Các nhà nghiên cứu Hoa Kỳ gần đây phát hiện người cao tuổi sử dụng máy tính, điện thoại thông minh và internet có tỷ lệ suy giảm nhận thức thấp.
Theo một phân tích mới, những người lớn tuổi thường xuyên “chơi máy” có thể có tốc độ suy giảm nhận thức chậm hơn, thách thức quan điểm lâu nay về cái gọi là “chứng mất trí nhớ do kỹ thuật số.”
Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Nature Human Behavior, xem xét 57 nghiên cứu liên quan đến hơn 411,000 người trưởng thành trên toàn cầu, với độ tuổi trung bình của những người tham gia là 69, theo Newsweek.
Các nhà nghiên cứu từ đại học University of Texas at Austin, đại học Baylor University phát hiện việc sử dụng công nghệ kỹ thuật số thường xuyên – như điện thoại thông minh, máy tính và internet – có liên quan đến việc giảm nguy cơ suy giảm nhận thức ở những người trên 50 tuổi.
Những phát hiện này được đưa ra vào thời điểm các thiết bị kỹ thuật số đã trở nên gần như phổ biến: theo Trung Tâm Nghiên Cứu Pew, 98% người Mỹ hiện sở hữu một loại điện thoại di động nào đó, và 91% sở hữu điện thoại thông minh – tăng từ mức chỉ 35% vào năm 2011. Phát hiện này dường như trái ngược với quan niệm phổ biến rằng việc sử dụng công nghệ hàng ngày làm suy yếu khả năng nhận thức. Thay vào đó, họ cho rằng nó có thể giúp duy trì sức khỏe não bộ về sau.
“Phân tích quy mô lớn này đã xem xét hơn 50 nghiên cứu công bố trên khắp thế giới để cố gắng làm sáng tỏ mối liên hệ giữa việc sử dụng công nghệ kỹ thuật số và khả năng nhận thức”, Tiến sĩ Leah Mursaleen, người đứng đầu bộ phận nghiên cứu lâm sàng tại Alzheimer’s Research UK, cho biết.
“Nghiên cứu này thách thức các nghiên cứu trước đây cho rằng công nghệ kỹ thuật số có thể làm giảm chức năng nhận thức khi chúng ta già đi. Thay vào đó cho thấy việc sử dụng công nghệ có thể liên quan đến tỷ lệ suy giảm nhận thức thấp hơn ở người cao tuổi.”
Khoảng hai phần ba người Mỹ bị suy giảm nhận thức ở một mức độ nào đó ở độ tuổi trung bình 70. Theo nghiên cứu năm 2020, nguy cơ mắc chứng mất trí nhớ trong đời là 37% đối với phụ nữ và 24% đối với nam giới, với độ tuổi khởi phát trung bình là 83 đối với phụ nữ và 79 đối với nam giới.
Mursaleen nói thêm: “Với công nghệ hiện đang len lỏi vào cuộc sống hàng ngày của chúng ta, thật đáng khích lệ khi thấy rằng việc sử dụng các công cụ kỹ thuật số như máy tính, điện thoại thông minh và internet có thể liên quan đến sức khỏe não bộ tốt hơn khi về già. Tuy nhiên, điều quan trọng cần lưu ý là phân tích này không thể bao gồm các biện pháp đo lường những thay đổi vật lý diễn ra trong não bộ hoặc xem xét độ tuổi mà mọi người lần đầu tiên tiếp xúc với công nghệ kỹ thuật số.”
Mặc dù các tác giả khám phá những lý do có thể có tại sao việc sử dụng công nghệ kỹ thuật số có thể thúc đẩy chức năng nhận thức tốt hơn, nhưng cần có thêm nghiên cứu để hiểu rõ hơn về mối quan hệ này, đặc biệt là ở những người thuộc thế hệ đầu tiên lớn lên với những tiến bộ này.
Phân tích được dẫn dắt bởi Jared Benge và Michael Scullin, những người xem xét các nghiên cứu bao gồm chẩn đoán nhận thức hoặc kiểm tra chính thức. Phát hiện của họ vẫn đúng ngay cả sau khi kiểm soát các biến số như tuổi tác, trình độ học vấn, thu nhập, sức khỏe và các yếu tố lối sống khác.
Điều quan trọng là họ cũng tìm thấy những kết quả nhất quán trong các nghiên cứu theo chiều dọc, theo dõi những người tham gia theo thời gian – trung bình hơn sáu năm – cho thấy nguy cơ suy giảm nhận thức thấp hơn ở những người thường xuyên sử dụng công nghệ.
Các tác giả đã làm rất tốt việc chỉ ra những hạn chế của nghiên cứu và thừa nhận rằng vẫn còn nhiều việc phải làm. Ví dụ, loại hoạt động kỹ thuật số nào tốt hơn cho não bộ của chúng ta? Đây là một nghiên cứu được thực hiện tốt, giải quyết một vấn đề cấp bách. Các tác giả rất thận trọng trong kết luận của mình.
Mặc dù nghiên cứu không giải thích cách thức hoặc lý do tại sao công nghệ kỹ thuật số có thể bảo vệ nhận thức, các tác giả suy đoán rằng nó có thể hỗ trợ trí nhớ, khả năng tổ chức và tương tác xã hội – những hành vi được biết là duy trì chức năng não bộ. Họ nhấn mạnh rằng cần có thêm nghiên cứu để hiểu rõ hơn mối quan hệ giữa tương tác kỹ thuật số và sức khỏe nhận thức lâu dài.
Việc hiểu rõ công nghệ và hoạt động nào mang lại lợi ích hơn có thể giúp chúng ta tác động đến người tiêu dùng, khuyến khích họ sử dụng công nghệ số theo hướng tích cực hơn – đồng thời có thể khai thác kiến thức này để phát triển các công cụ, trò chơi và ứng dụng có lợi cho não bộ đang lão hóa.
Khi thế hệ người dùng công nghệ số đầu tiên bước vào độ tuổi trung niên, những phát hiện này lại phản bác lại nỗi lo sợ về sự suy giảm trí nhớ do màn hình gây ra, và thay vào đó, chỉ ra những lợi ích tiềm năng của việc duy trì kết nối.
