Vào một đêm ấm áp của Tháng Tám năm 1999, hai người bạn thân, J.B. Beasley và Tracie Hawlett, rời nhà ở Alabama để mừng sinh nhật lần thứ 17 của Beasley với tràn đầy sự hưng phấn của tuổi trẻ, nhưng chẳng ai ngờ cuộc đời họ kết thúc một cách bi thảm.
Sáng hôm sau, chiếc xe của họ được phát hiện bị bỏ lại ở Ozark, Alabama. Bên trong cốp xe, cảnh sát nhận thấy một điều kinh hoàng: cả hai cô gái đều bị bắn vào đầu, và bằng chứng cho thấy họ bị tấn công tình dục. Vụ án bạo lực làm rung chuyển cộng đồng yên bình nơi đây và các nhà điều tra ngay lập tức bắt tay vào việc truy lùng kẻ giết người.
Cảnh sát thu thập nhiều bằng chứng, như các sợi vải, dấu vân tay và quan trọng nhất là mẫu tinh dịch do kẻ tấn công để lại. Hồ sơ ADN từ mẫu này rõ ràng, nhưng khi so sánh với cơ sở dữ liệu tội phạm quốc gia, không có kết quả trùng khớp nào. Danh tính của kẻ xấu vẫn là một bí ẩn khó giải đáp. Khi thời gian trôi qua, vụ án dần nguội lạnh và bằng chứng ADN bị cất giữ, chờ đợi một bước đột phá dường như ngày càng khó xảy ra.
Trong gần hai thập niên, mẫu DNA nằm trong kho lưu trữ, như một nhân chứng thầm lặng cho tội ác. Để rồi vào cuối những năm 2010, một tiến bộ công nghệ mới mang đến một tia hy vọng. Các nhà điều tra quyết định xem xét lại vụ án bằng một kỹ thuật đột phá được gọi là phả hệ di truyền.
Phương pháp này vượt ra ngoài cơ sở dữ liệu tội phạm truyền thống. Với sự hỗ trợ của một công ty có tên là Parabon NanoLabs, các nhà điều tra sử dụng DNA không chỉ để dự đoán các đặc điểm ngoại hình của nghi phạm, chẳng hạn như màu da và màu tóc, mà còn tìm kiếm bà con xa của họ bằng cách tham chiếu chéo các website phả hệ công khai.
Khi ADN tại hiện trường vụ án được tải lên các cơ sở dữ liệu này, nó tìm thấy sự trùng khớp với một số họ hàng xa của kẻ sát nhân. Từ đó, các nhà phả hệ học chuyên nghiệp bắt đầu quá trình tỉ mỉ xây dựng cây phả hệ, kết nối các nhánh và thu hẹp danh sách nghi phạm tiềm năng. Mọi manh mối, mọi dữ liệu, bắt đầu chỉ về một người: Coley McCraney.
Coley McCraney, 26 tuổi lúc gây án và không hề bỏ trốn khỏi khu vực. Hắn vẫn ở lại chính cộng đồng nơi mình gây ra tội ác tày đình. Bề ngoài, McCraney sống một cuộc đời bình thường, đáng kính. Hắn kết hôn, nuôi dạy con cái, và thật đáng kinh ngạc, hắn trở thành một tu sĩ và sáng lập nên một ngôi nhà thờ. Đối với hàng xóm và giáo dân, McCraney là trụ cột của cộng đồng – một người của Chúa với danh tiếng trong sạch. Không ai ngờ đến bí mật khủng khiếp mà McCraney mang theo.
Cảnh sát kín đáo lấy một mẫu ADN mới từ McCraney, và kết quả trùng khớp chính xác với ADN được tìm thấy trên các nạn nhân vào năm 1999. Bằng chứng thầm lặng cuối cùng lên tiếng. Vào Tháng Ba năm 2019, gần hai thập niên sau vụ giết người, McCraney cuối cùng bị bắt. Tin tức này gây chấn động khắp cộng đồng và nhiều người cảm thấy không thể nào dung hòa giữa người đàn ông mà họ biết với kẻ sát nhân máu lạnh mà hắn ta thể hiện bấy lâu nay.
Đối với gia đình của hai cô gái xấu số J.B. Beasley và Tracie Hawlett, vụ bắt giữ là khoảnh khắc chân lý được mong đợi từ lâu. Mặc dù nó không thể xóa tan nỗi đau hay mang con gái họ trở về, nhưng nó là hình thức công lý mà họ bị từ chối bấy lâu nay.
Vụ án McCraney là một minh chứng cho tác động mang tính thay đổi của phả hệ di truyền trong việc giải quyết các vụ án chưa có lời đáp. Nó cho thấy DNA, một vật chứng quan trọng, kiên nhẫn chờ đợi rất lâu cho đến khi công nghệ bắt kịp và lên tiếng.
(theo Vocal.Media)
