Năm ngày kể từ khi Putin xua quân Nga xâm lược Ukraine, có vẻ như mọi thứ vẫn chưa diễn ra chính xác như kế hoạch của ông ta. Putin đang đối mặt với sự phản đối gay gắt hơn dự kiến, cả ở trong lẫn ngoài nước. Đối với người dân Ukraine, dân chủ và tự do quan trọng hơn là nương nhờ sức mạnh của “Gấu mẹ Nga”.
Chiến thắng càng chậm, tiêu hao càng nhiều, bính lính chết càng đông, ác mộng càng lớn hơn. Vì vậy, người dân Ukraine phải chuẩn bị đối phó với tình huống tệ nhất. Một Putin tuyệt vọng sẽ trở thành kẻ giết người hàng loạt, mà nạn nhân chính là những người ông ta đến để “cứu rỗi”! Tuần qua, giới chức tình báo phương Tây liên tục thông báo là các lực lượng Nga đang vấp phải sự kháng cự quyết liệt hơn dự kiến từ một quân đội Ukraine có hỏa lực và quân số mạnh hơn thời mất bán đảo Crimea nhiều. Năm ngày sau khi tràn quân qua biên giới Ukraine, quân Nga đã thất bại trong nỗ lực chiếm các thành phố quan trọng trên khắp Ukraine, kể cả thủ đô Kyiv.
Ngày 27 Tháng Hai, các lực lượng Ukraine đã đẩy lùi thành công đợt tiến công lớn của Nga vào một sân bay chiến lược gần Kharkiv, thành phố lớn thứ hai Ukraine, nơi bị tấn công gần như liên tục từ ngày đầu. Ngoài việc gặp phải sự chống trả quyết liệt của các lực lượng chính qui và dân quân, cuộc xâm lược của Nga còn gặp những thách thức về hậu cần khi binh lính tuyến đầu bị thiếu nhiên liệu, đạn dược và lương thực khiến tinh thần xuống thấp. Dù một quan chức quốc phòng cấp cao của Mỹ nói với các phóng viên “Nga mới sử dụng 2/3 tổng sức mạnh huy động. Một lực lượng đáng kể sẵn sàng tiếp sức” thì thực tế u ám là không thể chối cãi.
Khi cuộc đàm phán đầu tiên diễn ra ở biên giới Belarus, Nga bắt đầu triển khai lực lượng này. Không ảnh vệ tinh cho thấy một đoàn khí tài chiến tranh Nga dài 40 dặm đang tiến đến Kyiv cho trận quyết đấu sống còn. Cuộc đàm phán thất bại, Ukraine kiên quyết yêu cầu Nga ngừng bắn ngay lập tức và rút quân, điều gần như không thể xảy ra. Tình hình bế tắc đến nỗi thông tin tình báo của Ukraine tiết lộ Belarus đang chuẩn bị tham gia cuộc xâm lược của Nga. Có vẻ Putin không chỉ đánh giá sai khả năng tự vệ của Ukraine mà còn đánh giá sai cách cộng đồng quốc tế phản ứng trước cuộc xâm lược của Nga vào một quốc gia có chủ quyền, thành viên Liên Hiệp Quốc.
Trong nhiều năm, Tổng thống Nga chỉ gặp phản đối yếu ớt từ phương Tây khi sáp nhập không đổ máu và bất hợp pháp bán đảo Crimea của Ukraine, về sự hỗ trợ tàn bạo của ông ta đối với chế độ Syria và các hành động gây hấn ở một số nước khác. Bất chấp những lên án mạnh mẽ nhằm vào Putin và chế độ của ông ta, các nước phương Tây vẫn mua khí đốt Nga, cung cấp nơi trú ẩn an toàn cho các nhà tài phiệt Nga và giữ quan hệ ngoại giao tương đối bình thường với Moscow. Chính vì vậy mà Putin tin chắc lần này cũng như thế, hoặc chí ít, các biện pháp trừng phạt sẽ đưa ra rất chậm để… chờ ông ta thành lập xong chính phủ bù nhìn tại Kyiv!
Putin đang phải đối mặt với một liên minh phương Tây đoàn kết cao nhất từ trước đến nay trên nhiều mặt trận trừng phạt Nga. Từ các biện pháp chưa từng có gây tổn hại nặng cho nền kinh tế Nga đến cấm vận thể thao quốc tế. Tất cả đang dần ảnh hưởng và vị thế quốc tế của Nga giảm sâu. Thời gian trôi qua, người dân Nga sẽ cảm thấy nỗi đau kinh tế nằm ngoài sức chịu đựng và sẽ phản ứng. Chiều 28 Tháng Hai, đồng rúp đã mất khoảng 20% giá trị so với đồng đôla Mỹ và Ngân hàng Trung ương Nga phải tăng lãi suất từ 9.5% lên 20%, ảnh hưởng nặng đến túi tiền của người dân.
Những người từng ủng hộ mạnh mẽ Putin sẽ sớm thắc mắc tại sao “thần tượng” của họ lại mạo hiểm cho một cuộc chiến không cần thiết để người dân phải chịu đựng những khốn khó như vậy. Hy vọng đàm phán Nga-Ukraine không nhiều, ít nhất là trong vài ngày tới; và cũng không ai nghĩ cuộc chiến sớm kết thúc, dù bằng vũ lực hay thỏa thuận nhân nhượng. Điều mà đa số những người nghiên cứu về Putin đồng ý là ông ta sẽ chấp nhận “phóng lao theo lao” và sẽ ném nhiều bom và tên lửa hơn nữa xuống các thành phố kiên cường của Ukraine trong những ngày tới.
