Có lẽ không ít người, ở ngay Sài Gòn và cả Little Saigon này, đến bây giờ, cũng chưa hề biết về món Phở Khô Gia Lai. Cách nay vài năm, khi nhà hàng Phở Hai Tô khai trương ở khu Bolsa gần Phước Lộc Thọ, người ta có thể tưởng rằng cái tên ấy hàm ý quảng cáo rằng phở ở đây ngon đến nỗi thực khách phải ăn hai tô mới đã!
Nhưng không, Phở Hai Tô là tên gọi quen thuộc của món phở khô ở Gia Lai. Nó độc đáo từ chính cách ăn hai tô đó. Không như món phở thông thường với phở và nước lèo chung một tô, phở khô Gia Lai luôn được đưa ra với hai tô: một tô phở và một tô nước lèo riêng biệt.
Sợi phở khô được dùng ở món này cũng khác, không phải là loại bánh phở tươi mềm, mà là kiểu sợi hủ tíu cọng nhỏ. Nó giữ được độ dai và khô nhất định sau khi trụng và được rưới nước sốt vào (ở Gia Lai người ta làm loại phở đặc biệt này mảnh hơn cả sợi hủ tíu, một loại bánh phở chỉ có ở vùng đất ấy).
Phở khô Gia Lai có hai loại: gà và bò. Ở Little Saigon, khi vào tiệm Phở Hai Tô thì thấy loại phở bò khô thường được chọn nhiều hơn. Đó là một tô phở khô đã trụng vừa tới với nhúm thịt nạc bằm và hành phi tóp mỡ thơm vàng rắc lên trên, kèm loại nước sốt đặc với hương vị riêng của nhà hàng. Đi với tô phở là tô nước lèo có thịt bò tái và bò viên, nóng hổi và dậy mùi thảo quả thơm tho của nước lèo phở bò truyền thống. Rồi tùy khẩu vị mỗi người mà có thể thêm vào tương nâu, tương ớt, chanh, dấm… cho vừa miệng. Ăn một gắp phở khô xong mới thưởng thức một muỗng nước lèo, tuyệt đối không chan ngập nước lèo vào tô phở, sẽ hỏng ngay món ăn.
Tương tự, với tô phở gà khô thì có thịt gà xé phay đặt bên trên bánh phở, cùng thịt nạc bằm, tóp mỡ, hành phi, nước sốt, kèm tô nước lèo hầm từ xương gà. Và như thường lệ, món phở này cũng không thể thiếu dĩa rau thơm và giá sống.
Ăn tô phở khô Gia Lai ở Little Saigon mới thú vị làm sao. Nó lạ miệng, ngon miệng và gợi nhớ một cảm giác xa lắc về một vùng phố núi quê hương. Được biết, món phở khô xuất hiện ở Gia Lai từ hơn 50 năm nay và được xem như một niềm tự hào ẩm thực của người Gia Lai bên cạnh đặc sản cà-phê quen thuộc. Nó cũng chứng minh sự biến hoá độc đáo vô cùng của món phở Việt Nam qua những vùng đất và những dấu mốc thời gian.
Vượt nửa vòng trái đất, từ phố núi Gia Lai món phở khô đã có mặt ở ngay khu trung tâm đông đúc nhất của vùng Little Saigon- California, với cái tên gọi gần gũi bình dân của nó từ hơn nửa thế kỷ trước: Phở Hai Tô. Rồi một lần nào ngang qua tấm bảng hiệu với cái tên gọi mời đó, ta, một người yêu phở, không lẽ đi luôn?
Phở Hai Tô
Tel: (714) 622-5143
