Cặp song sinh ở Anh, Matthew và Michael Youlden, có thể nói đến 26 ngôn ngữ khác nhau, trong đó có ngôn ngữ họ tự phát minh.
Được truyền cảm hứng từ bối cảnh đa văn hóa của quê hương Manchester ở Vương quốc Anh, hai anh em sinh đôi bắt đầu quan tâm và yêu thích việc học ngôn ngữ mới từ khi còn rất nhỏ.
Sau tiếng mẹ đẻ, ngôn ngữ đầu tiên họ nói là ngôn ngữ của chính họ: Umeri. Hai anh em học tiếng Tây Ban Nha trong một kỳ nghỉ gia đình vào năm tám tuổi. Tiếp đến là tiếng Ý, tiếng Scandinavia và các ngôn ngữ khác, trong khi vẫn học và phát triển cấu trúc ngữ pháp cho ngôn ngữ của họ. Hiện cả hai đang điều hành công ty ngôn ngữ của riêng mình.
Về ngôn ngữ Umeri tự phát minh, thực tế cho thấy không phải chỉ xảy ra với hai anh em Matthew và Michael Youlden.
Theo BBC, ước tính có khoảng 30-50% cặp song sinh tạo ra một hình thức giao tiếp độc đáo, một hiện tượng được gọi là ngôn ngữ bí ẩn mang tên “Cryptophasia.” Đây là thứ ngôn ngữ kỳ lạ chỉ hai người biết nói, đó là các cặp song sinh, cùng trứng hoặc khác trứng.
Với Cryptophasia, ngôn ngữ được phát triển bởi cặp song sinh, khá phức tạp nhưng chắn rất hấp dẫn. Tuy vậy, ngôn ngữ này có thể trở nên đáng lo ngại cho các bậc cha mẹ khi thấy con cái họ nói bằng một ngôn ngữ lạ, có từ vựng, hình thức và biểu hiện… không giống ai, một ngôn ngữ hoàn toàn không ai có thể hiểu ngoài hai đứa trẻ có liên quan.
Trong trường hợp của Matthew và Michael, hai anh em nói với BBC là họ không bao giờ muốn Umeri bị thu hẹp thành một ngôn ngữ dùng để giữ bí mật. “Có một điều chắc chắn là ngôn ngữ đặc biệt này có giá trị tình cảm rất lớn đối với chúng tôi, vì nó phản ánh mối liên kết sâu sắc mà chúng tôi chia sẻ với tư cách là cặp song sinh giống hệt nhau,.” họ cho biết.
Theo nghiên cứu, trong khi làm sâu sắc thêm mối quan hệ giữa các cặp song sinh, sự độc quyền về ngôn ngữ như vậy có thể gây cô lập cho chính các cặp song sinh, và đến một lúc nào đó họ sẽ ngừng sử dụng, như thể họ nhận ra sự bất tiện vì điều đó.
Nancy Segal, giám đốc Trung tâm nghiên cứu về cặp song sinh tại Đại học tiểu bang California, đã cảnh báo các bậc phụ huynh của những đứa trẻ sinh đôi có kiểu nói chuyện riêng tư rằng những thói quen này có thể gây ra tác động tiêu cực về mặt xã hội.
Đó là trường hợp của cặp song sinh người Barbados June và Jennifer Gibbons, lớn lên ở xứ Wales vào những năm 1970. Hai chị em bị bắt nạt từ khi còn nhỏ vì cùng có một khiếm khuyết về lời nói và trở nên xa lánh xã hội đến mức họ thề, chỉ nói chuyện với nhau mà thôi.
Đến năm 19 tuổi, lời nói của họ trở nên khó hiểu. Hai chị em gặp rắc rối đã dấn thân vào cuộc sống tội phạm trước khi bị bắt và bị đưa vào một cơ sở tâm thần ở Broadmoor, Anh.
“Chúng tôi tuyệt vọng, chúng tôi bị mắc kẹt trong mối quan hệ song sinh của mình và ngôn ngữ của riêng mình, chúng tôi đã thử mọi cách để tách mình ra,” June chia sẻ trong một podcast của BBC năm 2023 về cuộc sống của họ.
Có rất ít nghiên cứu về ngôn ngữ song sinh, vì hầu hết các cặp song sinh sau một thời gian đều quên ngôn ngữ đặc biệt của mình, theo Karen Thorpe, người nghiên cứu sự phát triển ngôn ngữ ở cặp song sinh tại Viện Não bộ của Đại học Queensland. Tuy nhiên, nhiều cặp song sinh sẽ giữ lại biệt danh đặc biệt và tín hiệu phi ngôn ngữ mà chỉ cặp song sinh mới có thể dịch được.
Mặc dù Michael và Matthew không có ý định truyền lại ngôn ngữ của mình, nhưng họ vẫn tiếp tục phát triển và tinh chỉnh Umeri cho… chính họ mà thôi.
