Sau nhiệm kỳ tổng thống, những người trong gia đình Trump đang cố kiếm tiền theo cách trước khi ông là tổng thống. Mới đây, các cố vấn của Trump đã gửi một email cảnh báo “gây sốc” tới những người ủng hộ chính trị của ông, thông báo về “cơ hội mới để thể hiện lòng trung thành” bằng cách… mua một cuốn sách ảnh! Email ghi: “Bạn có mua sách mới của Tổng thống Trump không?” (không có chữ “cựu”).
Cuốn sách ảnh (phần lớn là những bức ảnh chụp tại nhiều nơi công cộng được bán với giá $75 và cao gấp ba nếu có chữ ký của cựu tổng thống) được xuất bản bởi một nhà xuất bản hợp tác với con trai ông, Donald Trump Jr. Trump. Cựu đệ nhất phu nhân Melania Trump cũng bán các hình ảnh kỹ thuật số bức tranh vẽ đôi mắt của bà với giá khoảng $180 một bức. Việc thanh toán được gửi đến trang web cá nhân dưới dạng tiền điện tử Solana.
Bà còn bán chiếc mũ từng đội trong chuyến thăm cấp nhà nước tới Pháp, một bức tranh đội chiếc mũ này và một ảnh kỹ thuật số của cùng chiếc mũ đó, với giá ban đầu tối thiểu $275,000 tiền điện tử. Trong tất cả nỗ lực của gia đình, dự án mới của Melania có lẽ là bất thường nhất! Bà nói số tiền thu được, tách biệt với hoạt động của chồng, sẽ giao một phần cho từ thiện. Một số cố vấn hàng đầu của Melania thắc mắc không hiểu tại sao bà lại yêu cầu thanh toán bằng Solana. Tuy nhiên, thử nghiệm của cựu đệ nhất phu nhân với tiền điện tử không thành công. Trong tháng này, giá trị của Solana giảm mạnh sau đợt bán tháo qui mô các đồng tiền kỹ thuật số. Vì vậy, giá khởi điểm chiếc mũ từ $275,000 nay chỉ còn hơn $150,000 trước khi cuộc đấu giá kết thúc.
Ranh giới giữa chính trị và làm ăn của cựu tổng thống và gia đình ông đã mờ dần trong nhiều tháng qua khi họ bắt đầu xây dựng lại và mở rộng đế chế thương hiệu cũ trước khi Trump bước vào Toà Bạch Ốc. Nhiều năm sau khi đóng cửa các doanh nghiệp bán bít tết Trump, rượu vodka Trump và nệm Trump, gia đình Trump hiện quay trở lại. Họ gửi những lời kêu gọi trực tiếp đến người tiêu dùng. Trump và gia đình cố “reset” toàn bộ hoạt động kinh doanh mà đối tượng khách hàng nhắm đến là “những người trung thành vô điều kiện”. Kích hoạt lại kinh doanh được lồng trong những buổi tập họp chính trị của Trump tại nhiều nơi khắp nước Mỹ.
Taylor Budowich, phát ngôn viên của Trump cho biết: “Hiện nhu cầu lên cao chưa từng có về những sản phẩm liên quan đến Tổng thống. Suy nghĩ của ông và các sản phẩm của ông tiếp tục phát triển không ngừng và là hiện tượng chưa từng thấy trong chính trị. Nhu cầu đó còn mở rộng hơn nữa”. Từ lâu, các tổng thống đã kiếm tiền sau khi rời khỏi văn phòng, nhưng thường lặng lẽ hơn, bằng các bài phát biểu mang tính riêng tư và đôi khi kiếm một ghế trong hội đồng quản trị công ty. Chưa có ai làm được một cách qui mô như Trump.
Michael Cohen, cựu cố vấn kinh doanh và chính trị của Trump nhận xét: “Các dự án mới của Trump tuân theo chiến lược tương tự mà ông đã áp dụng trước khi đắc cử”. Cohen thường tham gia các giao dịch xây dựng thương hiệu thay mặt sếp. Những dự án đó bao gồm mọi thứ, từ nước đóng chai Trump đến Đại học Trump và cả một hội thảo đầu tư bất động sản kết thúc với việc Trump bồi thường $25 triệu cho các sinh viên cũ đã kiện ông. Cohen nói ví von: “Thậm chí họ có thể bán cả… nước đóng băng cho một người Eskimo nếu có chữ ký của Trump!”.
Timothy O’Brien, người viết tiểu sử Trump, cho biết các doanh nghiệp khách sạn truyền thống của Trump bị suy sụp bởi coronavirus và bị bỏ bê trong nhiệm kỳ tổng thống nay đến lúc phải thanh toán một số khoản nợ sắp đáo hạn. Cụ thể là $400 triệu, trong đó có hơn $290 triệu nợ ngân hàng Deutsche Bank cho khách sạn D.C. và khu nghỉ dưỡng chơi gôn Doral (cả hai đều bị sụt giảm doanh thu nặng trong đại dịch).
Mới đây, Trump, Trump Jr và gia đình đã lên đường để tham dự sự kiện “phát biểu vì lợi nhuận” American Freedom Tour ở Houston (Texas). Vé cho American Freedom Tour dao động từ $9 cho người chỉ theo dõi sự kiện trong phòng vệ tinh, $25 cho một ghế ngồi nghe trực tiếp và $1,995 nếu muốn gặp và chụp ảnh chung với Trump Jr và các đặc quyền khác. Trump đã bỏ túi từ $3 đến $4 triệu trong chuyến công du bốn điểm gần đây với nhân vật bảo thủ Bill O’Reilly.
Mặc dù nhiều cuộc gặp không đông như dự kiến nhưng vẫn sinh lời hấp dẫn. Trump cũng có các bài phát biểu riêng ở Texas và Florida, nơi ông thu thập được các tấm séc sáu con số. Ông ký hàng ngàn cuốn sách ảnh giá $230 một cuốn. Đôi khi, tiền tự tìm đến với Trump khi ông nhận lời xuất hiện tại các buổi gây quỹ ở câu lạc bộ do ông làm chủ nhưng cho thuê với tần suất năm hoặc sáu buổi gây quỹ mỗi tuần. Ngoài ra, ông còn thường xuyên tham dự những đám cưới tại câu lạc bộ, nơi các bộ đôi giữ chỗ chỉ vì muốn được gặp trực tiếp cựu tổng thống!
Nỗ lực vì lợi nhuận lớn nhất của Trump có lẽ là một mạng xã hội mới, được gọi là Truth Social, vẫn chưa ra mắt do đang bị các nhà quản lý soi thỏa thuận sáp nhập hai công ty cũ mới. Donald Trump Jr. cũng điều hành cửa hàng hàng hóa riêng, nơi tập trung bán quần áo kèm các thông điệp đả kích những người theo chủ nghĩa tự do. Năm 2020, Trump Jr. thành lập tạp chí dã ngoại Field Ethos Journal và thành công lớn. Công ty không tiết lộ các nhà đầu tư, chỉ cho biết sẽ xuất bản sách của ba tác giả mà cuốn của Donald Trump là quyển đầu tiên.
