Người Mỹ chuẩn bị trang hoàng nhà cửa bằng một cây thông Noel nhân tạo trong mùa lễ hội này đang phải đối mặt với mức tăng giá đáng kể. Sự biến động này là hậu quả trực tiếp của việc thay đổi chính sách thương mại quốc tế, cụ thể là thuế quan do chính quyền áp đặt. Tình hình này làm nổi bật sự phụ thuộc kinh tế phức tạp của thị trường Giáng Sinh ở Hoa Kỳ vào chuỗi cung ứng và sản xuất khổng lồ của Trung Quốc.
Sự trỗi dậy của cây thông nhân tạo là một hiện tượng. Các báo cáo gần đây cho thấy cây thông nhân tạo chiếm khoảng 85% trong số 20 triệu cây thông Noel được mua hàng năm tại Hoa Kỳ, tương đương với khoảng 17 triệu cây thông giả. Điều này cho thấy sự thay đổi văn hóa tiêu dùng mạnh mẽ từ cây thật sang cây giả, được thúc đẩy bởi sự tiện lợi, tính bền bỉ và khả năng tái sử dụng.
Đáng chú ý, 90% số cây thông nhân tạo này được sản xuất tại Trung Quốc. Sự phụ thuộc lớn vào hàng nhập khẩu từ Trung Quốc này càng được nhấn mạnh bởi dữ liệu của Cục Điều Tra Dân số Hoa Kỳ, ước tính các công ty Hoa Kỳ nhập khẩu gần $3.4 tỷ đồ trang trí Noel từ Trung Quốc chỉ riêng trong năm trước. Con số này không chỉ tính cây thông mà còn cả vô số vật dụng trang trí, ánh sáng và đồ dùng ngày lễ khác, khẳng định vai trò không thể thiếu của Trung Quốc trong việc định hình thẩm mỹ và chi phí của mùa Giáng Sinh tại Mỹ.
Tác động trực tiếp của thuế quan lên giá bán lẻ
Nguyên nhân gốc rễ của việc tăng giá nằm ở thông báo áp thuế do tổng thống đưa ra vào Tháng Tư năm nay. Đề xuất ban đầu kêu gọi áp dụng mức thuế quan tương hỗ 34% đối với hàng hóa Trung Quốc, một động thái nhằm điều chỉnh cán cân thương mại giữa hai quốc gia.
Mặc dù tỷ lệ phần trăm này cuối cùng được điều chỉnh lại, giảm xuống còn 10%, với 24% còn lại được hoãn lại đến Tháng Mười Một năm 2026, nhưng ngay cả mức tăng 10% cũng là một chi phí gia tăng đáng kể cho các nhà nhập khẩu. Chi phí này ngay lập tức ảnh hưởng đến lợi nhuận và khả năng cạnh tranh của các doanh nghiệp Mỹ.
Chuộng hàng Mỹ, người tiêu dùng… lãnh đủ
Các nhà lãnh đạo ngành công nghiệp xác nhận chi phí gia tăng này đang được chuyển sang người tiêu dùng. Chris Butler, giám đốc điều hành của National Tree Co., một trong những nhà cung cấp lớn nhất, thừa nhận với Fortune công ty của ông, giống như hầu hết các công ty khác, buộc phải tăng giá.
Việc điều chỉnh chi phí này phản ánh thực tế mới của việc mua sắm hàng hóa chịu mức thuế 10%, làm thay đổi nền kinh tế của mùa lễ hội cho cả nhà bán lẻ và người mua. Đối với một mặt hàng có giá trị tương đối cao như cây thông nhân tạo, mức tăng 10% tương đương với hàng chục đô la, một khoản tiền không nhỏ đối với ngân sách gia đình. Điều này tạo ra một vòng luẩn quẩn: chính sách thương mại nhằm bảo vệ thị trường nội địa lại dẫn đến việc người tiêu dùng phải trả giá cao hơn cho các mặt hàng thiết yếu của ngày lễ.
Việc cần thiết phải tăng giá đặt ra rủi ro đáng kể cho các nhà bán lẻ trên thị trường cây giả, bởi vì hành vi mua sắm của người tiêu dùng đối với mặt hàng này là đặc biệt.
Không giống như nhiều mặt hàng ngày lễ được mua hàng năm (như giấy gói quà, thiệp, hoặc đồ trang trí nhỏ), cây thông Noel giả khá bền bỉ với tuổi thọ tương đối dài. Trung bình, chủ sở hữu chỉ thay cây thông nhân tạo một lần sau mỗi năm năm.
Đối mặt với giá cả tăng cao đáng kể, người tiêu dùng có thể chọn cách trì hoãn việc mua thêm một hoặc hai năm, lựa chọn tái sử dụng đồ trang trí và cây hiện có. Quyết định trì hoãn này là một phản ứng kinh tế hợp lý, nhưng nó lại gây áp lực trực tiếp lên doanh số bán hàng hàng năm của các nhà bán lẻ.
Sự phản đối tiềm tàng này của người tiêu dùng cho thấy những dấu hiệu ban đầu ảnh hưởng đến doanh số. Theo Butler lưu ý, công ty của ông đang thấy sức mua cây thông Noel có phần chững lại vào đầu mùa. Khởi đầu chậm chạp này cho thấy giá cao đang cản trở người mua sắm.
Trong bối cảnh này, các nhà bán lẻ sẽ cần phải đánh giá lại chiến lược giá của mình. Để đạt được mục tiêu doanh số, họ buộc phải bù lại một phần các khoản tăng giá và khuyến mãi. Do đó, về cơ bản, họ phải chịu một phần chi phí thuế quan để khuyến khích khách hàng mua sắm.
Tình huống này tạo ra một hành động cân bằng tinh tế cho các nhà bán lẻ đang điều hướng các thay đổi chính sách thương mại: họ phải tìm điểm cân bằng giữa việc duy trì lợi nhuận (sau khi trả thuế nhập khẩu) và việc giữ chân người tiêu dùng nhạy cảm về giá. Nếu không có động thái chiến lược này, các nhà bán lẻ có nguy cơ đối mặt với hàng tồn kho lớn sau mùa lễ hội, buộc họ phải giảm giá mạnh hơn nữa.
Lựa chọn thay thế ổn định
Trái ngược với sự biến động của thị trường cây thông nhân tạo, lĩnh vực cây thông Noel tự nhiên/thật phần lớn vẫn không bị ảnh hưởng bởi thuế quan Mỹ-Trung Quốc. Sự khác biệt này cho thấy tầm quan trọng của nguồn cung địa phương và khu vực.
Phần lớn cây sống, bán tại Hoa Kỳ được trồng tại Mỹ, chủ yếu ở các bang như Oregon, North Carolina và Michigan. Phần còn lại chủ yếu được nhập khẩu từ Canada, một đối tác thương mại lớn mà hàng hóa của họ không phải chịu mức thuế quan tương tự. Sự khác biệt về nguồn gốc này cô lập thị trường cây tự nhiên khỏi các áp lực chi phí liên quan đến thương mại quốc tế.
Do đó, giá cây tự nhiên vẫn ổn định hơn. Các nông dân, những người giữ vai trò trụ cột của ngành công nghiệp này, cho biết bất chấp những thách thức như hạn hán theo mùa và sự phục hồi bền vững sau nhu cầu cao trong đại dịch COVID-19 – khi chi phí vận chuyển ra nước ngoài tăng vọt và ảnh hưởng đến mọi thị trường – họ nhìn chung không có kế hoạch tăng giá trong năm nay. Việc duy trì giá ổn định là một nỗ lực nhằm duy trì tính cạnh tranh và khuyến khích người tiêu dùng quay lại với lựa chọn truyền thống.
Tương tự, nông dân ở Tampa, Florida lưu ý giá cây tự nhiên bắt đầu ổn định sau những năm nhu cầu đạt đỉnh. Như Tom Daly, chủ sở hữu của Fancy Fir Christmas Trees, giải thích với Bay News 9, giá cả vẫn phụ thuộc rất nhiều vào từng người trồng và yếu tố sản xuất nội địa, thường dẫn đến “mức giá ổn định, nhất quán” ở cấp độ địa phương.
Đối với người tiêu dùng, cây tự nhiên mang lại sự minh bạch về giá cả và không phải đối tượng của các cuộc chiến thương mại quốc tế. Mặc dù cây tự nhiên có những chi phí khác (như việc chăm sóc và xử lý sau khi sử dụng), sự ổn định về giá mua ban đầu của nó là một lợi thế lớn trong bối cảnh kinh tế hiện tại.
Cuối cùng, việc tăng giá cây Noel nhân tạo do thuế quan tạo ra một cơ hội thị trường cho lựa chọn tự nhiên và có thể dẫn đến sự thay đổi trong sở thích của người tiêu dùng.
Năm nay, thị trường cây tự nhiên ổn định và có nguồn gốc địa phương mang đến một lựa chọn thay thế hấp dẫn về mặt kinh tế cho những người mua sắm muốn tránh giá cao của cây nhân tạo.
Quyết định mua một cây thông Noel thường là sự cân bằng giữa chi phí ban đầu, sự tiện lợi, và tính thẩm mỹ. Mặc dù cây nhân tạo thắng thế về mặt tiện lợi và tính bền bỉ, sự chênh lệch giá ngày càng tăng do thuế quan đang làm nghiêng cán cân về phía cây thật. Người tiêu dùng có thể sẵn lòng chấp nhận sự bất tiện nhỏ của việc mua và dọn dẹp cây thật để tiết kiệm đáng kể chi phí ban đầu.
Hơn nữa, sự gia tăng nhận thức về nguồn gốc sản phẩm và việc ủng hộ các doanh nghiệp địa phương (cụ thể như các trang trại cây thông Noel tại Mỹ và Canada) là một xu hướng tiêu dùng mạnh mẽ. Việc các trang trại cây tự nhiên sử dụng lợi thế này để quảng cáo sản phẩm của họ là một lựa chọn bền vững và yêu nước.
Liệu pháp thuế quan này tạo ra một mùa lễ hội đầy thách thức và thay đổi. Các nhà bán lẻ cây nhân tạo phải đối mặt với áp lực giảm biên lợi nhuận, trong khi các nhà trồng cây tự nhiên có cơ hội thu hút một phân khúc khách hàng mới, những người là nạn nhân của chính sách thương mại quốc tế. Sự phụ thuộc lớn vào sản xuất nước ngoài cho các mặt hàng tưởng chừng như đơn giản của ngày lễ cho thấy sự dễ bị tổn thương của thị trường Mỹ trước sự thay đổi của chính sách kinh tế toàn cầu.
(theo People)
