Một nghiên cứu mới đáng chú ý vừa được công bố trên tạp chí Journal of Clinical Investigation – Anh Quốc – vừa mới tiết lộ một lợi ích tiềm năng bất ngờ của việc nhiễm COVID nghiêm trọng, là có thể giúp thu nhỏ ung thư. Theo Japan Today.
Phát hiện đáng ngạc nhiên này, dựa trên nghiên cứu được tiến hành trên chuột, mở ra những khả năng mới cho việc điều trị ung thư, làm sáng tỏ những tương tác phức tạp giữa hệ thống miễn dịch và tế bào ung thư.
Nghiên cứu ở đây tập trung vào một loại tế bào bạch cầu gọi là tế bào đơn nhân. Các tế bào miễn dịch này đóng vai trò quan trọng trong việc bảo vệ cơ thể chống lại các bệnh nhiễm trùng và các mối đe dọa khác. Tuy nhiên, ở những bệnh nhân ung thư, đôi khi tế bào đơn nhân có thể bị các tế bào khối u chiếm đoạt và chuyển đổi thành các tế bào thân thiện với ung thư, bảo vệ khối u khỏi hệ thống miễn dịch.
Điều mà các nhà nghiên cứu phát hiện ra là nhiễm COVID nghiêm trọng khiến cơ thể sản xuất ra một loại tế bào đơn nhân đặc biệt có đặc tính chống ung thư độc đáo. Những tế bào đơn nhân “được tạo ra” này được huấn luyện đặc biệt để nhắm vào virus, nhưng cũng giữ lại khả năng chống các tế bào ung thư.
Để kiểm tra lý thuyết của mình, nhóm nghiên cứu đã tiến hành các thí nghiệm trên chuột mắc nhiều loại ung thư tiến triển (giai đoạn 4), bao gồm ung thư hắc tố, ung thư phổi, ung thư vú và ung thư ruột kết. Họ cho chuột dùng một loại thuốc mô phỏng phản ứng miễn dịch với nhiễm trùng COVID nghiêm trọng, kích thích sản xuất các tế bào đơn nhân đặc biệt này. Kết quả thật đáng chú ý. Các khối u ở chuột bắt đầu co lại ở cả bốn loại ung thư được nghiên cứu.
Không giống như các tế bào đơn nhân thông thường, có thể được khối u chuyển đổi thành tế bào bảo vệ, các tế bào đơn nhân được tạo ra này vẫn giữ được đặc tính chống ung thư. Các tế bào này có thể di chuyển đến các vị trí khối u – một kỳ tích mà hầu hết các tế bào miễn dịch không thể thực hiện được – và khi đã ở đó, kích hoạt các tế bào tiêu diệt tự nhiên. Các tế bào tiêu diệt này sau đó tấn công các tế bào ung thư, khiến các khối u co lại. Cơ chế này đặc biệt thú vị vì nó cung cấp một phương pháp tiếp cận mới để chống lại ung thư mà không phụ thuộc vào tế bào T, vốn là trọng tâm của nhiều phương pháp điều trị miễn dịch hiện tại.
Mặc dù liệu pháp miễn dịch đã cho thấy triển vọng, nhưng nó chỉ có hiệu quả trong khoảng 20% đến 40% các trường hợp, thường thất bại khi cơ thể không thể sản xuất đủ tế bào T hoạt động.
Ngược lại, cơ chế mới này cung cấp một cách để tiêu diệt khối u một cách có chọn lọc mà không phụ thuộc vào tế bào T, có khả năng cung cấp giải pháp cho những bệnh nhân không đáp ứng với liệu pháp miễn dịch truyền thống.
Nghiên cứu này được tiến hành trên chuột và các thử nghiệm lâm sàng sẽ là cần thiết để xác định xem hiệu ứng tương tự có xảy ra ở người hay không.
Một cách lạc quan, các khía cạnh của cơ chế này cũng có thể có tác dụng ở người và chống lại các loại ung thư khác, vì nó phá vỡ con đường chung mà hầu hết các loại ung thư sử dụng để lây lan khắp cơ thể (di căn – người dịch).
Mặc dù vaccine COVID không có khả năng kích hoạt cơ chế này (vì vaccine không sử dụng toàn bộ trình tự RNA như virus), nhưng nghiên cứu này mở ra khả năng phát triển các loại thuốc và vaccine mới có thể kích thích sản xuất các tế bào đơn nhân chống ung thư.
Tuy nhiên, phải nhấn mạnh một lần nữa rằng không có nghĩa là mọi người nên tìm đến nhiễm COVID như một cách để chống lại ung thư và điều này đặc biệt nguy hiểm. COVID nghiêm trọng có thể đe dọa đến tính mạng và gây ra nhiều hậu quả nghiêm trọng về sức khỏe lâu dài.
Nghiên cứu này cung cấp những hiểu biết có giá trị có thể dẫn đến việc phát triển các phương pháp điều trị an toàn hơn, có mục tiêu hơn trong tương lai. Điều này nói lên ngay cả khi đối mặt với cuộc khủng hoảng sức khỏe toàn cầu, các nhà nghiên cứu vẫn đang tìm cách thúc đẩy sự hiểu biết khoa học về sinh học và bệnh tật của con người. Công trình này không chỉ giúp chống lại mối đe dọa trước mắt của COVID, mà còn mở đường cho những đột phá trong việc điều trị các tình trạng bệnh nghiêm trọng khác.
