SEAL BEACH, California (NV) – Cường độ của bão Hilary nhanh chóng leo thang lên cấp 4 ngoài khơi Thái Bình Dương ven biển Mexico hôm Thứ Sáu, 18 Tháng Tám, dữ liệu từ cơ quan khí tượng cho thấy. Duyên hải Nam California đang chuẩn bị để đón những đợt sóng cao và rủi ro lũ lụt khi bão vào tới đất liền.
Vào đầu ngày Thứ Sáu, Hilary có sức gió lên gần 145 dặm/giờ và sẽ còn tăng lên trước khi giảm bớt càng vào gần đất liền. Tuy có giảm cường độ, Hilary vẫn là một cơn bão khi đổ bộ vào bán đảo Baja California thuộc Mexico đêm Thứ Bảy, và trở thành một cơn bão nhiệt đới khi tiến vào miền Nam California hôm Chủ Nhật.
Dù chưa biết chính xác cường độ cơn bão, giới chức vùng ven biển miền Nam California đã phải chuẩn bị đón bão. Dữ liệu Thứ Sáu cho thấy sóng biển sẽ dâng lên 8 đến 10 foot vào cuối ngày Chủ Nhật qua sáng Thứ Hai ở những bãi biển như Newport Beach, Huntington Beach ở Quận Orange, và Cabrillo Beach, Palos Verdes, và Zuma ở Quận Los Angeles. Nơi mũi nhô ra “The Wedge” ở Newport Beach, nổi tiếng với những con sóng cao, sóng có thể lên tới 15 hoặc thậm chí 20 foot.
Từ sáng Thứ Sáu, những chiếc xe cào cát chạy dọc bãi biển miền Nam California, đẩy cát vun cao lên thành bờ chắn. Nhân viên công lực ra sức đắp thêm các bao cát để ngăn lụt.
Hầu hết các trạm cứu hỏa OCFA ở Quận Orange đều có sẵn bao cát không, dân chúng có thể đến lấy. Ngoài ra, bắt đầu từ sáng Thứ Bảy, dân cư Costa Mesa có thể nhận bao cát tại quầy tự phục vụ ở bãi đậu xe Tòa Thị Chính. Irvine phát bao cát miễn phí, Laguna Beach, Newport Beach cũng vậy.
Để chuẩn bị đón bão, dân chúng được khuyên dọn dẹp trước những cây dù, mái che nắng, đồ đạc và đồ chơi trẻ em ngoài sân; dọn rác trên máng xối để nước có thể chảy qua không bị ứ đọng. Khi bão đến, dân chúng được khuyến cáo nên ở nhà nếu không có việc gì cần gấp phải ra ngoài.
Trung Tâm Theo Dõi Bão Lốc Quốc Gia của Hoa Kỳ cho biết đây là lần đầu tiên trong lịch sử phải phát lệnh canh chừng bão nhiệt đới cho miền Nam California.
Chưa có cơn bão nhiệt đới nào đổ bộ vào miền Nam California kể từ ngày 25 Tháng Chín, 1939, theo Sở Khí Tượng Quốc Gia.
Sáng sớm Thứ Sáu, tâm bão Hilary cách mũi Los Cabos phía Nam bán đảo Baja 360 dặm và di chuyển dần lên hướng Tây Bắc ở tốc độ 10 dặm/giờ.
Mưa nặng hạt dự trù sẽ đổ xuống miền Tây Nam Hoa Kỳ cho đến Thứ Tư tuần sau, mưa lớn nhất vào Chủ Nhật và Thứ Hai, trung tâm theo dõi bão dự đoán. Có nhiều rủi ro lũ lụt từ San Diego qua Las Vegas.
Vũ lượng sẽ từ 3 đến 6 inch, có nơi lượng nước mưa sẽ lên tới 10 inch, rải rác khắp miền Nam California và phía Nam Nevada.
Công ty phi thuyền SpaceX đã hoãn chuyến phóng hỏa tiễn đưa vệ tinh lên không trung từ một bệ phóng ở miền Trung duyên hải California cho tới ít nhất là Thứ Hai, rồi còn phải tùy tình hình thời tiết lúc đó nữa.
Các đội bóng chày Dodgers ở Los Angeles, Angels ở Anaheim, và Padres ở San Diego, đều đã dời các trận banh Chủ Nhật này sang ngày Thứ Bảy, để tránh bão ập xuống dự trù vào ngày trận đấu diễn ra.
Chuyên gia địa chất khuyến cáo rằng loại bão nhiệt đới này, một khi đổ bộ được một lần, sẽ làm thay đổi vùng ven biển, ảnh hưởng đến nhà cửa quanh đó.
Joe Carlin, giáo sư hải học địa chất ở đại học California State University, Fullerton, nói: “Trong trường hợp bão Hilary, những đợt sóng lớn sẽ đẩy cát đi – khuyết bên này bồi bên kia, làm sói mòn các dốc đứng và hư hại cấu trúc duyên hải.” Mặc dù một trận bão chưa thể cho là do biến đổi khí hậu đem lại, nhưng một loạt bão tố nếu xảy ra trong tương lai tiếp diễn, theo vị giáo sư, thì sẽ có mối liên hệ với tình hình biến đổi khí hậu trên toàn cầu.
