Vụ án kỳ lạ và đáng lo ngại về cái chết của Robert Fuller, một cách trớ trêu, khởi nguồn từ một cuộc truy tìm ngẫu nhiên về truyền thuyết địa phương. Câu chuyện về một tội ác rùng rợn, một sự cố tình cờ kinh hoàng và một cuộc điều tra đầy bế tắc tại South Carolina tiếp tục ám ảnh cộng đồng và các nhà chức trách qua nhiều năm.
Vào buổi chiều Chủ Nhật êm đềm, ngày 3 Tháng Giêng năm 2021, một nhóm gồm tám thiếu niên lái xe bốn bánh băng qua vùng đất hẻo lánh gần Norway, South Carolina. Cuộc thám hiểm cuối tuần tưởng chừng bình thường, dẫn đến một quyết định định mệnh, một sự lựa chọn tức thời định hình tương lai của nhiều người: họ quyết định điều tra một ngôi nhà đổ nát, theo lời đồn, mang tiếng bị ma ám.
Khu vực này, vốn dĩ xa xôi và yên tĩnh, trở thành sân khấu cho một khám phá kinh hoàng. Chuyến đi vòng vèo tưởng chừng bình thường, do sự tò mò của tuổi trẻ thúc đẩy, kết thúc bằng việc phát hiện ra một người đàn ông tử vong, châm ngòi cho một cuộc điều tra giết người rùng rợn và phức tạp. Cuộc điều tra này, mặc dù tập trung cao độ, vẫn chưa tìm được lời giải thỏa đáng nhiều năm sau đó.
Ngôi nhà, một kiến trúc hai tầng xiêu vẹo, bị bỏ hoang hơn một thập niên. Khi nhóm thiếu niên tiếp cận, họ cảm nhận sự im lặng và mục nát đáng lo ngại. Những ô cửa sổ vỡ vụn, lớp sơn tróc lở, và bầu không khí ma quái bao trùm dường như càng củng cố danh tiếng đen tối của ngôi nhà trong lòng cộng đồng. Sự mục nát này không chỉ là dấu hiệu của thời gian mà còn che giấu một bí mật ghê rợn.
Cuộc điều tra thám hiểm hướng họ đến khu vực hiên sau. Tại đây, giữa khung cảnh đổ nát và hoang tàn, cả nhóm nhận thấy một chiếc tủ đông cũ kỹ, nằm trơ trọi, phơi mình dưới những yếu tố của thiên nhiên. Chiếc tủ hiện hữu một cách khó hiểu. Mặc dù nó hoàn toàn không kết nối với nguồn điện, sự tò mò bẩm sinh thôi thúc họ mở cánh cửa tủ lạnh lẽo, một hành động mà họ sẽ không bao giờ quên.
Khi hai thiếu niên tiến tới hé mở cửa tủ lạnh, một mùi hôi thối nồng nặc, khó chịu, đặc trưng của sự phân hủy sinh học, lan tỏa trong không khí mùa đông. Mùi hôi này, không thể nhầm lẫn, một điều gì đó rất kinh khủng. Quả thật, khi cửa tủ lạnh được mở tung, họ nhìn thấy trong đó, thi thể của một người đàn ông đang bị phân hủy.
Nạn nhân mặc quần jeans xanh hiệu PacSun, mang thắt lưng màu nâu của hãng Gucci, đi vớ và khoác áo khoác ngoài. Chi tiết trang phục này gợi ý về một người đàn ông trẻ tuổi, nhưng sự phân hủy khiến việc nhận dạng ngay lập tức trở nên bất khả thi. Kinh hoàng tột độ trước cảnh tượng khủng khiếp và mùi hôi thối nồng nặc vẫn còn vương vấn trong không khí, họ ngay lập tức đóng tủ đông lại.
Sau đó, họ rời khỏi hiện trường và liên hệ với Văn Phòng Cảnh Sát Trưởng Orangeburg County (Orangeburg County Sheriff’s Office). Cơ quan thực thi pháp luật nhanh chóng phong tỏa khu vực. Các nhà điều tra xác nhận phát hiện kinh hoàng và chính thức khởi động một cuộc điều tra vụ án mạng. Việc tìm kiếm bắt đầu bằng việc liên hệ với chủ sở hữu hợp tác xã của ngôi nhà. Tuy nhiên, họ nhanh chóng được loại trừ khỏi bất kỳ liên quan nào đến vụ án, chuyển trọng tâm sang việc tìm ra danh tính nạn nhân và kẻ giết người.
Thi thể được đưa đi khám nghiệm tử thi. Tuy nhiên, tình trạng phân hủy quá mức, do thời gian tử vong dài và sự biệt lập của địa điểm gây ra, trở thành một rào cản đáng kể cho cuộc điều tra ban đầu. Giám định y khoa không thể xác định nguyên nhân tử vong chính xác. Sự bí ẩn càng gia tăng khi không có vết thương rõ ràng hoặc bằng chứng trực tiếp về bạo lực được tìm thấy.
Tuy nhiên, các nhà giám định ghi nhận một đặc điểm quan trọng: một hình xăm độc đáo trên vai của người đàn ông, mô tả “một khuôn mặt đang nhìn lên mặt trời.” Chi tiết nhận dạng đặc biệt này trở thành một bằng chứng quan trọng, một tia hy vọng mỏng manh trong vụ án bế tắc.
Bí ẩn ban đầu càng trở nên phức tạp hơn và tăng thêm sự nghi ngờ khi chính ngôi nhà bỏ hoang bị thiêu rụi hoàn toàn trong một vụ hỏa hoạn chỉ hai ngày sau khi thi thể được tìm thấy. Chính quyền nhận định vụ cháy cực kỳ đáng ngờ. Ngôi nhà, một kiến trúc trăm năm tuổi, bị tàn phá thành tro bụi, mang theo tất cả mọi bằng chứng vật lý tiềm ẩn liên quan đến vụ án mạng. Các dấu vết, sợi tóc, dấu vân tay hoặc các vật dụng nhỏ khác mất đi vĩnh viễn, tước đoạt các nhà điều tra những manh mối quý giá.
Ron Phillips, một người từng sống trong căn nhà này, xác nhận chiếc tủ đông bị bỏ lại một thập niên trước và hoàn toàn trống rỗng khi anh nhìn thấy nó lần cuối vào năm 2020. Lời khai này củng cố giả thuyết rằng thi thể được đặt trong đó sau thời điểm này.
Phillips cũng kể về danh tiếng ma ám của ngôi nhà, nhớ lại những hiện tượng chưa được giải thích như những giọng nói không rõ nguồn gốc và một chiếc ghế bập bênh tự chuyển động. Những chi tiết này, mặc dù có khả năng không liên quan đến vụ án mạng, thể hiện lịch sử bất ổn và sự cô lập của địa điểm, biến nơi đây thành một nơi hoàn hảo để che giấu tội ác.
Các nhà điều tra công bố ảnh chụp hình xăm độc đáo được tìm thấy trên thi thể, hy vọng sự công khai sẽ mang lại manh mối. Sự kiên trì và niềm tin vào sức mạnh của công chúng được đền đáp vào Tháng Sáu năm 2021. Một người cung cấp thông tin xác định nạn nhân là Robert Fuller, một người nam thanh niên 24 tuổi, mất tích vài tháng trước đó.
Với danh tính nạn nhân được xác định, trọng tâm của cuộc điều tra chuyển sang việc tìm hiểu những người có thể quen biết Fuller và những gì xảy ra vào nửa cuối năm 2020, khoảng thời gian ước tính khi ông qua đời. Các nhà điều tra tập trung vào những mối quan hệ gần gũi nhất, những cuộc gặp gỡ cuối cùng của Fuller.
Cuộc điều tra dẫn nhà chức trách đến một cộng sự quen biết của Fuller, Kendall Dickson, 22 tuổi. Mặc dù Dickson không được đặt tên trong danh sách nghi phạm chính thức, anh được chỉ định là một “người đáng chú ý” trong vụ án. Các nhà chức trách tin Dickson đang nắm giữ thông tin quan trọng liên quan đến cái chết của Fuller hoặc việc phi tang thi thể của ông. Chiếc tủ đông, với tính chất đặc biệt của nó, gợi ý rằng có lẽ nhiều hơn một người tham gia vào việc che giấu thi thể.
Bất chấp diễn biến quan trọng này, Dickson tỏ ra khó tìm và vẫn chưa hợp tác đầy đủ với các nhà điều tra. Việc anh tránh né gây ra sự nghi ngờ. Liệu sự im lặng của Dickson có che giấu một sự thật khủng khiếp hơn, hay anh chỉ đơn giản đang cố gắng bảo vệ bản thân khỏi một cuộc điều tra phức tạp? Câu hỏi này vẫn còn treo lơ lửng trong không khí của vụ án.
Tính đến cuối năm 2024, vụ án vẫn chưa được chính thức giải quyết. Mặc dù danh tính nạn nhân được biết, nhưng động cơ giết người, nguyên nhân tử vong chính xác, và danh tính của (những) kẻ sát nhân vẫn còn là một bí ẩn.
Tại sao Robert Fuller bị giết và giấu trong tủ đông trên hiên của một ngôi nhà biệt lập, đồn đại bị ma ám, ở Norway, South Carolina? Sự lựa chọn địa điểm cho thấy một nỗ lực có tính toán nhằm che giấu tội ác. Phát hiện ban đầu hoàn toàn do tình cờ – một nhóm thiếu niên bị thu hút bởi một truyền thuyết địa phương. Nếu họ không thỏa mãn trí tò mò, hài cốt của Fuller có nguy cơ bị bỏ quên vô thời hạn, mãi mãi không ai biết do sự biệt lập và danh tiếng rùng rợn của ngôi nhà.
Những kẻ giết người vô danh lợi dụng thành công vị trí hẻo lánh này để trục lợi từ hành động tội ác của mình. Tuy nhiên, nhờ phát hiện tình cờ của nhóm thiếu niên, bí ẩn bị phơi bày ra ánh sáng công lý. Mặc dù vẫn còn nhiều câu hỏi vẫn chưa có lời giải, nhưng những người liên quan nhận thức được chính quyền vẫn đang theo đuổi sự thật. Hồ sơ vụ án vẫn mở và các nhà điều tra tiếp tục tìm kiếm bất kỳ manh mối mới nào có thể xuất hiện.
Cái chết bí ẩn của Robert Fuller cho thấy ngay cả những địa điểm biệt lập và quên lãng nhất cũng che đậy những bí mật đen tối mà chỉ có sự kiên trì của các nhà điều tra – và đôi khi, hoàn toàn do sự tình cờ – mới được đưa ra ánh sáng. Vụ án này nhắc nhở cộng đồng về bóng tối ẩn nấp trong những nơi ít ai ngờ tới và gọi mời công chúng cung cấp bất kỳ thông tin nào giúp mang lại công lý cho Robert Fuller.
(theo Vocal.media)
