Những ống bọc đặc biệt hình đàn accordion trên các máy bơm xăng ở California trông có vẻ lạ, nhưng đây là một phần quan trọng của công nghệ môi trường. Theo Mentalfloss.
Được gọi là hệ thống thu hồi hơi, những nắp nhựa màu đen này có một chức năng quan trọng: thu giữ hơi xăng độc hại, nếu không, nó sẽ thoát ra ngoài khí quyển. Hệ thống này là một thành phần thiết yếu trong nỗ lực mạnh mẽ của California nhằm chống ô nhiễm không khí và bảo vệ sức khỏe cộng đồng.
Khi bạn bơm xăng, các hợp chất hữu cơ dễ bay hơi và các chất ô nhiễm nguy hiểm khác, như chất gây ung thư benzen, sẽ được phóng thích dưới dạng hơi. Hít phải những hơi này sẽ gây ra những rủi ro nghiêm trọng cho sức khỏe.
Hơn nữa, những hơi này phản ứng với ánh sáng mặt trời và các chất ô nhiễm khác để tạo thành ozone ở tầng mặt đất, một thành phần chính của sương khói. Sương khói gây ra các vấn đề về hô hấp, phá hoại mùa màng và làm hại hệ sinh thái.
Các hệ thống thu hồi hơi mà bạn thấy ở California được gọi là “Giai Đoạn II.” Công nghệ này hoạt động bằng cách sử dụng ống bọc để tạo ra một lớp đệm kín xung quanh đầu vào bình xăng của xe. Khi xăng chảy vào bình, hơi xăng bị đẩy ra ngoài được hút trở lại qua ống dẫn và vào bơm. Sau đó, bơm sẽ đưa hơi xăng vào bình chứa, ngăn không cho nó làm ô nhiễm không khí. Hệ thống này về cơ bản tạo ra một vòng tuần hoàn khép kín, bảo đảm gần như toàn bộ hơi xăng được giữ lại.
Việc sử dụng hệ thống thu hồi hơi xăng trên bơm xăng từng là một yêu cầu phổ biến trên khắp Hoa Kỳ. Trước năm 2012, Environmental Protection Agency (EPA) yêu cầu các hệ thống Giai Đoạn II này phải được lắp đặt tại 27 tiểu bang có mức độ ô nhiễm tầng ozone “đáng lo ngại,” “trầm trọng” hoặc “cực kỳ nghiêm trọng.” Tuy nhiên, EPA thay đổi quan điểm sau khi hầu hết các xe mới bắt đầu được trang bị công nghệ thu hồi hơi xăng khi tiếp nhiên liệu trên xe.
ORVR, còn được gọi là thu hồi hơi xăng “Giai Đoạn I,” là một hệ thống được tích hợp sẵn trong xe, có chức năng thu hồi hơi xăng trong quá trình tiếp nhiên liệu. EPA xác định rằng do hầu hết các xe lưu thông trên đường đều có công nghệ thu hồi hơi xăng khi tiếp nhiên liệu trên xe, nên hệ thống bơm Giai Đoạn II phần lớn là không cần thiết. Kết quả: quy định của liên bang được gỡ bỏ và nhiều tiểu bang – New York, Maine và Wisconsin – bắt đầu loại bỏ dần các yêu cầu của họ.
Bất chấp sự thay đổi của liên bang, California và một số tiểu bang như Washington và Nevada chọn duy trì các yêu cầu Giai Đoạn II của họ. Quyết định của California bắt nguồn từ cam kết lâu dài của tiểu bang đối với việc bảo vệ môi trường và những thách thức đặc thù của California đối với chất lượng không khí.
Với số lượng xe đăng ký nhiều hơn bất kỳ tiểu bang nào khác – có hơn bảy triệu xe chỉ riêng ở Los Angeles County – California phải đối mặt với nguy cơ ô nhiễm không khí cao bất thường từ khí thải xe cộ. California Air Resources Board (CARB), cơ quan hàng đầu của tiểu bang về bảo vệ chất lượng không khí, trước đây thực hiện một số quy định môi trường nghiêm ngặt nhất của quốc gia. Bằng cách duy trì các hệ thống thu hồi hơi Giai Đoạn II, California bảo đảm một lớp bảo vệ kép. Phương pháp tiếp cận kép này – với cả hệ thống ORVR trên xe và hệ thống Giai Đoạn II trên máy bơm – đặc biệt quan trọng ở các khu vực đô thị đông dân cư vốn phải đương đầu với tình trạng khói bụi nghiêm trọng, như Los Angeles.
Việc tiếp tục sử dụng những chiếc ống này, tuy có vẻ kỳ lạ về mặt thị giác, nhưng lại thể hiện lập trường chủ động của California về sức khỏe môi trường. Đây được xem như một lời nhắc nhở rằng ngay cả những thành phần tưởng chừng nhỏ bé trong cơ sở hạ tầng cũng có tác động đáng kể đến không khí mà chúng ta hít thở. Sự tận tâm của tiểu bang đối với chất lượng không khí mạnh mẽ đến mức CARB còn có một quy trình chứng nhận mà các hệ thống thu hồi hơi mới phải vượt qua để chứng minh hiệu quả trước khi được lắp đặt tại các trạm xăng.
Vì vậy, lần tới khi bạn đổ xăng ở California và nhìn thấy một trong những chiếc ống này, bạn sẽ biết đó là một phần quan trọng trong cuộc chiến không ngừng nghỉ của tiểu bang này để giữ không khí luôn trong lành.
