Năm ngày sau khi lũ quét tràn qua vùng Hill Country của Texas, số người chết ngày càng tăng, lên đến ít nhất 110 người, và vẫn còn hơn 160 người mất tích, theo NBC News.
Trong số người mất tích, có năm em đi cắm trại ở Camp Mystic, một chuyên viên cố vấn, “một em bé khác không liên hệ với nơi cắm trại này” và 12 người “ở nơi khác của tiểu bang, theo ông Greg Abbott, thống đốc Texas, loan báo trong buổi họp báo. Ông nói: “Nên biết rằng chúng tôi sẽ không ngừng nghỉ cho tới khi tìm thấy mọi người mất tích. Cũng nên biết rằng có thể còn nhiều người mất tích nữa.”
Đây là trận lũ lụt lớn nhất Texas hơn 100 năm nay. Vào Tháng Chín, 2021, lượng mưa gần 40 inch trút xuống vùng San Antonio trong khoảng 36 tiếng và làm thiệt mạng ít nhất 215 người – Một con số khủng khiếp, nhưng vẫn chưa bằng thiệt hại trong trận lũ lụt lần này.
Thảm kịch lũ quét “trăm năm có một” ở Texas cho thấy nhiều trại hè lý tưởng bên dòng sông thơ mộng tại đây lại là nơi tiềm ẩn rủi ro chết người cao.
Cơ Quan Quản Lý Tình Huống Khẩn Cấp Liên Bang (FEMA) cho biết tại thượng nguồn sông Guadalupe ở hạt Kerr, khu vực bị ảnh hưởng nặng nề nhất của trận lũ quét, ít nhất 13 trại hè được xây dựng cạnh hoặc nằm một phần bên trong các vùng nguy cơ lũ lụt cao.
Texas Hill Country, là khu vực bán khô hạn, với lớp đất mỏng phủ trên nền đá cứng, không thể hấp thụ lượng lớn nước mưa ngay lập tức. Mỗi khi mưa lớn, dòng nước từ các ngọn đồi ào ào chảy xuống những con sông bên dưới với tốc độ rất nhanh, khiến Texas Hill Country được mệnh danh là “Thung lũng Lũ quét”, một trong những nơi nguy hiểm nhất ở Mỹ.
Camp Mystic và các trại hè lân cận đều được xây dựng ở những địa điểm thơ mộng, gần các con sông uốn lượn giữa những ngọn đồi nhấp nhô. Nhưng địa hình đẹp như tranh vẽ này lại góp phần làm tăng nguy cơ lũ quét, theo Hatim Sharif, giáo sư kỹ thuật dân dụng và môi trường thuộc Đại học Texas ở San Antonio.
Texas Hill Country nằm trên Balcones Escarpment, ranh giới địa chất nổi bật với dải địa hình dốc và gồ ghề, kéo dài từ khu vực gần Del Rio ở tây nam qua các thành phố như San Antonio, Austin, và lên phía đông bắc đến gần Dallas-Fort Worth.
Không khí ấm thổi từ vịnh Mexico khi gặp những vách đá và đồi núi ở đây sẽ ngưng tụ, gây mưa lớn. Nước mưa sau đó nhanh chóng chảy xuống các sườn đồi từ nhiều hướng, làm ngập sông suối và đẩy mực nước dâng cao.
Khi biến đổi khí hậu làm nhiệt độ tăng, bầu khí quyển ấm hơn có thể khiến độ ẩm cao và làm tăng nguy cơ xảy ra mưa lớn dẫn tới lũ lụt. Điều này khiến những trại hè dọc sông Guadalupe đối mặt nguy hiểm ngày càng lớn.
