Máy bay không người điểu khiển thường chỉ bay, chứ không thể đi lại trên mặt đất, nhưng RAVEN, máy bay điều khiển từ xa lấy cảm hứng từ loài quạ, có chân cơ học cho phép nó đi bộ, nhảy qua chướng ngại vật và phóng nhanh lên không trung.
Dario Floreano ở Phòng Thí Nghiệm Hệ Thống Thông Minh (The Laboratory of Intelligent Systems – LIS) tại EPFL’s School of Engineering, Switzerland, tìm kiếm cảm hứng từ loài chim có lông màu đen này để phát triển ra máy bay RAVEN (Viết tắt của cụm từ Robotic Avian-inspired Vehicle for multiple ENvironments – Phương tiện lấy cảm hứng từ loài chim rô bốt phù hợp với nhiều loại môi trường). Máy bay không người điểu khiển có thể dễ dàng chuyển đổi giữa không trung và mặt đất, điều mà trước đây chỉ có trong phim khoa học giả tưởng.
“Ngay từ đầu, chim là nguồn cảm hứng cho máy bay này, và anh em nhà Wright biến giấc mơ này thành hiện thực, nhưng ngay cả máy bay ngày nay vẫn còn khác xa so với những khả năng mà loài chim có. Chim đang đi trên mặt đất và nhảy phóc lên không trung trong chớp mắt và ngược lại, mà không cần sự hỗ trợ của đường băng hoặc bệ phóng. Các nền tảng kỹ thuật cho những chuyển động như thế này vẫn còn thiếu trong ngành rô bốt,” nghiên cứu sinh tiến sĩ Won Dong Shin của LIS cho biết trong một bản phát hành.
Chiếc máy bay không người điểu khiển nặng 1.36 pounds, có bàn chân lấy cảm hứng từ loài chim, giúp nó đi bộ, nhảy lò cò và nhảy cao. “Việc chuyển đổi cẳng chân và bàn chân của loài chim thành một hệ thống robot với trọng lượng nhẹ đặt ra cho chúng tôi những vấn đề về thiết kế, tích hợp và điều khiển mà loài chim phát triển một cách khéo léo trong quá trình tiến hóa. Điều này không chỉ hỗ trợ chúng tôi tạo ra được máy bay không người lái có cánh đa phương thức nhất cho đến nay, mà còn làm sáng tỏ hiệu quả năng lượng của việc nhảy để cất cánh ở cả loài chim và máy bay điều khiển từ xa.
Trước đây, những con robot được thiết kế để đi trên mặt đất quá nặng để nhảy và những con được thiết kế để nhảy thì không có bàn chân phù hợp để đi bộ. Đó chính là thiết kế độc đáo của RAVEN – nó vượt qua các khoảng trống trên địa hình và máy bay không người lái này có khả năng nhảy lên bề mặt cao 0.85 feet.
Ftheo loreano, cánh của loài chim tương đương với chân trước ở động vật bốn chân trên cạn, nhưng chúng ta biết rất ít về sự phối hợp giữa chân và cánh ở loài chim – chưa kể đến máy bay không người điểu khiển. Những kết quả này chỉ là bước đầu tiên hướng tới việc hiểu rõ hơn về các nguyên tắc thiết kế và điều khiển của loài động vật bay đa phương thức, cũng như việc chuyển đổi các loài động vật này thành máy bay không người lái nhanh nhẹn và hiệu quả về mặt năng lượng.
Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Nature.
