Bắp rang, món ăn vặt đặc trưng của điện ảnh, có lịch sử lâu đời hơn một nghìn năm, với những hạt bắp cổ xưa được phát hiện ở cả Peru và Utah. Nhưng nếu mua bịch bắp ra, xem xong bộ phim và bắp vẫn còn thì chẳng còn ngon lành gì nữa.
Hạt bắp chưa nổ, với lớp vỏ dày bảo vệ, có độ bền đáng ngạc nhiên. Bắp được thiết kế để giữ cho lượng nước nhỏ bên trong – yếu tố cần thiết cho quá trình nổ – không bị bốc hơi quá nhanh. Trong điều kiện bảo quản lý tưởng, những hạt bắp này để được từ một đến hai năm. Với thời gian bảo quản lâu dài như vậy, sản phẩm sẽ mất đi độ ngon.
Nguyên nhân chính khiến những hạt bắp chưa nổ “hết hạn” là do mất độ ẩm. Điều kỳ diệu của bắp rang nằm ở những giọt nước nhỏ xíu bị giữ lại bên trong mỗi hạt. Khi được đun nóng, nước này sẽ biến thành hơi nước, tạo ra áp suất cực lớn cho đến khi vỏ hạt nổ tung, biến lớp tinh bột bên trong thành lớp vỏ trắng xốp.
Theo thời gian, khi hạt bắp già đi, nó dần mất đi độ ẩm này, càng ít hạt bắp nổ bung. Điều này không có nghĩa là bắp bị hỏng hoặc nguy hiểm khi ăn, mà sản phẩm bị kém chất lượng mà thôi.
Bạn dễ dàng nhận biết những hạt bắp chưa nổ hết thời hạn sử dụng hay chưa. Nếu bạn thấy một lượng lớn hạt bắp vẫn chưa nổ sau khi rang, thì đó là một dấu hiệu cho thấy bắp bị mất đi độ ẩm. Mặc dù ăn vào sẽ không gây hại, nhưng đó là mẻ bắp rang khô, và chẳng ngon chút nào.
Một khi hạt bắp được nổ, thời hạn sử dụng của nó sẽ bị rút ngắn đáng kể. Bắp rang bơ không có lớp vỏ bảo vệ như khi chưa nổ, khiến nó dễ bị ôi thiu và hư. Nhìn chung, bắp rang bơ nổ rồi có thể để đến hai tuần nếu được bảo quản đúng cách trong hộp kín khí, nhưng ngon nhất trong vài ngày đầu tiên.
Vấn đề phổ biến nhất với bắp rang bơ còn thừa là nó sẽ bị ôi thiu. Bắp rang bơ cũ có cảm giác mềm, dai và có kết cấu khô, giống như bìa các-tông. Điều này xảy ra khi các hạt bắp rang tiếp xúc với không khí và mất đi độ giòn. Mặc dù bắp rang bơ cũ không nguy hiểm khi ăn, nhưng chắc chắn nó không phải món ăn vặt giòn rụm, thơm ngon mà bạn hằng mong muốn.
Tuy nhiên, bắp rang bơ có thể bị hư, đặc biệt là nếu tiếp xúc với độ ẩm hoặc có thêm lớp phủ. Nấm mốc và vi khuẩn phát triển mạnh trong môi trường ẩm ướt. Nếu bắp rang có lớp phủ như bơ, caramel hoặc các loại sốt khác, nguy cơ không ăn được sẽ tăng lên đáng kể. Luôn kiểm tra bắp rang xem có dấu hiệu nấm mốc, mùi lạ hoặc thay đổi màu sắc không. Nếu có bất kỳ dấu hiệu bất thường nào, tốt nhất hãy nên cẩn thận và bỏ đi.
Ngay cả khi bắp rang hơi cũ, bạn cũng không cần phải vứt bỏ nó. Hãy thử làm mới sản phẩm bằng cách trải nó lên khay nướng và làm nóng trong lò nướng ở nhiệt độ khoảng 250°F trong vài phút. Quá trình này giúp làm khô các hạt bắp rang và khôi phục lại độ giòn.
Một cách tuyệt vời khác để tránh lãng phí là tái sử dụng phần bắp rang còn thừa. Bắp rang cũ được biến tấu thành những món ăn mới. Những viên bắp rang là một món ăn cổ điển, kết hợp các hạt bắp rang nổ rồi với hỗn hợp ngọt ngào, dẻo dai. Bạn cũng có thể sử dụng nó như một phần bổ sung giòn tan cho hỗn hợp các loại hạt khô hoặc thậm chí xay thành bột mịn để làm lớp phủ độc đáo cho gà hoặc cá. Để có một hương vị mới lạ, hãy trộn bắp rang cũ với dầu ăn và gia vị, sau đó nướng lên để tạo thành món bánh mì nướng thay thế cho súp hoặc salad.
Cuối cùng, cách tốt nhất để thưởng thức bắp rang là làm xong và ăn ngay, đừng để dành. Mua lượng nhỏ và ăn hết sạch sau khi nổ để tận dụng tối đa từng hạt bắp khi nó còn giòn, ấm và ngon.
(theo Mentafloss)
