Theo một cuộc khảo sát năm 2023 của Trung Tâm Nghiên Cứu Pew, 29% người Mỹ cho biết họ có nhiều nhất hai người bạn thân. Trong khi một số người lớn cảm thấy hài lòng khi chỉ có một vài mối quan hệ, dữ liệu về sức khỏe tâm thần lại cho thấy điều ngược lại: Theo báo cáo năm 2021 của Cigna, 58% người Mỹ vô cùng cô đơn.
Các chuyên gia như nhà tâm lý học xã hội Johnathan Haidt đổ lỗi cho công nghệ, như việc điện thoại thay thế các mối quan hệ trực tiếp của con người, gây tổn hại đến hạnh phúc của chúng ta. Cựu tổng giám đốc phẫu thuật Hoa Kỳ Vivek Murthy, người “chẩn đoán” Hoa Kỳ mắc phải “đại dịch cô đơn” vào năm 2023, cho biết việc giảm số lượng người tham gia các nơi sinh hoạt tập thể, như nhà thờ hoặc các giải đấu giải trí, cũng là một yếu tố góp phần.
Mặc dù nguyên nhân có thể không rõ ràng hoặc đơn lẻ, nhưng người Mỹ muốn cải thiện hoặc tăng cường các mối quan hệ xã hội của mình, họ chỉ không biết cách.
Alison Wood Brooks, phó giáo sư quản trị kinh doanh tại Trường Kinh Doanh Harvard và tác giả của cuốn “Talk: The Science Of Conversation And The Art Of Being Ourselves” (Bài nói chuyện: Khoa học của sự giao tiếp và nghệ thuật sống bằng chính mình), chia sẻ giải pháp cho sự cô đơn lại dễ dàng hơn nguyên nhân. Bà cho biết những người lớn gặp khó khăn trong việc kết bạn là do họ quá tập trung vào nhu cầu của riêng mình. Nếu bạn đang cố gắng làm vui lòng một người mới quen, bạn nên tập trung vào những lợi ích mà mình mang lại cho họ khi cả hai làm bạn bè.
Đối với nhiều người, tuổi già đi kèm với rất nhiều trách nhiệm không thể bỏ qua. Để trở thành ưu tiên của người khác, bạn cần cung cấp một số sự giải tỏa khỏi những tác nhân gây căng thẳng, chứ không phải trở thành một vấn đề khác.
Brooks nói nhiều người lớn có rất nhiều nhu cầu về nguồn lực. Họ liên tục nghĩ về con cái hoặc công việc của mình, vì vậy việc tạo ra một lối thoát khỏi những điều đó luôn là điều cần thiết.
Để kết thân với ai khác, bạn cần tìm hiểu xem người kia thích làm gì và họ làm điều đó thường xuyên như thế nào. Nếu một người không uống rượu, đừng mời họ đến một quán nhậu mới. Nếu họ thường xuyên đi công tác, hãy xem liệu có thể rủ họ đi ăn trưa một tháng một lần được không.
Không phải tất cả các buổi gặp gỡ đều phải dựa trên các hoạt động. Một phần của tình bạn là hỗ trợ và xác nhận một người nào đó có thể đang gặp khó khăn, như chỉ cần đến nhà người đó, ngồi lại bên nhau và hỏi thăm xem họ cảm thấy thế nào, bạn giúp gì được cho họ.
Bằng cách lo toan về nhu cầu của một người khác, bạn đang khuyến khích họ làm điều tương tự cho chính mình. Sự hỗ trợ lẫn nhau này xây dựng một mối liên kết sâu sắc. Theo Brooks, bạn càng hiểu được nhu cầu của người kia và đáp ứng những gì họ cần, thì tình bạn càng bổ ích và người đó sẽ càng sẵn lòng và vui vẻ khi làm điều tương tự cho bạn.
