Nếu bạn sở hữu một chiếc xe hơi, bạn sẽ phải chịu một danh sách dài các dịch vụ bảo dưỡng cũng như sửa chữa tốn kém, đặc biệt nếu bạn muốn giữ cho chiếc xe cũ hoạt động lâu dài. Chi phí bảo dưỡng và sửa chữa xe trung bình vào khoảng 10 xu một dặm hoặc gần $1,500 một năm nếu bạn lái xe trung bình 15,000 dặm. Các dịch vụ sửa bất ngờ lại càng đắt đỏ, như hộp số mới (thường hơn $5,000) hoặc miếng đệm đầu xi lanh mới (khoảng $2,000).
Nếu bạn sử dụng xe cẩn thận, bạn có thể tiết kiệm một số tiền kha khá bằng cách tự sửa chữa, nhưng nếu không phải là người thích mình sửa, vẫn còn một số cách khác: Bạn có thể nhận được dịch vụ bảo dưỡng và sửa chữa miễn phí (hoặc chi phí rất thấp) cho chiếc xe của mình nếu bạn biết tìm ở đâu.
Kiểm tra các đợt thu hồi và bảo hành
Bước đầu, hãy tìm hiểu kỹ lưỡng về quy định bảo hành của xe hơi, nếu có, và các đợt thu hồi tiềm ẩn. Bảo hành của nhà sản xuất đối với một chiếc xe thường được chuyển sang chủ sở hữu mới, vì vậy xe vẫn được bảo hành ngay cả khi bạn quên kiểm tra khi mua xe. Những chiếc xe qua sử dụng được chứng nhận cũng thường đi kèm với một số loại bảo hành có giới hạn.
Việc thu hồi đôi khi dễ dàng bị bỏ qua khi mua xe qua sử dụng và chỉ giải quyết các vấn đề cụ thể. Tuy nhiên, việc phát hiện ra vấn đề ở nhãn hiệu hay kiểu xe sẽ giúp bạn sửa chữa miễn phí.
Pep Boys & Autozone
Trên thực tế, bạn có thể thực hiện việc bảo dưỡng đơn giản, miễn phí tại nhiều địa điểm của Pep Boys và Autozone, như thay cần gạt nước kính chắn gió, kiểm tra động cơ, điện, sạc pin cũng như căn chỉnh miễn phí.
Đây rõ ràng là các dịch vụ “bán lỗ” được tạo ra để đưa bạn đến cửa hàng với hy vọng nếu họ phát hiện ra vấn đề, bạn sẽ trả tiền để họ làm việc. Tuy nhiên, những dịch vụ bảo dưỡng miễn phí này hợp pháp, giúp bạn tiết kiệm một ít tiền và cảnh báo bạn về hóa đơn sửa chữa lớn mà bạn sẽ phải trả trong tương lai gần, để bạn bắt đầu lập kế hoạch từ giờ.
Nhiều thợ máy địa phương cũng sẽ thực hiện các nhiệm vụ kiểm tra và bảo dưỡng này miễn phí (vì những lý do tương tự), vì vậy, bạn nên gọi điện đến và xem liệu họ có cung cấp lựa chọn này hay không.
Sửa chữa ‘từ thiện’
Các đại lý và thợ máy đôi khi thực hiện những sửa chữa hoặc các cách bảo dưỡng khác không còn được bảo hành hoặc thỏa thuận chính thức khác bảo hành mà vẫn được làm mà không mất phí. Việc sửa chữa từ thiện hoàn toàn tùy thuộc vào quyết định của đại lý hoặc thợ máy, vì vậy không bao giờ có bất kỳ bảo đảm nào về việc nhận được một khoản tiền. Mặt khác, việc yêu cầu cũng không có gì sai. Nếu xe của bạn nằm ngoài phạm vi bảo hành hoặc bạn có mối quan hệ lâu dài với người thợ máy, thì họ sẽ sẵn lòng hỗ trợ bạn mà không tốn một xu.
Trường dạy nghề
Nếu có chương trình dạy nghề sửa xe hơi gần bạn, chắc hẳn chương trình đó đang tìm kiếm xe cho học viên thực hành như một phần của quá trình học tập mà không mất phí. Không có gì bảo đảm rằng chương trình sẽ tìm xe để sửa chữa, nhưng bạn nên gọi điện để hỏi han tình hình.
Các chương trình hỗ trợ
Nếu bạn không tìm thấy thợ máy hoặc chương trình nào cung cấp dịch vụ sửa xe hơi miễn phí, thì vẫn còn có các chương trình địa phương giúp mọi người trả tiền sửa chữa xe và sau đây là một số nguồn lực quốc gia để bạn tham khảo:
Hỗ trợ tạm thời cho các gia đình có nhu cầu (Temporary Assistance for Needy Families) đôi khi giúp sửa xe, tùy thuộc vào nguồn tài trợ hiện tại và tiểu bang nơi bạn sinh sống.
ModestNeeds.org cung cấp các khoản tài trợ tự túc để sửa xe hơi. Có một quy trình nộp đơn và điều kiện dựa trên nhu cầu.
Có nhiều chương trình hỗ trợ tài chính cung cấp tiền và cho cựu chiến binh vay chi phí sửa chữa xe, như Operation Homefront.
