Các nhà nghiên cứu từ Trung tâm Y tế Ichilov ở Tel Aviv (Israel) đã phát triển một phương pháp có thể chữa khỏi COVID-19 trong 3-5 ngày ở hầu hết người tình nguyện. EXO-CD24 là loại thuốc được đưa trực tiếp đến phổi, nơi nó giúp hệ miễn dịch đối phó với COVID-19 để coronavirus không thể gây ra phản ứng quá mức và dẫn đến các biến chứng khiến cuối cùng tử vong.
Thuốc được dùng một lần một ngày trong năm phút qua đường hít. Trong thử nghiệm Giai đoạn 1, 29 trong 30 người bị COVID-19 từ trung bình đến nặng đã hồi phục trong vòng 3-5 ngày và tất cả đều sống sót. Còn quá sớm để gọi đây là phương pháp chữa bệnh thần kỳ, nhưng nếu kết luận từ thử nghiệm giai đoạn 1 cho một loại thuốc mới có tên EXO-C24 này được hỗ trợ và có kết quả tốt trong các thử nghiệm tiếp theo, chúng ta có thể có liệu pháp đột phá đầu tiên cho COVID-19.
Vaccine giúp ngăn chặn lây lan nhưng nó cũng có một số hạn chế. Trước hết, chúng không hoạt động trên những người bị nhiễm bệnh. Thứ hai, nguồn cung cấp vaccine vẫn hạn chế và không có sẵn vaccine cho bất kỳ ai có thể muốn. Sau nữa là mối đe dọa về các đột biến coronavirus có thể làm giảm tác dụng vaccine đối với virus. EXO-C24 thực sự có thể giúp hầu hết bệnh nhân coronavirus phục hồi trong vòng năm ngày. Thuốc có tác dụng làm dịu phản ứng miễn dịch có thể gây chết người.
Vấn đề đối với tiến trình điều trị COVID-19 là hệ miễn dịch có thể phát triển phản ứng trầm trọng hơn, dẫn đến suy đa cơ quan. Hiện tượng này được gọi là bão cytokine (cytokine storm) và nó thường gây chết người. Bệnh viện tiến hành thử nghiệm giai đoạn 1 đã mô tả thành công này là một “bước đột phá lớn”, theo tờ Time of Israel. EXO-C24 không phải là một chất chống virus (anti-viral) có cơ chế truy lùng và tiêu diệt virus. Hệ miễn dịch có thể tự làm điều đó và đó là lý do tại sao nhiều người phục hồi sau COVID-19 ngay cả khi không điều trị. Loại thuốc này chủ yếu đối phó với bão cytokine, ngăn chặn phản ứng quá mức diễn ra. Thuốc sử dụng exosomes – chất truyền dẫn cực nhỏ có thể di chuyển vật liệu giữa các tế bào để đưa protein CD24 đến phổi. Đó là một loại protein mà giáo sư Nadir Arber đã dành nhiều thập niên nghiên cứu.
Arber nói với The Times: “Chế phẩm này được hít một lần mỗi ngày trong vài phút, trong năm ngày. Nó được đưa thẳng đến “tâm của cơn bão” – lá phổi – vì vậy, không như các công thức khác vốn kiềm chế chọn lọc một số cytokine nhất định, hoặc hoạt động rộng rãi nhưng gây nhiều tác dụng phụ nghiêm trọng, EXO-CD24 lại triển khai tác chiến tại chỗ, và không gây hiệu ứng phụ”. Nhà nghiên cứu Shiran Shapira cho biết thêm: “Protein này nằm trên bề mặt tế bào, có vai trò quan trọng và từ lâu “nổi tiếng” có thể điều chỉnh hệ miễn dịch”. Hiện nghiên cứu này được chuyển sang giai đoạn tiếp theo, cung cấp thêm dữ liệu về mức độ hiệu quả và an toàn. Như vaccine, EXO-CD24 cần được sự cho phép khẩn cấp trước khi có thể được sử dụng như một liệu pháp trị COVID-19. Điều thú vị là nó có triển vọng được sử dụng để chống lại các căn bệnh khác vốn dẫn đến hiện tượng bão cytokine làm cho tử vong.
