ca khúc, được tạo ra một cách tình cờ trong một buổi thu âm.
Sự nghiệp của Aaliyah bị cắt ngắn một cách bi thảm bởi tai nạn máy bay ở Bahamas vào ngày 25 Tháng Tám năm 2001. Ba album phòng thu và những lần dấn thân vào diễn xuất, như vai diễn sau khi mất của cô trong “Queen of the Damned” (2002), củng cố vị thế của nghệ sĩ này như một biểu tượng văn hóa. Ngay cả sau khi cô qua đời, những thành tựu âm nhạc và diễn xuất của cô vẫn tiếp tục được công nhận, như đề cử Grammy sau khi cô mất.
Ảnh hưởng của Aaliyah không chỉ giới hạn ở những đóng góp nghệ thuật của cô. Vào Tháng Giêng năm nay, một con búp bê nhãn hiệu Barbie có hình dáng giống cô được phát hành để kỷ niệm ngày sinh của Aaliyah. Con búp bê mặc trang phục gợi nhớ đến video ca nhạc “One In a Million” của Aaliyah, bán hết trong vòng 30 phút, làm nổi bật sự ngưỡng mộ lâu dài dành cho nữ nghệ sĩ đoản mệnh. Tác động của cô đối với âm nhạc, thời trang và phim ảnh vẫn còn rõ ràng, bảo đảm rằng di sản của Aaliyah sẽ tồn tại mãi qua nhiều thế hệ.
