Theo một nhà kinh tế, nếu thời tiết nóng bức tiếp tục kéo dài đến Tháng Tám, tổng sản phẩm nội địa của tiểu bang Texas sẽ giảm khoảng $9.5 tỷ – dẫn lại từ Wall Street Journal.
Tự lockdown mà không cần Covid
Người dân Houston tự hào về khả năng chịu nóng. Nhưng mùa hè năm nay, sức nóng đã gay gắt đến… không thể chịu nổi. Thời tiết oi bức đến nỗi các doanh nghiệp và cư dân ở thành phố lớn thứ tư của nước Mỹ phải chuyển phần lớn cuộc sống vào trong nhà và thay đổi thói quen từ làm việc đến chi tiêu. Một số cư dân cho biết việc chạy trốn cái nóng nhắc nhở họ về lockdown trong đại dịch: Mua hàng hoá qua mạng, tránh quan hệ xã hội và tập thói quen giải trí trên ghế dài!
Kết quả của cái nóng khác thường năm nay là nền kinh tế địa phương chịu một thoái bộ lớn và có thể tái diễn hàng năm nếu mùa hè cứ nóng như thế. Barbara Stewart, giáo sư khoa học tiêu dùng và phát triển con người tại Đại học Houston, nhận định: “Cái nóng năm nay khác với các năm trước là nó bắt mọi người phải ở nhà!”.
Jonathan Horowitz, giám đốc doanh thu và chiến lược tại nhà hàng Buffalo Bayou Brewing ở khu vực Heights than thở, ban ngày có ít khách đến nhà hàng hơn. Đầu tháng này, nhà hàng đã mua hai thiết bị làm mát di động đặt phía sau quầy bar trên sân thượng để giữ mát cho nhân viên. “Chúng tôi ước tính doanh thu trong đợt nắng nóng này sẽ giảm khoảng 10% so với cùng kỳ năm ngoái” – ông nói. Có vẻ như thời gian của đợt nóng này đã dài hơn bình thường trước đây. Chúng tôi luôn có những ngày nóng 100 độ F, nhưng khi nhiệt độ này kéo dài hai tháng liên tục, thì vấn đề sẽ rất khác”.
Phân tích của nhà kinh tế Luke Pardue thuộc cơ sở dữ liệu tiền lương Gusto cho thấy, người lao động làm việc tại các doanh nghiệp vừa và nhỏ trong các ngành du lịch, nghệ thuật, giải trí và thể thao ở Texas chỉ còn trung bình 19.6 giờ làm việc một tuần từ giữa Tháng Sáu đến giữa Tháng Bảy, giảm 20% so với trung bình trong cùng thời kỳ từ 2019 đến 2022. Khi nhiệt độ khắc nghiệt áp lực lên lưới điện, nhiều khu vực của đất nước sẽ phải đối mặt với tình trạng thiếu điện.
Năng lượng Mặt trời giúp giảm tải lưới điện khi nhiệt độ cực cao, nhưng lại đi kèm với chi phí tăng do tăng chất khí thải nhà kính và hiệu suất giảm. Theo nhà kinh tế Ray Perryman, chủ tịch công ty nghiên cứu và phân tích kinh tế Perryman Group, nếu kiểu thời tiết mùa hè này kéo dài đến Tháng Tám (tức nhiệt độ trung bình mùa hè cao hơn 2.6 độ F so với nhiệt độ trung bình mùa hè từ năm 1900), tổng sản phẩm nội địa của Texas sẽ giảm khoảng $9.5 tỷ trong năm nay và tốc độ tăng trưởng kinh tế cũng bị giảm một chút.
Samuel Westry, một đại lý bất động sản ở khu vực Houston cho biết khách hàng không muốn trực tiếp tham dự các buổi giới thiệu bất động sản vì… nóng. “Nhờ công nghệ và internet, hoạt động kinh doanh vẫn tiếp tục nhưng khó thuyết phục người mua hơn là gặp trực tiếp” – ông nói. Thời tiết cũng khiến cho nhiều hoạt động bình thường trở nên khó khăn. Darrell Ard chủ cửa hàng sửa chữa xe hơi West Montgomery Auto Repair ở khu Northside cho biết nhiều khách hàng từng hoãn tu bổ hàng tuần hoặc hàng tháng để tiết kiệm, nay cấp tập đưa xe đến nên làm không kịp.
________
‘Quả cầu lửa’ Trái đất, nóng chưa từng thấy!
“Nóng muốn điên” không phải là… chuyện đùa!
________
Một nghiên cứu năm 2019 cho thấy rằng, mỗi lần nhiệt độ trung bình vào mùa hè tăng một độ F sẽ làm tốc độ tăng trưởng tổng sản phẩm quốc gia (GDP) hàng năm giảm 0.154%. Nhưng Bridget Hoffmann, một nhà kinh tế tại Ngân hàng Phát triển Liên Mỹ (Inter-American Development Bank) dự báo năm nay mức giảm sẽ gần gấp đôi con số trên ở các bang miền Nam như Texas.
Hoffmann lưu ý: “Nhiệt độ mùa hè cao hơn ảnh hưởng tiêu cực đến tăng trưởng sản lượng trong nhiều ngành nghề như nông nghiệp, xây dựng, tài chính và bảo hiểm, nhưng lại ảnh hưởng tích cực đến các ngành công nghiệp tiện ích và khai thác mỏ. Tác động tiêu cực của cái nóng đã chứng minh việc hướng tới nền kinh tế dịch vụ và chuyển một phần ra khỏi nông nghiệp là không đủ để bảo vệ nền kinh tế”.
Dịch vụ sửa máy điều hoà quá tải
Sở Y tế Houston đã cung cấp máy điều hòa và thành lập các trung tâm làm mát để những người không có máy điều hòa ở nhà đến tránh nóng. Danny Perez, phát ngôn viên của Sở Giao thông Vận tải Texas thông báo: “Nắng nóng đã gây ra hai vụ va quệt trên đường và một số hư hỏng trên mặt đường ở khu vực Houston. Chi phí tiểu bang phải bỏ ra để sửa chữa đường sá đã lên tới khoảng $400,000”.
Cơ quan quản lý lưới điện tiểu bang (Electric Reliability Council of Texas), gần đây phải chật vật để giữ cho lưới điện hoạt động suôn sẻ trong thời tiết khắc nghiệt. Nhu cầu năng lượng đã đạt mức cao nhất trong mùa hè này, 82,592 megawatt vào ngày 18 Tháng Bảy, so với kỷ lục 80,148 megawatt của Tháng Bảy, 2022.
Tại dịch vụ sửa chữa máy điều hoà Aire Serv of River Oaks, người đồng sở hữu Hector Jimenez cho biết: “Lượng khách hàng đã tăng khoảng 12% so với cùng thời điểm năm ngoái. Chúng tôi đã làm việc hết công suất”. Công ty phải tìm mọi cách giữ chân các kỹ thuật viên khi nhiều người ngại làm việc trong nhiệt độ trên 110 độ F. Công nhân lành nghề thiếu hụt nặng. Tùy trường hợp, sửa chữa tốn kém từ vài trăm đến vài ngàn đôla, trong khi mua hệ thống điều hoà HVAC mới phải bỏ ra từ $7,900 đến hơn $18,000. Tính chung cho toàn quốc, sửa chữa HVAC tính đến tháng trước trung bình đắt hơn 28% so với Tháng Sáu, 2021; tăng thêm $1,401 (theo công ty phần mềm quản lý Jobber).
