Hạt dẻ cười có khả năng bảo vệ mắt và não của chúng ta khỏi bị suy yếu ở tuổi xế chiều, theo nghiên cứu mới từ Tufts University, Massachusetts.
“Hạt dẻ cười giàu dinh dưỡng cung cấp các loại vitamin, khoáng chất và chất chống oxy hóa thiết yếu,” tác giả chính của nghiên cứu, Giáo Sư Tammy M. Scott của Friedman School of Nutrition Science, và Tufts University School of Medicine, chia sẻ với Newsweek.
“Hàm lượng lutein độc đáo của hạt dẻ cười, một sắc tố thực vật đóng vai trò quan trọng đối với sức khỏe của mắt. Lutein hỗ trợ mắt phòng tránh tác hại do ánh sáng xanh và stress oxy hóa gây ra. Do vậy loại hạt này không chỉ là món ăn nhẹ ngon miệng, mà còn có lợi cho sức khỏe.”
Các nhà khoa học nghiên cứu lutein và chất tương tự của nó, zeaxanthin – chất chống oxy hóa thường có trong các loại rau lá xanh đậm như rau bina, cũng như lòng đỏ trứng và quả hồ trăn. Họ phát hiện ra rằng ăn hai ounce hạt dẻ cười mỗi ngày sẽ gia tăng đáng kể mật độ quang học của sắc tố điểm vàng (macular pigment optical density-MPOD), một chỉ số quan trọng về sức khỏe của mắt.
MPOD bảo vệ võng mạc và có liên quan đến việc hạn chế nguy cơ thoái hóa điểm vàng do tuổi tác, nguyên nhân hàng đầu gây mù lòa ở người lớn tuổi.
“Chúng tôi chọn nghiên cứu hạt dẻ cười vì đây là loại hạt duy nhất chứa một lượng lớn lutein, một carotenoid được biết đến với vai trò bảo vệ mắt,” Scott cho biết, giải thích rằng lutein và zeaxanthin tích tụ ở phần trung tâm của võng mạc, nơi những chất này lọc ánh sáng xanh có hại và giảm hao mòn.
Các nhà khoa học đo mức MPOD của họ trước khi nghiên cứu, giữa chừng (6 tuần) và khi kết thúc (12 tuần).
“Kết quả rất rõ ràng: những người ăn hạt dẻ cười tăng đáng kể MPOD chỉ trong 6 tuần, điều này cho thấy việc ăn loại hạt này thường xuyên sẽ duy trì sức khỏe của mắt bằng cách tăng mức lutein trong võng mạc,” Scott nói.
Lutein cũng khiến não khỏe mạnh hơn, bằng cách đi từ máu vào não và hoạt động như một chất chống oxy hóa, làm dịu tình trạng viêm – một yếu tố nguy cơ chính gây ra các bệnh như chứng mất trí.
Các nghiên cứu trước đây liên kết việc hấp thụ nhiều lutein hơn với hiệu suất nhận thức tốt hơn ở giai đoạn về sau của cuộc đời, bao gồm trí nhớ và khả năng xử lý nhanh hơn.
Scott thổ lộ với Newsweek: “Cá nhân tôi thích hạt dẻ cười bóc vỏ!” và cô ấy cũng thích cho loại hạt này vào trong các món rau trộn, với sữa chua và granola tự làm hoặc trong các loại bánh nướng như bánh nướng xốp.
Nghiên cứu này được tài trợ một phần bởi American Pistachio Growers (một hiệp hội thương mại phi lợi nhuận đại diện cho những người trồng, chế biến và đối tác trong ngành hồ trăn tại Arizona, California, New Mexico và Texas) và Viện Y Tế Quốc Gia (National Institutes of Health).
