Sắc lệnh hành pháp của tổng thống được cho là sẽ chấm dứt một quyền cơ bản được ghi nhận trong Hiến pháp. Nhưng mọi việc không diễn ra như vậy.
Vào ngày đầu tiên nhậm chức, Tổng thống Donald Trump đã ký một sắc lệnh hành pháp được cho là sẽ chấm dứt cái gọi là quyền công dân theo nơi sinh, khái niệm rằng bất kỳ ai sinh ra ở Hoa Kỳ đều là công dân Hoa Kỳ. Quyền đó được ghi nhận trong Tu chính án thứ 14 của Hiến pháp.
Cũng giống như một tổng thống không có thẩm quyền thiết lập một tôn giáo quốc gia hoặc tại vị thêm nhiệm kỳ thứ ba, tổng thống không có thẩm quyền xóa bỏ các biện pháp bảo vệ được nêu trong một tu chính án của Hiến pháp. Việc tuyên bố thẩm quyền như vậy là hành động vô liêm sỉ, một sự xoa dịu đối với các thành phần bản địa ở bên phải vốn không thể tồn tại trước thách thức pháp lý. Nhưng trong khi đó, hàng triệu cuộc sống có thể bị đảo lộn chỉ với một nét bút của tổng thống, và có lẽ đó chính là mục đích.
Khái niệm về quyền công dân theo nơi sinh đã được thiết lập như một nguyên tắc pháp luật ở Anh vào những năm 1600 và được ghi nhận trong “Lễ thành lập thứ hai” của Hoa Kỳ, thông qua Tu chính án thứ 13, 14 và 15 đối với Hiến pháp sau Nội chiến.
Tu chính án thứ 14, đảm bảo cho bất kỳ ai sinh ra tại Hoa Kỳ các quyền và sự bảo vệ của quyền công dân, là phản ứng trực tiếp đối với phán quyết Dred Scott khét tiếng của Tòa án Tối cao năm 1857. Phán quyết đó đã trở thành một trong nhiều tia lửa góp phần gây ra Nội chiến. Tại đó, tòa án không chỉ thấy bất kỳ nỗ lực nào của Quốc hội nhằm “thỏa hiệp” xung quanh việc mở rộng chế độ nô lệ sang các vùng lãnh thổ và tiểu bang mới của Hoa Kỳ là vi hiến; mà còn xác định rằng những người bị bắt làm nô lệ, ngay cả những người đã cư trú ở những khu vực cấm chế độ nô lệ, đều không được hưởng các quyền của công dân. Quyết định này đã giúp thúc đẩy và củng cố dư luận về chế độ nô lệ, cả trong số những người phản đối chế độ này và những người ủng hộ chế độ này và muốn chế độ này hoạt động mà không bị luật liên bang ràng buộc.
Sau khi chiến tranh kết thúc và trong thời kỳ Tái thiết, Quốc hội đã thông qua các tu chính án này với mục đích rõ ràng là chấm dứt chế độ nô lệ và chế độ lao động cưỡng bức dưới mọi hình thức. Văn bản mở đầu của Tu chính án thứ 14 quy định rằng “Tất cả những người sinh ra hoặc nhập tịch tại Hoa Kỳ và chịu sự quản lý của Hoa Kỳ đều là công dân của Hoa Kỳ và của Tiểu bang nơi họ cư trú”. Do ngôn ngữ đó, tổng thống không thể chỉ bằng một nét bút viết lại Hiến pháp.
Quốc hội cũng vậy. Thật vậy, khoảng 30 năm sau khi Tu chính án thứ 14 được thông qua, Quốc hội đã cố gắng loại trừ khỏi sự bảo vệ của mình những cá nhân sinh ra tại Hoa Kỳ là con của cha mẹ người Hoa. Nhưng Tòa án Tối cao, trong vụ kiện Hoa Kỳ kiện Wong Kim Ark, đã phát hiện ra rằng bất kỳ người nào sinh ra tại Hoa Kỳ đều có quyền được hưởng lợi từ các điều khoản về quyền công dân của Tu chính án thứ 14. Ngôn ngữ rõ ràng của bản sửa đổi đã nêu rõ điều đó và tòa án đã xác nhận lập trường hiển nhiên đó.
Vậy thì thực sự cần gì để viết lại Tu chính án thứ 14? Vâng, một tu chính án khác, không chỉ cần hai phần ba số phiếu bầu tại cả hai viện của Quốc hội ủng hộ việc bãi bỏ Tu chính án thứ 14 mà còn cần sự phê chuẩn của ba phần tư các tiểu bang. Những sự kiện như vậy rất khó xảy ra. Hiến pháp khó có thể sửa đổi, như lẽ ra phải thế. Và quan niệm rằng tổng thống có thể né tránh quá trình đó là hoàn toàn vô lý.
Bây giờ, điều đó có thể sẽ không ngăn cản tổng thống và những người muốn chấm dứt quyền công dân theo nơi sinh được ghi trong Hiến pháp cố gắng. Thật vậy, đó là một trụ cột của sổ tay hướng dẫn Dự án 2025. Điều đó không thay đổi thực tế là Hiến pháp bảo vệ con đường này để trở thành công dân và chỉ có một tu chính án đối với Hiến pháp mới có thể thay đổi được điều đó.
Nhưng điều đó không có nghĩa là nỗ lực của tổng thống nhằm cố gắng viết lại Hiến pháp chỉ bằng một nét bút sẽ không làm gián đoạn cuộc sống trong thời gian này. Sự tàn ác của một động thái hoài nghi như vậy có thể chính xác là điều mà những người muốn chấm dứt quyền công dân theo nơi sinh mong muốn đạt được.
Chắc chắn, một bước đi như vậy sẽ nhanh chóng bị các vụ kiện thách thức hành động này. Trên thực tế, một nhóm gồm 18 tổng chưởng lý tiểu bang và một số thành phố đã đệ đơn kiện lệnh này. Có lẽ một thẩm phán nào đó, ở đâu đó, sẽ coi hành động như vậy là được phép và từ chối ngăn chặn nó có hiệu lực. Liệu nó có chỉ ngăn chặn việc trao quyền công dân cho những người sinh ra trên đất Hoa Kỳ trong tương lai như lệnh này có ý định làm không? Một phán quyết của tòa án chấp thuận lệnh này có thể mời chính quyền tìm cách tước bỏ tư cách của những công dân hiện tại không?
Nhưng Tòa án Tối cao — ngay cả tòa án bảo thủ này — sẽ phải rất khó khăn mới có thể tham gia vào lối suy nghĩ theo kiểu “down-is-up, up-is-down”, kiểu như Alice ở xứ sở thần tiên: rằng những từ ngữ rõ ràng của Hiến pháp, được diễn giải nhất quán trong khoảng một thế kỷ rưỡi, không có nghĩa như vậy.
Tuy nhiên, tổng thống đang tìm cách chấm dứt quyền công dân theo nơi sinh; hành động như vậy nên được coi là trái với văn bản rõ ràng của Hiến pháp. Đồng thời, việc tòa án cấp dưới xác nhận lập trường này có thể khuyến khích chính quyền có những bước đi hung hăng hơn nữa, ngay cả khi Tòa án Tối cao cuối cùng tuyên bố lệnh này là vi hiến, mà lẽ ra họ phải làm như vậy. Điều đó không có nghĩa là, trong thời gian tạm thời, cuộc sống của những người thực sự sẽ không bị đảo lộn, và tất cả chỉ vì một chuyến đi chơi đầy hoài nghi, tàn nhẫn và vi hiến. Nhưng đó có thể là vấn đề.
