Câu chuyện ngắn ngủi này đã đoạt giải nhì trong cuộc thi viết “Những kỷ niệm đặc biệt về Lễ Giáng Sinh.”
Tạp Chí Anh Ngữ Our Sunday Visitor phát hành rộng rãi trên đất nước Hoa Kỳ, tổ chức. Tất cả những câu chuyện dự thi chỉ được viết khoảng 300 chữ. Đó là điều khá khó khăn cho những người dự thi vì câu chuyện sẽ quá ngắn mà lại phải đầy đủ ý nghĩa. Tuy nhiên, với chút ít kinh nghiệm của một người viết, đã từng đoạt nhiều giải thưởng có tính cách văn học trong nhiều lãnh vực khác nhau như: Thi Ca, truyện ngắn, tham luận về thời sự, nghiên cứu lịch sử, chính trị,… (viết bằng Việt và Anh Ngữ).
Tôi quyết định chọn đề tài với nội dung mà mình nghĩ rằng sẽ không có ai viết giống như thế. Đó là yếu tố quan trọng để thắng cuộc. Quả nhiên bài viết đã đoạt giải nhì trong một cuộc thi khá lớn.
Giáng Sinh lại đang tới, tôi hân hoan giới thiệu bài viết ngắn ngủi, nhưng hoàn toàn có thực này tới độc giả, nhất là các bạn trẻ thân mến, là những người phần đông đọc và hiểu chữ Việt không được dễ dàng cho lắm.
Sau khi cánh cửa sắt của Nhà tù số 10 – dành giam các Sĩ Quan cấp chức bị coi là nguy hiểm của chế độ cũ – đóng lại và khóa cẩn thận, Cha Ánh, cựu Trung Tá Giám Đốc Sở Tuyên Úy Công Giáo Quân Khu 2, Việt Nam Cộng Hòa, nói với tôi một cách bí mật, ngắn gọn: “Đêm nay chúng ta sẽ có một Lễ Giáng Sinh đặc biệt.”
Tôi hỏi: “Ở đâu Cha?” Cha trả lời: “Ở bên cạnh cầu tiêu, trong góc tối, chỗ nằm ngủ của mấy anh bạn: Thanh, Tâm, Vinh và Kính đó.”
“Khi nào?” tôi hỏi vị linh mục già. Cha trả lời: “Sau cuộc họp thường lệ buổi tối.”
Tôi không phải là người công giáo vào thời gian đó, nhưng với những nỗ lực lớn lao, Cha Ánh đã dần dần hướng dẫn tôi đến với Chúa Giêsu,đấng cứu rỗi của thế gian. Sau nhiều thử thách gian lao, khốn khổ, tôi đã hoàn toàn bị chinh phục bởi Đức Tin vào Chúa Giêsu, vị Cứu Tinh của những người cùng khổ như tôi lúc đó, kẻ đã bị giam cầm hơn 12 năm trời trong nhiều trại tù cải tạo ở nơi rừng sâu nước độc, sau khi chính quyền Nam Việt Nam sụp đổ vào Tháng Tư, 1975.
Trong góc tối của nhà giam số 10, Cha Ánh đã tổ chức Lễ mừng Chúa Giáng Sinh cho nhóm 5 anh em bạn tù chúng tôi trong khung cảnh bí mật và đặc biệt tại nhà giam của cộng sản. Khi 1 người tù khác lần mò tìm lối vào cầu tiêu, tới gần thì một người trong nhóm ra hiệu bằng cách hắng giọng để cùng nhau giả vờ lái sang câu chuyện lao động ngày hôm sau hay chuyến thăm nuôi sắp tới của gia đình. Khi yên lặng và an toàn đã trở lại, cả nhóm lại tiếp tục buổi Lễ Mừng đón Chúa Giáng Sinh.
Bây giờ, tôi đã là người công giáo và sẽ không bao giờ quên được câu chuyện đó. Nay xin gửi quý độc giả Saigon Nhỏ một bài thơ:
Nguyện cầu Đêm Giáng Sinh
Lạy Cha Thánh Chúa của con!
Qùy ở nơi đây với cả tâm hồn,
Ngay trước bàn thờ mang hình Thánh Chúa,
Con thấy như Ngài đang đến gần hơn.
*
Đường đi của Chúa cao cả, sáng ngời,
Rực rỡ, huy hoàng nhưng cũng xa xôi,
Không phải con đường phủ đầy hoa gấm,
Mà đầy gian khổ, tràn ngập khắp nơi.
*
Chúng con quyết tâm một lòng theo Chúa,
Góp công xây dựng, biến đổi tương lai,
Xóa đi cuộc đời còn lắm đớn đau khốn khổ,
Nghèo khó, chiến tranh, tội ác ngập đầy.
*
Đường đi sao nhiều vất vả gian lao!
Chúa đừng để con, không biết ngả nào
Một mình tìm đi theo dường của Chúa,
Lòng con nguyện cầu ân sủng trên cao:
Xin chúa cho con thêm nhiều can đảm,
Lòng tin, kiên nhẫn, sức mạnh mà đi.
Trên thế gian này còn nhiều hỗn loạn,
Hạnh phúc, thương yêu, bao kẻ đâu có biết gì?
*
Lạy Chúa, Chúa của con ơi!
Tương lai nhân loại ửng sáng lên rồi.
Bóng dáng Thương Yêu, Hòa Bình, Hạnh Phúc
Đến với bình minh nhờ ơn Thánh Chúa,
Chan hòa, rực rỡ nắng ấm đầy vơi.
