Nước Mỹ, một “ngã tư quốc tế”, có nhiều sắc dân chung sống thành những cộng đồng ở các thành phố và từ họ lan tỏa rộng khắp ra xã hội những phong tục, tập quán và thói quen ẩm thực. Mùa Giáng sinh chính là thời điểm nở rộ một thói quen “hảo ngọt” đã bám sâu trong cuộc sống của người Ý, và nay là những cộng đồng Mỹ gốc Ý và các cộng đồng Nam Mỹ. Chẳng hạn bánh mì ngọt “PANETTONE”!
Một vòng qua gian bánh kẹo ở các siêu thị, shop thực phẩm, bạn sẽ thấy vô vàn hộp bánh ghi hàng chữ “Panettone”. Bán chạy lắm! Hầu hết sách, website đều viết rằng loại bánh này có nguồn gốc trên 2000 năm trong lịch sử thành phố Milan. Cư dân ở đây từ thời Đế quốc La Mã đã có thói quen làm bánh này với bột lúa mì, men và mật ong.
Do việc nướng bánh này rất công phu (bột mì được nhồi bóp, cất ủ nhiều ngay cho dậy men, trộn với chanh vàng, chanh xanh, cam, sơ-ri ngào đường đảo trên bếp nhỏ lửa đến khi quánh thành mứt, rồi cho nho khô vào…) nên giá bán không rẻ nhưng vẫn là món phổ biến vào các ngày lễ Giáng sinh, Tết Tây.
Vào thời hậu Thế chiến II, nhờ có hỗ trợ tài chánh và hàng viện trợ của đồng minh Mỹ, công cuộc tái kiến thiết rần rần diễn ra ở Ý, bánh mì ngọt Panettone không còn là thực phẩm xa xỉ và dần trở thành món ngọt không thể vắng mặt trong mùa Giáng sinh. Rồi hàng hàng lớp lớp người Ý di dân đã mang công thức làm bánh này sang Anh, Argentina, Bolivia, Brazil, Canada, Chile, Colombia, Ecuador, Paragua, Peru, Mỹ, Venezuela, Uruguay, Úc… Panettone ngày càng chiếm được khẩu vị của hàng triệu người khắp Tân Thế giới.
Panettone nay được nhiều công ty Ý sản xuất và xuất đi mọi nước, riêng vào mỗi mùa Giáng sinh bán ra không dưới 117 triệu cái bánh, tổng doanh thu hơn $600 triệu! Và rồi đã có cả những cuộc thi làm bánh panettone ngon nhất. Ngày nay, người Ý có thêm thói quen dùng bánh này lúc điểm tâm, cắt ổ bình hình tháp tròn thành những thanh dài hình tam giác, ăn khi uống cà phê. Bánh Panettone cũng là món tráng miệng nổi tiếng, dùng với các loại vang ngọt, chẳng hạn như Asti, Moscato d’Asti, vang sủi hồng… Kẹt không có thì khui chai vang trắng thơm ngọt dịu nho chasselas của Thuỵ Sĩ cũng rất ok hoặc chai Icewine nguồn gốc tiểu bang Washington cũng tuyệt!
Tính cách đặc thù của loại bánh này là to và cao, nặng cả ký! Tên gọi đã tự giới thiệu nó thế nào rồi: Panetto bắt nguồn từ chữ “Panetto” (tức ổ bánh nhỏ) mà lại cộng thêm “one” thì thành ổ bánh to! Mở hộp giấy, xé lớp bao kính trong ra, ngay lập tức mũi của bạn ngập tràn mùi bơ hòa quyện với hương chua chua ngọt của nho khô, của vani và không thiếu tí hương gợi nhớ đến hương một chai vang đỏ nồng nàn. Được bọc kín trong giấy bóng kính, một ổ Panettone có thể cất giữ 5-6 ngày mà ăn vẫn thơm ngon, lớp bột “đặc ruột” mà tơi bông nữa chứ! Magnifica (tuyệt vời)!
CÁC NHÀ VÔ ĐỊCH BÁNH PANETTONE NGON NHẤT THẾ GIỚI LẦN THỨ BA
Được vinh danh ở bốn hạng mục chính của cuộc thi quốc tế PANETTONE XUẤT SẮC NHẤT THẾ GIỚI NĂM 2021 do Liên đoàn Quốc tế bánh ngọt, kem và chocolat (International Federation of Pastry, Gelato and Chocolate – IFPGC) chọn là:
*Classic: Fabio Albanesi (cư dân thành Rome)
*Trang trí: Flavia Garreffa
*Sáng tạo: Luca Porretto
*Không có gluten: Sacromonte Srl.
Cuộc thi hấp dẫn dân hảo ngọt này (tuy panettone chỉ là bánh mì hơi ngọt) đã diễn ra ngày 14 Tháng Mười năm 2021 qua trong không gian tuyệt đẹp đầy đường nét nghệ thuật Phục hưng là Palazzo Pallavicini Rospigliosi trên đồi Quirinal ở Rome.
