Tình hình chính trị Myanmar vẫn rất hỗn loạn. Chính phủ quân đội Myanmar đã thẳng tay đàn áp đẫm máu người biểu tình. Trong bối cảnh đó, Chính phủ quân đội Myanmar đang thuê Ari Ben-Menashe – nhà vận động hành lang người Canada gốc Israel, vốn là viên chức tình báo quân đội Israel – để “giải độc dư luận”.
Ari Ben-Menashe đã hạ thấp tầm nghiêm trọng chính trị của cuộc đảo chính do quân đội nước này thực hiện, với tuyên bố rằng các tướng lĩnh sẽ rời khỏi chính trường trong thời gian ngắn. Ben-Menashe và công ty Dickens và Madson có trụ sở tại Montreal của ông đã ký hợp đồng với chế độ quân sự Myanmar vào ngày 4-3-2021, với sứ mạng giải độc dư luận cho Myanmar tại Mỹ, Saudi Arabia, Các Tiểu vương quốc Arab Thống nhất (UAE), Israel, Nga…, cũng như tại Liên Hiệp Quốc, Liên minh châu Phi và các tổ chức quốc tế khác… Giá cho chiến dịch giải độc truyền thông là hai triệu USD. Một phần nhiệm vụ của công ty Dickens và Madson là “hỗ trợ giải thích tình hình thực tế trong nước (Myanmar)” đồng thời vận động hành lang để dỡ bỏ các lệnh trừng phạt quốc tế.
Từng đại diện cho Robert Mugabe của Zimbabwe và các nhà cầm quyền quân sự của Sudan, Ari Ben-Menashe nói với Reuters rằng chính quyền quân đội Myanmar đang muốn hồi hương những người Hồi giáo Rohingya chạy trốn sang nước láng giềng Bangladesh. Gần một triệu người Rohingya hiện sống ngổn ngang trong các trại ở Bangladesh, sau khi chạy trốn khỏi Myanmar bởi cuộc đàn áp đẫm máu của quân đội vào năm 2017. Ben-Menashe cho biết ông được giao nhiệm vụ liên hệ với UAE và Saudi Arabia về việc hồi hương.
Myanmar đã bị rung chuyển bởi tình trạng bất ổn kể từ khi cuộc đảo chính ngày 1-2-2021 lật đổ nhà lãnh đạo dân sự Aung San Suu Kyi. Gần 2.000 người đã bị bắt và số người chết đã lên tới hơn 60, khi lực lượng an ninh đàn áp tàn bạo cuộc biểu tình. Vụ đảo chính và đàn áp quân sự đã dẫn đến sự lên án rộng rãi của quốc tế, với các biện pháp trừng phạt đối với các nhân viên quân sự chủ chốt Myanmar.
Tuy nhiên, Ben-Menashe nói rằng phương Tây đã “hiểu nhầm” quân đội Myanmar, rằng nước này “có động lực thực sự để tiến tới phương Tây và Hoa Kỳ, thay vì xích lại gần hơn với Trung Quốc” vì “họ không muốn trở thành một con rối của Trung Quốc”. Ari Ben-Menashe nói rằng bà Suu Kyi đã đưa Myanmar quá gần vào quỹ đạo Trung Quốc, trái với ý muốn của quân đội nước này. Ông cũng khẳng định rằng lực lượng cảnh sát, chứ không phải quân đội, đã phản ứng với “tình trạng bất ổn” (dù bằng chứng thực tế hoàn toàn trái ngược). Và ông cho biết các nhà lãnh đạo quân sự rất mong muốn trao lại quyền lực cho một chính phủ dân sự. “Họ muốn thoát khỏi chính trị hoàn toàn nhưng điều này cần một tiến trình” – Ari Ben-Menashe nói.
Chiến dịch vận động hành lang của quân đội Myanmar, thông qua Ari Ben-Menashe, diễn ra khi Chính phủ Biden loan bố trừng phạt 10 quan chức và ba thực thể Miến Điện vì vai trò của họ trong cuộc đảo chính, trong đó có tướng Bộ trưởng Quốc phòng Mya Tun Oo. “Quân đội phải từ bỏ quyền lực và thể hiện sự tôn trọng ý chí người dân Myanmar qua lá phiếu của họ trong cuộc bầu cử ngày 8 tháng 11” – Tổng thống Mỹ Joe Biden nói. Hôm thứ Năm, Bộ Thương mại Hoa Kỳ đã áp đặt các biện pháp kiểm soát xuất khẩu đối với Bộ Quốc phòng, Bộ Nội vụ và hai công ty thân cận với quân đội Myanmar; đồng thời phong tỏa một tỉ USD được giữ tại Ngân hàng Dự trữ Liên bang New York mà giới cầm quyền quân sự Myanmar cố rút ra ngay sau khi nắm quyền.
Là một cựu sĩ quan tình báo Israel từng vận động hành lang cho nhiều “khách hàng” thuộc loại có “số má”, Ben-Menashe có quan hệ mật thiết với nhiều tay chơi quyền lực ở Trung Đông. Ông đã vận động hành lang cho tướng Libya Khalifa Haftar, quân đội Sudan, và được nhà khai thác cảng DP World của UAE thuê vào năm ngoái để nhận được sự hỗ trợ Hoa Kỳ cho dự án phát triển Cảng Sudan.
Mùa thu năm ngoái, Ben-Menashe ký hợp đồng một triệu USD với một doanh nhân được cho là đại diện của tân Tổng thống Kyrgyzstan, Sadyr Japarov. Ari Ben-Menashe từng ngồi tù gần một năm ở Mỹ vào năm 1989-1990 với tội “chạy” một thương vụ bán máy bay vận tải cho Iran, trước khi được thả sau khi bồi thẩm đoàn chấp nhận lời khai của đương sự rằng mình làm việc ấy vì tuân theo lệnh Chính phủ Israel.
