Bộ phim Contagion (2011) của Đạo diễn Mỹ Steven Soderbergh đã cảnh báo thế giới về sự lây lan của một loại virus chết người, từ khi nó bộc phát nhanh chóng đến các triệu chứng, biểu hiện “chưa từng thấy” và cả nguy cơ “thay đổi bản chất của loài người”.
Do hai ngôi sao Kate Winslet và Matt Damon đóng vai chính, Contagion có thể xem như một dự báo về tai ương con người sẽ phải chịu trong chín năm sau đó: Đại dịch Covid-19 khởi phát từ năm 2020 và chưa biết bao giờ mới kết thúc. Sars-Covi2 đã tạo ra “chiếc lồng vô hình” giam giữ loài người, lấy mất đi nhiều tự do. Việc không thể đoán được sự biến mất của virus hoặc chưa biết có thể khống chế triệt để nó hay không đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến kinh tế xã hội trên qui mô toàn cầu. Như một lời nhắc nhở về các cảnh báo bị bỏ quên, những bộ phim cũ có chủ đề virus và ngày tận thế virus đã được chiếu lại trên các dịch vụ phát hành phim online. Đa số phim đều phản ảnh sự bất an và lo lắng của con người.
The Flu (2013)
Đây là một trong những phim được chiếu lại ngay sau khi Covid-19 bột phát và được xem là “phiên bản Hàn Quốc” của Contagion. Bộ phim nói về một loại virus bí ẩn tấn công xã hội và lan rộng tại thành phố Seongnam, phía Nam thủ đô Seoul. Không có vaccine, virus lây cho ba người trong mỗi giây đến nỗi chính quyền phải quyết định phong tỏa toàn thành phố. Ai đã bị nhiễm sẽ chắc chắn chết nên người dân sống trong nỗi kinh hoàng. Cuộc chiến bên trong và ngoài khu cách ly diễn ra khốc liệt. The Flu do Kim Sung-soo đạo diễn với diễn viên chính là Soo Ae và Jang Hyuck. Bộ phim có sẵn trên dịch vụ Watcha và Netflix.
Deranged (2012)
Từ khi dịch giun tóc bột phát, vô số xác chết chỉ con da bọc xương trôi dạt trên một con sông. Ai bị nhiễm sẽ bị “tẩy não” và tự lao đầu vào nước! Giun tóc ký sinh gây ra chứng bệnh không thể giải thích được với tỉ lệ tử vong là… 100%. Cảnh người dân đổ xô đến các nhà thuốc để mua thuốc giết ký sinh trùng cũng giống cảnh chen nhau mua khẩu trang khi Covid-19 vừa bùng nổ. Trong phim, diễn viên kỳ cựu Kim Myung-min đóng vai Jae-hyuk, một đại lý cho công ty dược có vợ con bị nhiễm đi tìm thuốc chữa. Có tin chính một nhóm nghiên cứu trong công ty dược đã tạo ra thảm họa này để bán loại thuốc duy nhất trị được nó. Deranged chiếu trên Netflix và Watcha.
The Host (2006)
Thuộc số phim đầu tiên của đạo diễn Bong Joon-ho, bộ phim khoa học giả tưởng kinh dị The Host không “kinh điển” như các bộ phim thảm họa khác. Câu chuyện xoay quanh một con quỷ khổng lồ, một đột biến, kết quả của việc các nhà khoa học trong quân đội Mỹ để tràn các hóa chất độc hại vào sông Hàn. Con quỷ chiếm lĩnh con sông và giết mọi người. Song Kang-ho đóng vai người cha cố gắng cứu con gái mình. Đây cũng là bộ phim thành công thương mại đầu tiên của Bong. The Host có sẵn trên YouTube và Watcha.
Children of Men (2006)
Điều gì sẽ xảy ra khi con người không còn khả năng sinh sản? Đây là câu hỏi đặt ra trong bộ phim khoa học giả tưởng của đạo diễn Alfonso Cuaron dựa vào cuốn truyện cùng tên phát hành năm 1992 của nhà văn P.D. James cho thấy hậu quả của một đại dịch toàn cầu. Cảnh phim diễn ra sau 18 năm con người bị một đại dịch đánh vào khả năng thụ thai với nguy cơ tuyện chủng. Children of Men khai thác những thời khắc buồn bã nhất của việc sắp kết thúc thế giới loài người khi các biên giới không còn tồn tại. Diễn viên Clive Owen đóng vai người chu du khắp thế gian, bảo vệ một phụ nữ có thai, hy vọng cuối cùng của loài người. Phim có sẵn trên Watcha và YouTube.
Outbreak (1995)
Cách nay 26 năm, bộ phim virus Outbreak ra rạp tại Mỹ với diễn viên Dustin Hoffman đóng vai Sam Daniels, một chuyên viên bệnh nhiễm quân đội phải tìm cách điều trị một chứng bệnh giống Ebola đang hoành hành tại một thị trấn nhỏ ở tiểu bang California, giết chết người bị nhiễm chỉ trong vòng vài giờ bằng cách phá hoại các bộ phận chính của cơ thể. Nhiệm vụ khó khăn khác của Daniels là phải đương đầu với một bộ phận trong quân đội muốn che giấu bí mật xấu xa phía sau sự xuất hiện của virus. Bộ phim còn có sự tham gia của hai diễn viên Rene Russo và Morgan Freeman. Outbreak có sẵn trên Watcha.
Jexebel (1938)
Sốt rét vàng da do muỗi là căn bệnh có từ nhiều thế kỷ đã được nhắc lại trong bộ phim Jezebel chuyển thể từ một vở kịch cùng tên năm 1933 do Owen Wilson đạo diễn lấy bối cảnh thành phố New Orelans (tiểu bang Lousiana) thế kỷ 19. Trong phim, Bette Davis đóng vai Julie, cô gái tóc vàng miền Nam hủy hôn với Pres do Henry Fonda đóng. Nhưng khi Pres bị sốt rét ác tính, Julie đã chiến thắng được thói ích kỷ và giúp đỡ cứu mạng anh. Bộ phim được đề cử Oscar phim hay nhất và Davis đoạt Oscar vai nữ chính lần hai.
Arrowsmith (1931)
Do John Ford đạo diễn, bộ phim Arrowsmith dựa vào cuốn truyện cùng tên đoạt giải Pulitzer năm 1925 của Sinclair Lewis nói về dịch nhiễm khuẩn Bubonic do ve truyền bệnh gây ra “Cái chết đen” (Black Death) (vì viêm cấp tính hạch bạch huyết) tại các vùng da đỏ Viễn Tây nước Mỹ. Diễn viên Ronald Colman đóng vai một bác sĩ trẻ được nhờ giúp tạo ra kháng thể ngừa bệnh. Ông đã đi đến nhiều khu vực nguy hiểm để thử nghiệm trực tiếp trên bệnh nhân. Bộ phim được đề cử bốn Oscar, kể cả phim hay nhất.
Camille (1936)
Do George Cukor đạo diễn, bộ phim chuyển thể từ tiểu thuyết phát hành năm 1848 của nhà văn Alexandre Dumas lấy bối cảnh thế kỷ 19 tại Paris, Pháp do nói về bệnh lao do vi khuẩn gây ra mà đến Thế Chiến II mới có vaccine. Diễn viên Robert Taylor đóng vai anh chàng hào hoa Armand và Greta Garbo vai Camille, một gái mại dâm biết mình sắp chết do lao nhưng hai người vẫn yêu nhau. Bộ phim mang về cho Garbo đề cử Oscar vai chính.
Ngoài ra, nói về bệnh giang mai thì có phim Dr Ehrlich’s Magic Bullet (1940), về sốt bại liệt có Interruped Melody (1955), về sởi có The Killer That Stalked New York (1950), dịch tả có The Painted Veil (1934), cúm Tây Ban Nha có Downton Abbey (2011) và HIV có Longtime Companion (1990).
