Connie Francis, nữ ca sĩ biểu tượng được biết đến với những bản hit như “Everybody’s Somebody’s Fool” vừa qua đời ở tuổi 87 vào Thứ Năm, ngày 16 Tháng Bảy.
Sự ra đi diễn ra đúng vào thời điểm di sản âm nhạc lâu đời của bà đang trải qua một sự hồi sinh đầy ấn tượng, đặc biệt thông qua các nền tảng mạng xã hội.
Connie Francis, tên khai sinh là Concetta Rosa Maria Franconero, sinh ngày 12 Tháng Mười Hai năm 1937 tại Newark, New Jersey, là một nữ ca sĩ nhạc pop và diễn viên người Mỹ, một trong những giọng ca nữ thành công nhất cuối những năm 1950 và đầu những năm 1960.
Được cha khuyến khích từ nhỏ, Francis bắt đầu sự nghiệp biểu diễn trên truyền hình. Bà ký hợp đồng với hãng thu âm MGM Records vào năm 1955, nhưng chính sự kiên quyết của cha bà trong việc thu âm ca khúc kinh điển năm 1923 “Who’s Sorry Now” mới là bước đột phá của bà. Bài hát này trở thành một bản hit sau khi được Dick Clark phát sóng trên chương trình “American Bandstand,” đưa bà trở thành ngôi sao.
Francis tiếp tục đạt được thành công vang dội với nhiều ca khúc đứng đầu bảng xếp hạng, như “Stupid Cupid,” “Everybody’s Somebody’s Fool” (giúp bà trở thành người phụ nữ đầu tiên đạt vị trí số một trên Billboard Hot 100 năm 1960), “My Heart Has a Mind of Its Own,” và “Where the Boys Are.” Khả năng thu âm bằng nhiều ngôn ngữ cũng củng cố sự nổi tiếng quốc tế của Francis.
Ngoài âm nhạc, bà còn đóng vai chính trong các bộ phim như “Where the Boys Are.” Gần đây hơn, ca khúc “Pretty Little Baby” được phát hành vào năm 1962 của Francis bất ngờ trở lại trên TikTok, giới thiệu âm nhạc vượt thời gian của bà đến với thế hệ mới. Connie Francis để lại di sản với hơn 100 triệu đĩa nhạc được bán ra, củng cố vị trí của bà như một biểu tượng trong lịch sử âm nhạc.
Tuy nhiên, một trong những bài hát nổi tiếng nhất của Francis, “Who’s Sorry Now,” suýt nữa không thành hiện thực. Mặc dù cuối cùng mang đến thành công, trở thành giai điệu đặc trưng, ban đầu Francis không hề có ý định thu âm tác phẩm kinh điển năm 1923 này. Bà tiết lộ trong một cuộc phỏng vấn với tạp chí PEOPLE, chỉ hai tháng trước khi qua đời, rằng cha bà, George Franconero Sr., chính là động lực thúc đẩy bản thân thực hiện bản thu âm. Ông nói với Francis rằng cách duy nhất để bà được mời lên “American Bandstand” là phải nổi tiếng trên TV.
Trong buổi thu âm, Francis cố gắng kéo dài thời gian, tin mình làm được khi chỉ còn 16 phút nữa là kết thúc. Tuy nhiên, quyết tâm của cha bà vẫn không hề lay chuyển, khiến Francis không còn lựa chọn nào khác ngoài việc thu âm. Bà hoàn thành một bản thu của bài hát, vốn được biểu diễn lần đầu bởi Isham Jones Orchestra hơn một thế kỷ trước.
Bước ngoặt đến khi người dẫn chương trình truyền hình huyền thoại Dick Clark chơi bản cover của Francis trên chương trình “American Bandstand.” Lời khẳng định của Clark, khi ông tuyên bố bà đang tiến tới vị trí số một, được chứng minh là một lời tiên tri. Phiên bản “Who’s Sorry Now” của Francis cuối cùng đạt vị trí thứ tư trên bảng xếp hạng và trụ vững trên Hot 100 trong 22 tuần ấn tượng. Chính Francis cũng thừa nhận vai trò quan trọng của Clark, tuyên bố nếu không có Dick Clark, sẽ không có Connie Francis.
Thêm một lớp ý nghĩa nữa vào sự nghiệp đáng kinh ngạc của bà, bài hát “Pretty Little Baby” năm 1962 của Francis gần đây bất ngờ trở nên nổi tiếng trên TikTok. Trớ trêu thay, Francis thừa nhận với tạp chí PEOPLE vào Tháng Năm rằng bà không hề nhớ gì về bài hát này, ban đầu được phát hành dưới dạng mặt B và không phải một bản hit vào thời điểm đó. Bà phải nghe lại mới hiểu được sự nổi tiếng đột ngột của ca khúc.
Mặc dù không nhớ gì về “Pretty Little Baby,” Francis vẫn rất vui mừng trước sự trở lại của nó. Bài hát được phát trực tuyến hơn 20 triệu lần trên Spotify, với những người nổi tiếng như Kylie Jenner và Kim Kardashian thực hiện các video hát nhép cùng con gái của họ. Francis bày tỏ sự vui mừng trước làn sóng công nhận mới này, nghĩ đến việc các thế hệ trẻ giờ đây biết tên và nhạc của mình, bà xem đó như một giấc mơ thành hiện thực.
Mặc dù không nằm trong số những bài hát yêu thích của bà, Francis vẫn trân trọng việc “Pretty Little Baby” “chạm đến trái tim hàng triệu người.” Bà mô tả bài hát là “ngây thơ và trong sáng,” đặc biệt vang vọng trong “thời điểm mọi thứ đang hỗn loạn,” bà nhận xét.
Bên cạnh di sản âm nhạc, quá khứ của Francis cũng được khai thác trong vở nhạc kịch Broadway “Just in Time,” dựa trên cuộc đời của Bobby Darin, người mà Francis từng có mối tình ngắn ngủi trước khi kết hôn với Sandra Dee. Cuộc đời và âm nhạc của Francis tiếp tục thu hút khán giả, chứng minh sức ảnh hưởng lâu dài của bà đối với văn hóa đại chúng.
