Hôm nay 22-12-2020, Thống đốc California Gavin Newsom cho biết ông sẽ bổ nhiệm Alex Padilla vào Thượng viện Hoa Kỳ để lấp chỗ trống của thượng nghị sĩ Kamala Harris. Padilla, Bộ trưởng Nội vụ California, thuộc gia đình nhập cư Mexico, sẽ trở thành người gốc Latin đầu tiên đại diện cho California tại Thượng viện. Bà Kamala Harris sẽ nhậm chức Phó Tổng thống vào ngày 20 tháng 1.
Nhiệm kỳ Thượng viện của bà Kamala Harris còn hai năm, có nghĩa Padilla cần thắng cử vào tháng 11 năm 2022 để tiếp tục tại vị nhiệm kỳ sáu năm. Padilla, 47 tuổi, xuất thân từ gia đình nghèo. Bố mẹ ông là đầu bếp và người dọn dẹp nhà cửa. Tốt nghiệp kỹ sư cơ khí Học viện Công nghệ Massachusetts, ông làm trợ lý cho Thượng nghị sĩ đảng Dân chủ Dianne Feinstein của California trước khi giữ chức chủ tịch Hội đồng thành phố Los Angeles năm 26 tuổi.
Trong cuộc phỏng vấn gần đây, Padilla nói với CNN rằng thượng nghị sĩ gốc Latin đầu tiên của tiểu bang là “một cột mốc lịch sử”, và rằng “sự đa dạng phong phú” của California chắc chắn là “một trong nhiều điều mà thống đốc cân nhắc khi đưa ra quyết định này”. Padilla, giữ chức Bộ trưởng Nội vụ tiểu bang California từ năm 2015, là người phụ trách việc gửi phiếu bầu qua thư cho hơn 22 triệu cử tri.
Nathalie Rayes, chủ tịch và giám đốc điều hành Quỹ Latino Victory Fund, nơi vận động cho ông Padilla, gọi cuộc bổ nhiệm là “một bước ngoặt được chờ quá lâu đối với cộng đồng Latino” và là “bước đi táo bạo thể hiện sự đại diện đa dạng các cộng đồng trong Thượng viện”. Dĩ nhiên một số người thuộc phe Cộng hòa không mấy ủng hộ. “Một trong những viên chức bầu cử tệ nhất nước sẽ đến DC mà chẳng cần được bầu!!!” – tweet của Harmeet Dhillon, luật sư bảo thủ về quyền công dân và là thành viên Ủy ban Quốc gia Đảng Cộng hòa.
Là ông bố của ba con, ông Padilla và vợ ông, Angela, sống ở Thung lũng San Fernando. Mẹ ông mất cách đây ba năm. Bố và các anh chị em đều sống gần đó và cách nhau không xa. Em gái ông làm việc cho hệ thống trường công lập Los Angeles và em trai là chánh văn phòng của chủ tịch Hội đồng thành phố Los Angeles.
