Ethan Zuckerman, người sáng tạo ra quảng cáo bật lên (pop-up ads) phê bình về quảng cáo ‘pop-up ads’ mà chính ông là người tạo ra.
Zuckerman hối tiếc vì phát minh ra một trong những tính năng bị ghét nhất trên Internet và trở thành tiếng nói nổi bật cảnh báo về xu hướng kiểm duyệt Internet và sự thống trị của các mô hình kinh doanh dựa trên quảng cáo.
Ông cảnh báo sự phản kháng của các công ty đối với quyền tự chủ của người dùng, kết hợp với sự kiểm duyệt của chính phủ, gây ra mối đe dọa đáng kể đối với quyền tự do ngôn luận và đổi mới trực tuyến.
Những lời chỉ trích của Zuckerman về quỹ đạo của Internet được đồng tình vì các điều này đến từ một người đóng vai trò quan trọng trong quá trình phát triển ban đầu của nó. Sự hối tiếc của ông về việc cho phép quảng cáo xâm phạm và những cảnh báo về kiểm duyệt Internet cũng như độc quyền cung cấp những hiểu biết có giá trị về những thách thức trong việc xây dựng một thế giới trực tuyến công bằng hơn.
Trong công việc của mình với tư cách là một chuyên gia chính sách công, Zuckerman cho biết về sự chuyển dịch ngày càng tăng sang kiểm duyệt ở Hoa Kỳ. Một bài báo gần đây trên The Atlantic nêu chi tiết về cách các mối quan ngại về an ninh quốc gia đa đảng dẫn đến lệnh cấm TikTok của Hoa Kỳ vào năm 2025. Zuckerman lập luận rằng động thái này mâu thuẫn với các lý tưởng về quyền tự do ngôn luận của đất nước, làm xói mòn thêm niềm tin vào cam kết của chính phủ đối với các quyền tự do trực tuyến. Ông cũng đề xuất các giải pháp ưu tiên quyền riêng tư và tính độc lập của người dùng hơn là lý do an ninh quốc gia để hạn chế quyền truy cập.
Vai trò của Zuckerman trong việc định hình web ban đầu gắn liền nhất với việc ông tạo ra các quảng cáo bật lên khi làm việc tại Tripod.com vào cuối những năm 1990. Sáng kiến này, ban đầu nhằm mục đích bảo vệ các thương hiệu của nhà quảng cáo khỏi bị liên kết với nội dung gây tranh cãi, bị chỉ trích rộng rãi. Khi suy ngẫm về những hậu quả không mong muốn, Zuckerman xin lỗi và nói mình chỉ có ý tốt.
Kể từ đó, ông trở thành người chỉ trích các mô hình internet được hỗ trợ bởi quảng cáo, cho rằng các mô hình này dẫn đến vi phạm quyền riêng tư trên diện rộng và sự thống trị của các tập đoàn đối với nội dung trực tuyến. Zuckerman tuyên bố trong một bài luận năm 2014 cho tờ The Atlantic về sự phiền toái của quảng cáo trên internet.
Năm 2024, Zuckerman đệ đơn kiện Meta (trước đây là Facebook), nêu ra những lo ngại về thuật toán của công ty và việc người dùng thiếu quyền tự chủ trên nền tảng của công ty.
Vụ kiện phát sinh sau khi Meta buộc phải xóa một công cụ của bên thứ ba, “Unfollow Everything,” cho phép người dùng quản lý nguồn cấp tin tức của họ và giành lại quyền kiểm soát trải nghiệm trực tuyến của họ.
Zuckerman lập luận rằng những công cụ như vậy có thể thúc đẩy một internet có ý thức công dân hơn bằng cách giảm sự can thiệp của thuật toán và trao quyền cho người dùng quyết định nội dung họ xem.
Zuckerman là phó giáo sư chính sách công, truyền thông và thông tin tại đại học University of Massachusetts Amherst, kiêm giám đốc UMass Initiative về Cơ Sở Hạ Tầng Công Cộng Kỹ Thuật Số, nơi công việc của ông tập trung vào việc tái hiện internet như một công cụ để thu hút sự tham gia của công dân.
Nghiên cứu của ông gồm có các chủ đề như phương tiện truyền thông công dân, quản trị cộng đồng trực tuyến và việc sử dụng công nghệ để thúc đẩy thay đổi xã hội. Trước khi gia nhập UMass, Zuckerman nắm vai trò làm giám đốc Trung Tâm Truyền Thông Công Dân tại Học Viện Công Nghệ Massachusetts.
Không giống như nhiều nhân vật nổi tiếng trong thế giới công nghệ, sự nghiệp của Zuckerman chủ yếu dành cho học thuật, các sáng kiến phi lợi nhuận và sự tham gia của công dân thay vì các dự án vì lợi nhuận.
Những thách thức về kiểm duyệt, quyền riêng tư và độc quyền nền tảng vẫn là trọng tâm của cuộc tranh luận về sự phát triển của internet. Trong khi các nhà lập pháp và tập đoàn đang đau đầu với những vấn đề này, tiếng nói của Zuckerman nổi lên như một lời nhắc nhở về nguồn gốc của các website và lời kêu gọi tạo ra một tương lai kỹ thuật số công bằng.
