Tiểu thuyết mang tính biểu tượng năm 1990 của cố nhà văn Michael Crichton, “Jurassic Park,” đặt nền móng cho một hiện tượng giải trí toàn cầu, đáng chú ý nhất, nó tạo cảm hứng cho bộ phim bom tấn được chuyển thể vào năm 1993 của đạo diễn Steven Spielberg và một loạt phim tiếp tục nhiều thập kỷ sau đó.
Mặc dù tác phẩm điện ảnh vượt qua cuốn sách về mức độ công nhận rộng rãi, nhưng bản thân cuốn tiểu thuyết gốc từ đầu là một thành công lớn.
Câu chuyện về khủng long không bắt đầu như một cuốn tiểu thuyết. Crichton, người có kinh nghiệm viết và đạo diễn các bộ phim như “Westworld” (tác phẩm khác về một công viên giải trí công nghệ cao bị trục trặc) và “Coma,” lần đầu tiên hình thành “Jurassic Park” dưới dạng kịch bản vào năm 1983. Phiên bản đầu tiên này khá khác biệt, tập trung vào một sinh viên tốt nghiệp cố gắng nhân bản một con khủng long bay duy nhất. Crichton thấy mình bị mắc kẹt với các khả năng kể chuyện sau khi khủng long được đưa trở lại và đấu tranh để biện minh cho nỗ lực khoa học về mặt tài chính. Ông tìm kiếm một bối cảnh mà con người và khủng long có thể tương tác một cách thực tế, một kịch bản chưa từng có trong lịch sử.
Nhiều năm sau, khái niệm về công viên giải trí đưa ra giải pháp cho những thách thức về cốt truyện này. Tuy nhiên, vì nghĩ việc chuyển thể sách thành phim sẽ rất tốn kém, Crichton chuyển hướng và quyết định phát triển nó thành một cuốn tiểu thuyết.
Quá trình viết gặp phải những rào cản đáng kể. Crichton chia sẻ bản thảo đầu tiên với một nhóm nhỏ độc giả đáng tin cậy, những người phản hồi đều tỏ ý tiêu cực – họ cực kỳ không thích câu chuyện.
Sau một số lần sửa đổi không thành công, người ta chỉ ra góc nhìn của câu chuyện, chủ yếu theo “con mắt” của trẻ em, là vấn đề chính; độc giả trưởng thành không thể yêu thích nó. Crichton viết lại cuốn tiểu thuyết bằng góc nhìn của người thứ ba tập trung chủ yếu vào các nhân vật người lớn, điều này cuối cùng giải quyết được vấn đề.
Ngay cả trước khi xuất bản, “Jurassic Park” thu hút sự chú ý của Hollywood. Vào cuối năm 1989, Crichton đề cập đến bản thảo gần hoàn thành với Spielberg trong một cuộc họp về một dự án khác (phát triển thành loạt phim truyền hình “ER”). Spielberg đọc một bản sao trước gần như ngay lập tức và bày tỏ sự quan tâm sâu sắc đến việc chỉ đạo bộ phim chuyển thể, và Crichton thì tạm thời đồng ý. Bất chấp thỏa thuận không chính thức này, công ty đại diện của Crichton khởi xướng một quy trình kêu gọi lời đề nghị từ bốn hãng phim, mỗi hãng có một đạo diễn (Spielberg, Tim Burton, Richard Donner, Joe Dante).
Để bảo đảm quyết định dựa trên giá trị sáng tạo, mỗi lời đề nghị được ấn định ở mức $1.5 triệu. Cuối cùng, vào Tháng Năm năm 1990, sáu tháng trước khi cuốn sách được phát hành, Crichton chính thức bán bản quyền cho Spielberg, đồng thời bảo đảm khoản phí $500,000 để giúp chuyển thể kịch bản.
Được thúc đẩy bởi danh tiếng văn học hiện tại của Crichton và sự ồn ào xung quanh thỏa thuận làm phim, “Jurassic Park” trở thành cuốn sách bán chạy nhất ngay lập tức khi phát hành vào Tháng Mười Một năm 1990, lọt vào danh sách của tờ The New York Times trong vòng hai tuần và duy trì ở đó trong suốt 14 tuần.
