Một hiện tượng kỳ lạ gần đây lan rộng khắp thế giới, thu hút cả ngành công nghiệp thời trang và đồ chơi: sự nổi tiếng đột ngột của Labubu, một con búp bê mang hình hài quái vật vừa đáng yêu vừa độc đáo.
Với đôi mắt to đặc biệt, nụ cười tinh nghịch và kết cấu lông lá, Labubu bất ngờ trở thành hiện tượng lan truyền và được nhiều người nổi tiếng yêu thích. Tuy nhiên, sự phổ biến tăng vọt này có bước ngoặt không lường trước được ở Anh, khi búp bê Labubu đột ngột biến mất khỏi các kệ hàng, mặc dù hứa hẹn sẽ được nhập khẩu hàng trở lại, để lại một loạt người hâm mộ thất vọng và tức giận.
Là “đứa con tinh thần” của nghệ sĩ Kasing Lung sinh ra ở Hong Kong và lớn lên ở Hà Lan, Labubu lần đầu tiên xuất hiện vào năm 2015 như một phần của loạt sách tranh có nhiều nhân vật quái vật lấy cảm hứng từ thần thoại Bắc Âu.
Bước đột phá của nó vào thế giới thời trang, biến thành một phụ kiện được thèm muốn, là một sự phát triển hữu cơ riêng biệt. Búp bê nhanh chóng thu hút sự chú ý sau khi được phát hiện được trang trí trên các chiếc túi xách hàng hiệu của những người nổi tiếng hạng A như Rihanna, Dua Lipa và Lisa của BLACKPINK. Sự công nhận của người nổi tiếng này thổi bùng cơn sốt sưu tầm, dẫn đến sự gia tăng theo cấp số nhân của con búp bê.
Dữ liệu của Google Trends minh họa cho sự tăng trưởng đáng kể này, với các tìm kiếm về “Labubu dolls” đạt đỉnh ở hơn 2.1 triệu truy vấn chỉ trong một tháng.
Sự ngưỡng mộ rộng rãi dành cho Labubu giảm mạnh đối với người hâm mộ Vương Quốc Anh vào Tháng Năm khi con búp bê “biến mất” một cách bí ẩn khỏi tất cả 16 cửa hàng Pop Mart, thương hiệu đồ chơi chịu trách nhiệm phân phối sản phẩm này. Quyết định đó là phản ứng trực tiếp đối với một loạt các sự cố leo thang và đáng lo ngại tại những địa điểm cửa hàng. Các báo cáo tràn ngập chi tiết về đám đông hỗn loạn, người hâm mộ xếp hàng qua đêm và xô xát xảy ra giữa những người mua háo hức.
Một sự cố đặc biệt đáng báo động tại cửa hàng Pop Mart’s Stratford ở London được một khách hàng, Victoria Calvert, kể lại, người chứng kiến bầu không khí nhanh chóng chuyển sang trạng thái hung hăng. Cô mô tả cảnh mọi người la hét và đánh nhau giữa một nhân viên và một khách hàng, tất cả đều bắt nguồn từ tình trạng hạn chế số lượng búp bê Labubu.
Việc tạm thời ngừng bán búp bê, dự kiến kéo dài đến Tháng Sáu, được công bố là biện pháp “ngăn ngừa mọi vấn đề nguy hiểm tiềm ẩn.” Tuy nhiên, lời giải thích này vẫn chưa xoa dịu được cộng đồng người hâm mộ cuồng nhiệt. Các nền tảng truyền thông xã hội tràn ngập những biểu hiện thất vọng, nhiều cá nhân đổ lỗi cho chiến thuật “từ từ mà bán” của Pop Mart tạo ra tình trạng khan hiếm sản phẩm. Những cá nhân khác lại hướng sự tức giận của họ vào những người bán lại, tận dụng nguồn cung hạn chế bằng cách đẩy giá lên mức “cắt cổ.”
Labubu, sản phẩm sáng tạo của Kasing Lung, là nhân vật trung tâm trong “The Monsters,” một vũ trụ hư cấu với các nhân vật đồng hành như Zimomo, Mokoko và Tycoco. Mỗi nhân vật đều có những đặc điểm riêng biệt, nhưng Labubu, với chín chiếc răng đặc trưng và nụ cười dễ gần, nhanh chóng trở nên nổi bật.
Vào năm 2019, Pop Mart hợp tác với Lung để ra mắt dòng đồ chơi Labubu sưu tầm đầu tiên. Những món đồ chơi này được bán trong “hộp mù,” một chiến lược tiếp thị mà người mua không biết họ sẽ nhận được mẫu thiết kế cụ thể nào cho đến khi mở bao bì niêm phong. Yếu tố bất ngờ này khuếch đại đáng kể sức hấp dẫn và khả năng sưu tầm của búp bê.
Mỗi bộ sưu tập Labubu mới đều giới thiệu những chủ đề, trang phục và phụ kiện độc đáo, duy trì sự phấn khích liên tục cho những người sưu tầm. Bản phát hành gần đây nhất, “Big Into Energy,” ra mắt vào khoảng cuối Tháng Tư, giới thiệu những con búp bê với bộ lông màu ombre và hàm răng được sơn giống nhau, với mỗi món đồ chơi tượng trưng cho những năng lượng cảm xúc khác nhau.
Sự đổi mới liên tục và tiếp thị chiến lược này đóng một vai trò quan trọng đối với sức hấp dẫn lâu dài của Labubu, ngay cả trong bối cảnh gần đây khi hàng hóa bị dọn sạch khỏi thị trường Anh một cách đầy tranh cãi.
