Phân biệt chủng tộc trong quá khứ liên quan như thế nào đến hiện sự bất bình đẳng chủng tộc là vấn đề được thảo luận tại hội thảo qua Zoom do Dịch vụ Truyền thông Sắc tộc (Ethnic Media Services – EMS) tổ chức hôm 27 Tháng Mười Một, có gần 70 nhà báo các nơi tham dự.
Mở đầu hội thảo, bà Sandy Close, thuộc EMS cho biết: “Một giám đốc của Bảo tàng người Mỹ gốc Hoa ở Los Angeles đặt vấn đề với chúng tôi: Làm sao có thể nghĩ đến quá khứ chủng tộc nếu chúng ta không biết về nó?’ Ông sẽ cùng ba diễn giả khác tại cuộc hội thảo trao đổi với chúng ta về vấn đề này.”
Tiến sĩ Deborah Mack, Giám đốc Smithsonian, nơi chủ trì sáng kiến mới có tên “Our Shared Future” (Tương lai chung của chúng ta), cho biết sáng kiến này nhằm giải quyết lịch sử phân biệt chủng tộc và di sản hiện tại của nó ở Hoa Kỳ sau vụ sát hại George Floyd và các phong trào phản kháng trên toàn quốc.
Bà nói: “Hơn bất kỳ thời điểm nào khác trong lịch sử, Hoa Kỳ là một xã hội toàn cầu hóa và nhiều khái niệm về chủng tộc được miêu tả trên các phương tiện truyền thông chính thống thường hạn chế áp dụng cho các cộng đồng mà họ dự định đại diện.”
Smithsonian đã làm việc với ba tổ chức văn hóa từ lâu đã tập trung vào công việc đó ở những khu vực bị thiệt thòi, là LA Plaza de Cultura y Artes; The Chinese American Museum (Bảo tàng người Mỹ gốc Hoa) và The Japanese American National Museum (Bảo tàng Quốc gia người Mỹ gốc Nhật) vì bà coi Los Angeles là “một trong những nơi mạnh mẽ nhất để thể hiện toàn bộ lịch sử phân biệt chủng tộc như một trải nghiệm quốc gia của Mỹ”.
Mack cho biết: “Mặc dù ngay cả việc suy ngẫm về quá khứ chủng tộc “đặt ra những thách thức chính trị ở nhiều nơi trên đất nước, nhưng không thấy sự dè dặt nhiều như chúng tôi mong đợi. Đặc biệt, chúng tôi đã thấy rất nhiều phản hồi từ các nhà giáo dục đã bị trừng phạt vì nêu ra những vấn đề này. Họ nói ‘Nếu Smithsonian đang thực hiện công việc này, tại sao chúng tôi lại không?’”
“Vai trò của các bảo tàng là làm nổi bật nơi chúng ta hiện đang hướng tới, như một nền văn hóa, thông qua lịch sử cộng đồng của chúng ta,” Leticia Buckley, Giám đốc điều hành của LA Plaza de Cultura y Artes cho biết.
Theo Buckley, không chỉ giới hạn trong việc bảo tồn quá khứ, không chỉ thu thập các tác phẩm nghệ thuật, các viện bảo tàng còn thu thập những câu chuyện, bởi vì điều quan trọng là chúng được các nhân chứng lịch sử kể lại.
“Quá khứ không chỉ cách đây 100 năm mà là năm ngoái, tháng trước, tuần trước,” bà nói. “Vì chúng tôi đang làm việc trong những hệ thống không dành cho mình, nên vấn đề không chỉ là việc tháo dỡ các hệ thống đó mà còn tạo ra hệ thống của riêng mình. Bạn không thể giải quyết vấn đề phân biệt chủng tộc một cách dễ dàng; đó là lý do tại sao nó vẫn tiếp tục và tồn tại.”
Buckley thừa nhận điều này chẳng có gì là dễ dàng khi thực hiện, nhưng nếu không hóa giải mọi chuyện trong quá khứ, thì khó lòng tiến về phía trước.
Bên cạnh các cuộc triển lãm bảo tàng truyền thống, sự hòa hợp này diễn ra dưới hình thức “âm nhạc, khiêu vũ, trình diễn ẩm thực, nghệ thuật đa thế hệ và kể chuyện trực tiếp”, nêu bật trải nghiệm của người Mỹ gốc Mexico ở LA, thể hiện rõ nhất là cuộc đi bộ của sinh viên Đông LA năm 1968, The National Chicano Moratorium Against the Vietnam War (Lệnh tạm hoãn Chicano Quốc gia chống Chiến tranh Việt Nam và kinh nghiệm của người Afro-Latino.
Bà nói thêm: “Những câu chuyện này chứa đầy tổn thương và thất bại, nhưng cũng có niềm vui và thành công. Chúng tôi nhìn vào quá khứ để giải quyết những tổn hại mà cộng đồng của chúng ta đã phải chịu đựng, nhưng cũng để xem xét những tổn hại mà chúng ta có thể đã gây ra.”
James Herr, Giám đốc National Center for the Preservation of Democracy at the Japanese American National Museum (JaNM) (Trung tâm Bảo tồn Dân chủ Quốc gia tại Bảo tàng Quốc gia người Mỹ gốc Nhật) cho biết 20 năm kể từ khi thành lập, trung tâm đã khẳng định sự cần thiết của mục tiêu.
“Khi bạn kể sự thật về quá khứ chủng tộc của nước Mỹ, điều đó thường có thể mang lại cảm giác căm thù, oán giận và cay đắng đối với những người nắm quyền, vì vậy chúng tôi muốn kể và chia sẻ những câu chuyện này để tránh sống lại quá khứ,” Herr nói.
Ông tiếp tục, ngay cả vị trí của bảo tàng cũng nói lên cách nhìn về quá khứ và những bài học này được học lại, vì JaNM “được thành lập tại nơi mà ngày nay là ngôi chùa Phật giáo đầu tiên ở LA, nằm trên một quảng trường từng là Central Avenue ở First Street, nơi người Mỹ gốc Nhật ở LA bị bắt trước khi bị giam trong các trại tập trung.”
Herr nói: “Những vấn đề về việc những công dân Mỹ bị gạt ra ngoài lề xã hội về mặt chủng tộc “bị tước bỏ các quyền và thủ tục tố tụng hợp pháp” tiếp tục nảy sinh chừng nào họ còn “bị từ chối quyền viết nên lịch sử của chính mình”.
Ví dụ, sau sự kiện 9-11, đã có những lời kêu gọi công khai về việc giam giữ những người Mỹ theo đạo Hồi, và vào năm 2017 đã có lệnh cấm người Hồi giáo vào Mỹ, mà JaNM là một trong những tổ chức đầu tiên lên tiếng phản đối.
Ông nói thêm: “Nếu chúng ta nhìn lại quá khứ chủng tộc, bằng cách xem nó ảnh hưởng đến chúng ta ngày nay như thế nào, “chúng ta sẽ thấy chính mình là ai – người Mỹ”.
Tại hội thảo, Michael Truong, giám đốc điều hành của Bảo tàng người Mỹ gốc Hoa, cho biết khi kể những câu chuyện này, các bảo tàng phải là “nơi chúng ta đoàn kết hơn là chia rẽ mọi người, bằng cách kể những câu chuyện chủng tộc này như một phần của trải nghiệm rộng lớn hơn của người Mỹ về lịch sử Hoa Kỳ. Người Mỹ gốc Hoa không chỉ là một phần của cộng đồng người Mỹ gốc Á lớn hơn mà còn của người Mỹ nói chung.”
“Nhu cầu kể những câu chuyện này càng cấp thiết hơn bao giờ hết do sự căm ghét của người châu Á ngày càng gia tăng trong vài năm qua, nhưng kéo dài suốt một thế kỷ rưỡi “lịch sử bị lãng quên của người Mỹ gốc Hoa ở Khu Phố Tàu của LA,” ông nói.
Một trong những lịch sử được kể lại gần đây đã được Bảo tàng nhấn mạnh là Vụ thảm sát người Trung Quốc ở LA năm 1871, một hành động tàn bạo của đám đông đối với 500 người Mỹ da trắng và người Mỹ gốc Latinh đã giết chết 19 người nhập cư Trung Quốc – hơn 10% dân số người Hoa ở LA vào thời điểm đó.
“Làm thế nào để chúng ta nhìn lại quá khứ chủng tộc của mình và hàn gắn quá khứ phân biệt chủng tộc của mình, thậm chí nếu chúng ta không biết lịch sử, nếu chúng ta không biết phải chữa lành điều gì? Công việc của chúng tôi không chỉ là nhớ lại quá khứ mà còn bảo đảm rằng chúng tôi đang học hỏi từ đó,” Truong giải thích.
