Kể từ khi từ bỏ các trọng trách Hoàng gia Anh vào năm ngoái và chuyển đến sống ở California, vợ chồng Harry và Meghan đã kiếm được hàng chục triệu đôla trong hợp đồng ký với các công ty truyền thông khổng lồ Netflix, Spotify…, nhờ họ biết khai thác tốt mối quan hệ “người trong nhà” trước đây với Hoàng gia Anh. Cách hai người tiết lộ nhiều bí sử cung đình và hậu trường cuộc sống cá nhân đã đặt nền móng cho sự thành công của họ, từ phim ảnh, truyền hình đến podcast và sách.
Câu chuyện của “đời tôi cô đơn…”
Hoàng tử Harry, Công tước xứ Sussex, người đứng thứ sáu trong danh sách kế vị ngai vàng Vương quốc Anh, đã “qua mặt” các thành viên hoàng gia khác để đến gặp bí mật nữ hoàng truyền thông Oprah Winfrey tại một phòng khách sạn ở thủ đô London vào năm 2018. Winfrey được hoàng tử tâm sự về cuộc chiến gian khổ ảnh hưởng sức khỏe tinh thần khi còn là thành viên của gia đình nổi tiếng nhất thế giới. Việc Harry phải dùng cửa sau vào khách sạn để tránh các tay săn ảnh cũng cho thấy “những hạn chế và sự tò mò không ngơi nghỉ” ảnh hưởng thế nào đến cuộc sống đời thường của một hoàng tử. Cuộc trò chuyện giống như trải bày cá nhân nhưng sâu sắc với nhiều tình tiết đắt giá. Nhưng trong phòng không chỉ có Harry và Winfrey, mà ngồi gần đó trong im lặng, còn có Jon Kamen, nhà sản xuất phim và truyền hình, Giám đốc điều hành công ty RadicalMedia có trụ sở ở New York.
Gần ba năm sau, Kamen hoàn thành dự án The Me You Can’t See. Bộ phim tài liệu gồm sáu tập có chủ đề chính là “sức khỏe tâm thần” được dịch vụ phát hành trực tuyến của Apple Inc phát hành vào Tháng Năm. Hoàng tử Harry, giữ cương vị đồng sản xuất, đã chia sẻ thân mật với người phỏng vấn về những lần “âu lo đến ướt đẫm mồ hôi” cùng “những nỗi buồn nẫu ruột” chỉ vì “sinh ra đã là người phải đứng giữa điểm sáng cho công chúng săm soi”.
Khi làm The Me You Can’t See, ông Kamen quyết định không chỉ tập trung vào cách Harry “du hành về quá khứ” mà ông còn muốn anh khơi lại nỗi đau về cái chết của người mẹ (Công nương Diana, tử vong trong vụ tai nạn xe hơi khi anh mới 12 tuổi). Để có thêm dữ liệu thực cho bộ phim, cựu hoàng tử còn mời nhiều người tham gia. Thậm chí anh đề xuất thành lập một ban cố vấn để nghiên cứu các chủ đề nhạy cảm có thể đưa vào phim. Harry duyệt các đối tượng cần phỏng vấn, kể cả những người không thuộc thế giới phương Tây, cũng như tham gia qui trình biên tập.
Đến nay thì cặp Harry-Meghan đã quá thành công trong việc khai thác hình ảnh của họ. Hai người tận dụng tốt các quan hệ cá nhân, những nhà trung gian tiềm năng và hiểu rằng các dịch vụ phát hành trực tuyến tên tuổi sẽ giúp họ tiếp cận khán giả toàn cầu, bảo đảm mỗi hợp đồng thu vào trên dưới $100 triệu. Họ không chỉ biết khai thác cuộc sống cá nhân và quá khứ; sẵn sàng nói “cương” lên một chút để thu hút công chúng tò mò, mà còn kiểm soát cách đưa tin sao cho có lợi nhất cho mình.
Chiến lược khai thác hình ảnh chính mình
Ngay sau khi đặt chân xuống Los Angeles vào Tháng Ba 2020, cặp Harry-Meghan sống tạm tại ngôi nhà rộng 25,000 foot vuông ở Beverly Hills của đạo diễn Tyler Perry trước khi định cư ở Montecito, không xa biệt thự của Winfrey. Họ cũng bắt đầu thuê một luật sư chuyên thương lượng hợp đồng sản xuất phim và chương trình cho các dịch vụ phát hành trực tuyến.
Harry và Meghan bắt tay xây dựng “giấc mơ Hollywood” gần như ngay lập tức sau đám cưới vào Tháng Năm 2018, một sự kiện được 29 triệu người theo dõi ở Mỹ và có mặt Oprah Winfrey trong số khách mời. Harry-Meghan đã tiếp xúc các nhân vật môi giới quyền lực nổi tiếng Hollywood như nhà sản xuất Jeffrey Katzenberg cũng như Giám đốc điều hành Robert Iger của Walt Disney. Meghan thậm chí móc nối Netflix ngay sau đám cưới. Một năm sau, Meghan lồng tiếng cho phim tài liệu Elephants của Disney. Khi phim được công chiếu trên Disney + (dịch vụ phát trực tuyến của Disney), sự tham gia của Meghan đã thu hút nhiều bình luận của truyền thông hơn bình thường so với các bộ phim tài liệu khác về thiên nhiên.
Đối với Meghan Markle, đây là sự trở lại một Hollywood mà cô đã biết kể từ lúc còn bé. Ông Thomas Markle, cha cô, từng làm nghề thiết kế ánh sáng ở Los Angeles; và cô thường đến trường quay bộ phim hài đình đám Married… With Children những năm 1990 để thăm cha sau giờ học. Khi học Đại học Northwestern, Meghan đến Argentina nghiên cứu và thực tập tại Đại sứ quán Hoa Kỳ. Cô nghĩ mình sẽ đi vào con đường chính trị nhưng lại cuối cùng lại vào công nghiệp điện ảnh, đóng các vai phụ như “hot girl” trong phim tình cảm hài A Lot Like Love (2005) của Ashton Kutcher; và làm… người mẫu cầm vali (briefcase model) trong gameshow Deal or No Deal từ 2006 đến 2007. Meghan còn kiếm sống bằng “nghề” viết chữ đẹp cho thiệp mời đám cưới của những người nổi tiếng. Bước đột phá của cô đến vào mùa hè 2011, với loạt phim truyền hình nhiều mùa Suits phát trên kênh USA Network.
Chuyên nghiệp hóa công nghiệp kiếm tiền
Năm 2014, Meghan hoạt động mạnh trong phong trào bình đẳng giới và tham gia một số sự kiện tại Liên Hiệp Quốc. Thoạt đầu, Meghan cho biết cô muốn rút lui vào hậu trường sau khi kết hôn. Trong các cuộc phỏng vấn, trong đó có cuộc phỏng vấn với Oprah Winfrey trên kênh CBS vào đầu năm 2021, cô than thở về “sự tọc mạch của những tờ báo lá cải vào cuộc sống cá nhân khiến tôi bị trầm cảm đến nỗi có ý định tự tử!”. Tuy nhiên, Harry-Meghan lại nhanh chóng thích ứng và khai thác tốt để tận dụng sự tọc mạch của thiên hạ để hốt bạc cho họ.
Đến nay thì Harry-Meghan đã dấn sâu vào Hollywood. Harry có tham vọng trở thành một David Attenborough (nhà tự nhiên học lừng danh) thứ hai. Năm 2018 Harry từng thực hiện thử bộ phim tài liệu Stroop: Journey into the Rhino Horn War nói về hoạt động cứu loài tê giác. Netflix đã ký hợp đồng với Archewell Productions (được Harry-Meghan thành lập vào năm ngoái, lấy theo tên con trai Archie).
Thỏa thuận giữa Netflix và Archewell có nhiều cơ hội hốt bạc vì sự quan tâm khán giả đối với các phim và chương trình truyền hình liên quan Hoàng gia Anh vẫn chưa giảm. Mùa thứ tư loạt phim The Crown phát trên Netflix, kể về cuộc đời bà nội Harry, đã giành được loạt giải Emmy 2021 (trong đó có giải nam-nữ diễn viên chính; nam-nữ diễn viên phụ; và ẵm luôn giải Phim truyền hình nhiều tập xuất sắc nhất). Nữ diễn viên Kristen Stewart đóng vai mẹ của Harry trong The Crown sẽ tham gia bộ phim Spencer sắp chiếu. Công nương Diana quá cố cũng có vở nhạc kịch Diana dự kiến khởi diễn trên sân khấu Broadway vào Tháng Mười Một 2021… Harry-Meghan cũng vừa ký một thỏa thuận $20 triệu với Spotify, một hợp đồng sách $20 triệu với nhà xuất bản Penguin Random House vào Tháng Bảy…
Đọc lại:
Cuộc phỏng vấn tạt ‘gáo nước lạnh’ vào Hoàng Gia Anh vẫn đang ‘hot’
