Ngày Công Khai Bản Quyền (Public Domain Day) diễn ra hàng năm đánh dấu một cột mốc văn hóa quan trọng, báo hiệu một sự chuyển đổi pháp lý thổi luồng sinh khí mới vào các tác phẩm sáng tạo của thế kỷ trước.
Kể từ ngày 1 Tháng Giêng năm nay, một loạt các tác phẩm sáng tạo đa dạng và phong phú – từ những trò hề vui nhộn của Betty Boop đến chủ nghĩa hiện thực gai góc, u ám của All Quiet on the Western Front – chính thức được đưa vào phạm vi công cộng tại Hoa Kỳ.
Sự chuyển đổi này cũng tính đến những tác phẩm văn học kinh điển được yêu thích như loạt truyện trinh thám Nancy Drew thời kỳ đầu và những tác phẩm âm nhạc nền tảng như bản nhạc đầy cảm xúc Georgia on My Mind. Sự thay đổi này đánh dấu thời điểm mà “tài sản” của mỗi tác giả hoặc tập đoàn trở thành di sản chung của cộng đồng toàn cầu.
Để hiểu được cách thức các tác phẩm này được đưa vào phạm vi công cộng, cần phải tìm hiểu sâu về các quy định cụ thể của luật bản quyền Hoa Kỳ, vốn trải qua nhiều lần sửa đổi trong thế kỷ qua. Hiện nay, đối với các tác phẩm được sáng tác từ năm 1923 đến năm 1977, luật pháp thường quy định thời hạn bảo hộ là 95 năm kể từ ngày xuất bản lần đầu. Tuy nhiên, khung pháp lý có phần khác biệt đối với các bản ghi âm do Đạo Luật Bảo Vệ và Tiếp Cận Tác Phẩm Kinh Điển, một phần của Đạo Luật Hiện Đại Hóa Âm Nhạc năm 2018. Đối với các bản ghi âm, thời hạn thường là 100 năm. Do đó, khi bước sang năm nay, các tác phẩm văn học và điện ảnh từ năm 1930 và các bản ghi âm từ năm 1925 cuối cùng thoát khỏi sự ràng buộc của bản quyền.
Việc hết hạn bản quyền này mang tính đột phá đối với ngành công nghiệp sáng tạo. Một khi tác phẩm thuộc phạm vi công cộng, công chúng không còn cần phải xin phép từ người thừa kế hoặc trả phí cấp phép đắt đỏ để sử dụng, chuyển thể hoặc phân phối tài liệu. Điều này tạo ra một môi trường thuận lợi cho các nghệ sĩ diễn giải lại những câu chuyện kinh điển thông qua lăng kính hiện đại, cho các rạp chiếu phim địa phương chiếu phim lịch sử mà không gặp rào cản tài chính, và cho các nhà giáo dục cung cấp cho học sinh các bản sao kỹ thuật số của các văn bản quan trọng mà không vi phạm luật liên bang.
Ý nghĩa của “lớp tác phẩm năm 1930” năm nay được các chuyên gia tại Trung Tâm Nghiên Cứu về Phạm Vi Công Cộng (Center for the Study of the Public Domain) thuộc trường luật Duke Law School nghiên cứu và phân tích tỉ mỉ.
Jennifer Jenkins, giám đốc của trung tâm kiêm giáo sư luật, cùng với James Boyle, giáo sư Luật William Neal Reynolds, cung cấp những phân tích sâu rộng về ý nghĩa của sự chuyển đổi này đối với việc bảo tồn văn hóa. Công trình của họ nhấn mạnh rằng phạm vi công cộng đóng vai trò như một “nguồn cảm hứng sáng tạo” mà các thế hệ tương lai có thể lấy cảm hứng từ đó. Như họ lập luận, khi bản quyền tồn tại quá lâu, nhiều tác phẩm biến mất vì chủ sở hữu không còn quan tâm đến việc duy trì, nhưng luật pháp lại ngăn cản bất kỳ ai khác làm điều đó. Việc hết hạn bản quyền đóng vai trò như một nhiệm vụ giải cứu nền văn hóa có nguy cơ bị mất đi theo thời gian.
Các tác phẩm văn học bước vào phạm vi công cộng năm nay đánh dấu một cột mốc quan trọng trong nghệ thuật kể chuyện của thế kỷ 20. Trong số những tác phẩm đáng chú ý nhất phải kể đến As I Lay Dying của William Faulkner, một cột mốc của văn học Gothic miền Nam, nổi tiếng với lối kể chuyện dòng ý thức đầy sáng tạo.
Tương tự, The Maltese Falcon của Dashiell Hammett hiện được phép chuyển thể. Cuốn tiểu thuyết này về cơ bản định hình thể loại trinh thám “gai góc” (Với một câu chuyện tội phạm khắc nghiệt với những thám tử hoài nghi, mệt mỏi với cuộc sống trong bối cảnh đô thị tăm tối, tham nhũng, nổi tiếng với bạo lực chân thực, lời thoại nhanh, nhiều tiếng lóng và những nhân vật phản anh hùng đầy khiếm khuyết chiến đấu chống lại sự suy đồi của xã hội, ra đời từ các tạp chí truyện giật gân của Mỹ vào những năm 1920. Nó nhấn mạnh chủ nghĩa hiện thực gai góc và sự mơ hồ về đạo đức hơn cả những câu đố thông minh của thể loại trinh thám cổ điển) và giới thiệu nhân vật biểu tượng Sam Spade.
Đối với những người hâm mộ thể loại trinh thám, The Murder at the Vicarage của Agatha Christie mang tính bước ngoặt, vì đây là cuốn tiểu thuyết dài đầu tiên có sự xuất hiện của Miss Marple, một trong những thám tử bất hủ nhất trong lịch sử văn học.
Nghệ thuật kịch cũng chứng kiến sự bổ sung đáng kể với vở kịch Private Lives của Noël Coward, một vở kịch vẫn được xem như kinh điển khi nói về thể loại hài kịch tinh tế. Có lẽ tác động mạnh mẽ nhất đối với độc giả trẻ và những người sưu tầm hoài cổ là bốn cuốn sách trinh thám Nancy Drew đầu tiên. Những câu chuyện này, được viết bởi Mildred Benson dưới bút danh nổi tiếng Carolyn Keene, giới thiệu cho một thế hệ các cô gái một nhân vật nữ chính tháo vát, độc lập. Với việc các tác phẩm này thuộc phạm vi công cộng, các tác giả giờ đây có thể tự do viết tiếp các phần tiếp theo của Nancy Drew hoặc tái hiện nhân vật này trong bối cảnh đương đại mà không lo bị kiện tụng từ các nhà xuất bản gốc.
Thế giới hoạt hình đang chứng kiến sự giải phóng một số nhân vật nền tảng nhất của mình, mặc dù điều này đi kèm với những điểm khác biệt pháp lý cụ thể.
Betty Boop, nhân vật mang phong cách flapper mang tính biểu tượng do Max Fleischer tạo ra, ra mắt lần đầu trong phim hoạt hình Dizzy Dishes năm 1930. Việc cô nàng được đưa vào phạm vi công cộng cho phép sử dụng rộng rãi hơn hình ảnh ban đầu của Betty Boop. Ngoài ra, Pluto của Disney – ban đầu được giới thiệu là một chú chó săn mang tên Rover – xuất hiện trong các phim ngắn The Chain Gang và The Picnic năm 1930.
Tuy nhiên, Jenkins và Boyle cẩn thận nhắc nhở công chúng rằng thời hạn bản quyền thường hết hạn theo từng giai đoạn. Giống như việc Mickey Mouse (cụ thể là phiên bản Steamboat Willie) gần đây được đưa vào phạm vi công cộng, chỉ có các phiên bản năm 1930 của các nhân vật này mới được phép sử dụng tự do. Những phát triển sau này về thiết kế của Pluto, các đặc điểm tính cách cụ thể được giới thiệu vào cuối những năm 1930 hoặc 1940, và bảng màu hiện đại của chú chuột này vẫn có thể được bảo vệ theo luật bản quyền hoặc luật nhãn hiệu sau đó. Điều này tạo ra một môi trường bản quyền “nhiều lớp” phức tạp, nơi các nhà sáng tạo phải hết sức cẩn trọng về phiên bản cụ thể nào của nhân vật mà họ đang tham chiếu.
Những tác phẩm điện ảnh được bổ sung vào năm nay gồm một số phim đoạt giải Oscar và những tác phẩm có tiếng đột phá.
All Quiet on the Western Front, bộ phim phản chiến đầy ám ảnh dựa trên tiểu thuyết của Erich Maria Remarque, và bộ phim sử thi miền Tây Cimarron đều đoạt giải Phim Hay Nhất và hiện được phép chiếu công khai hợp pháp. Năm 1930 cũng là thời điểm của nhiều “lần đầu tiên” quan trọng: King of Jazz đánh dấu sự ra mắt của Bing Crosby trên màn ảnh rộng, Free and Easy giới thiệu lần đầu tiên Buster Keaton tham gia phim có tiếng, và Anna Christie mang đến cho khán giả cơ hội được nghe Greta Garbo nói chuyện lần đầu tiên, nổi tiếng với khẩu hiệu quảng cáo “Garbo nói!”
Những bộ phim này đặc biệt quý giá vì chúng đại diện cho những năm cuối cùng của kỷ nguyên Trước Khi Có Bộ Luật Kiểm Duyệt. Trước khi Bộ Luật Sản Xuất Phim Ảnh (Bộ Luật Hays) được thực thi nghiêm ngặt vào năm 1934, các nhà làm phim có nhiều tự do hơn để khám phá các chủ đề về tội phạm, tham nhũng chính trị và tình dục. Bằng cách được đưa vào phạm vi công cộng, những bức ảnh lịch sử không bị kiểm duyệt này được bảo vệ khỏi sự hỏng hóc của các bản phim cũ, vì các nhà lưu trữ giờ đây sẽ số hóa và chia sẻ lên internet mà không cần xin phép từ các hãng phim không còn tồn tại.
Bức tranh âm nhạc năm 1930 bị chi phối bởi thiên tài George và Ira Gershwin. Những ca khúc kinh điển như I Got Rhythm, I’ve Got a Crush on You, But Not for Me và Embraceable You giờ đây thuộc sở hữu công cộng. Những bài hát này là trụ cột của Tuyển Tập Ca Khúc Vĩ Đại của Mỹ và được vô số nghệ sĩ thể hiện lại, nhưng cho đến nay, việc trình diễn và thu âm đều yêu cầu trả phí bản quyền. Ngoài ra còn có Georgia on My Mind, một bài hát gắn liền với Ray Charles và cuối cùng trở thành bài hát của tiểu bang Georgia. Một ca khúc đáng chú ý khác là Livin’ in the Sunlight, Lovin’ in the Moonlight, tìm được sức sống mới nhiều thập niên sau đó thông qua Tiny Tim và việc sử dụng nó trong tập phim thí điểm của SpongeBob SquarePants.
Các bản ghi âm từ năm 1925 mang lại ý nghĩa lịch sử sâu sắc hơn nữa. Đây là các bản thu âm cụ thể hiện nay được sử dụng miễn phí, như các bản thu âm nhạc blues và jazz thời kỳ đầu với sự hợp tác giữa Bessie Smith và Louis Armstrong trong The St. Louis Blues. Ngoài ra cũng có các hiện vật văn hóa quan trọng như bản thu âm bài thánh ca Nobody Knows the Trouble I’ve Seen. Việc có sẵn các bản ghi âm cụ thể này là một lợi ích lớn cho các nhà sử học và nhà làm phim tài liệu, những người giờ đây có thể sử dụng những âm thanh chân thực này để tạo không khí cho các dự án của họ mà không tốn chi phí quá cao.
Các học giả luật của đại học Duke University nhấn mạnh rằng lợi ích chính của phạm vi công cộng là sự dân chủ hóa văn hóa. Khi một tác phẩm được bảo hộ bản quyền, về cơ bản nó là một tài sản “tư nhân,” nhưng một khi nó thuộc phạm vi rộng hơn, nó trở thành một tài sản “công cộng.” Điều này cho phép “giải cứu khỏi sự lãng quên” các tác phẩm không còn sinh lời cho các tập đoàn khi bán. Hầu hết sách và phim từ năm 1930 hiện không được chủ sở hữu in ấn hoặc phát trực tuyến. Trước đây, những tác phẩm này nằm trong “vùng xám” pháp lý – quá cũ để có thể thương mại hóa, nhưng lại được bảo hộ quá mức để được chia sẻ hợp pháp. Giờ đây, các thư viện kỹ thuật số như Internet Archive và Project Gutenberg lưu trữ những tác phẩm này cho bất kỳ ai có kết nối internet.
Hơn nữa, phạm vi công cộng là nguồn nhiên liệu chính cho sự sáng tạo trong tương lai. Lịch sử cho thấy một số câu chuyện hiện đại được yêu thích nhất của chúng ta được xây dựng trên nền tảng của phạm vi công cộng. Ví dụ, vở nhạc kịch nổi tiếng Wicked trên sân khấu Broadway ra đời là nhờ bản quyền cuốn The Wizard of Oz của Frank L. Baum hết hạn, cho phép Gregory Maguire viết một phần tiền truyện mang tính đột phá. Tương tự, sự ra đời của vô số bản chuyển thể từ Pride and Prejudice chỉ có thể xảy ra bởi vì tác phẩm của Jane Austen là một tài sản văn hóa chung. Bằng cách phóng thích các tác phẩm của năm 1930 và 1925, chúng ta đang cung cấp nguyên liệu thô cho những kiệt tác của thế kỷ tiếp theo.
Khi hướng tới tương lai, vòng tuần hoàn của phạm vi công cộng bảo đảm rằng lịch sử văn hóa vẫn là một thực thể sống động, luôn phát triển chứ không phải một kho lưu trữ bị khóa kín. Sự chuyển đổi năm 2026 tôn vinh những người sáng tạo trong quá khứ bằng cách giúp tiếng nói của họ tiếp tục được lắng nghe, tranh luận và tái hiện bởi những người sáng tạo ngày nay. Cho dù đó là một ban nhạc jazz địa phương chơi một giai điệu của Gershwin hay một nhà làm phim trẻ tô màu lại một tác phẩm kinh điển của Buster Keaton, phạm vi công cộng chứng minh cho ý tưởng rằng nghệ thuật được tạo ra để chia sẻ.
(theo People)
