Sau dự án nâng cấp căn cứ hải quân Ream, Phù Nam Techo, dự án kênh đào gây tranh cãi do Trung Quốc hậu thuẫn tiếp tục là tâm điểm chú ý khi dự án đường thủy trị giá $1.7 tỷ này được xây dựng, tài trợ và sở hữu hoàn toàn bởi một công ty nhà nước Trung Quốc. Tuyến đường dự kiến cắt ngang miền đông Campuchia, nối liền cảng Phnom Penh với cảng nước sâu ở tỉnh Kep và cảng biển Sihanoukville.
Sớm hơn nhiều tháng so với dự kiến ban đầu, kênh đào Phù Nam Techo đã được khởi công tại Campuchia vào ngày 5 Tháng Tám – đúng ngày sinh nhật lần thứ 72 của Hun Sen, cựu thủ tướng Campuchia và là người đứng đầu chính phủ tại vị lâu nhất trong lịch sử đất nước. Washington coi dự án này là dấu hiệu cho thấy ảnh hưởng ngày càng tăng của Trung Quốc trong khu vực. Và các nhà bảo tồn lo ngại rằng kênh đào có thể làm giảm lưu lượng nước chảy vào sông Mê Kông, một trong những con sông có đa dạng sinh học nhất thế giới.
Trong khi Hoa Kỳ bày tỏ quan ngại mạnh mẽ về việc Trung Quốc nâng cấp căn cứ hải quân Ream và triển khai tàu tại đây, Việt Nam tỏ ra thận trọng hơn trong việc công khai bày tỏ quan điểm.
Mặc dù chưa có tuyên bố chính thức từ phía chính phủ, nhưng những lo lắng của Hà Nội về Kênh đào Phù Nam Techo đã bị nêu ra vào Tháng Ba trong một bài báo trên tạp chí học thuật của hai nhà nghiên cứu, ông Đinh Thiên và ông Thanh Minh, tại Viện Phát triển Nghiên cứu Phương Đông, thuộc Liên hiệp các Hội Khoa học và Kỹ thuật nhà nước, cảnh báo rằng kênh đào Campuchia có thể là một dự án “lưỡng dụng”. Bài báo này sau đó được đăng lại trên trang web của Học viện Chính trị An ninh Công cộng Nhân dân vào ngày 18 Tháng Ba.
“Các khoang nâng tàu trên kênh đào Phú Nam Techo có thể tạo ra độ sâu nước cần thiết để tàu quân sự đi vào từ Vịnh Thái Lan hoặc từ căn cứ hải quân Ream, đi sâu vào Campuchia và tiếp cận biên giới Campuchia-Việt Nam”, họ lập luận trong nghiên cứu. “Kênh đào Funan Techo không chỉ đơn giản là một dự án kinh tế xã hội mà còn có giá trị quân sự lớn, sẽ có tác động mạnh mẽ đến tình hình quốc phòng và an ninh của toàn khu vực. ”
Chính phủ Campuchia đã lên tiếng phủ nhận những lo ngại về nguy cơ kênh đào bị lợi dụng cho mục đích quân sự. Thủ tướng Hun Manet được cho là đã trấn an lãnh đạo Việt Nam về vấn đề này trong chuyến thăm hồi tháng 12 năm ngoái. Phó Thủ Tướng Sun Chanthol cũng khẳng định đã nỗ lực giải thích và xoa dịu mối quan tâm của Hà Nội về dự án, chính thức được gọi là Dự án Đường thủy và Hệ thống Hậu cần Tonle Bassac.
Hai tàu chiến Trung Quốc, được khoanh tròn, được nhìn thấy tại căn cứ hải quân Ream của Campuchia
vào ngày 18 tháng 4 năm 2024 (Ký sự Biển Đông)
Liệu Trung Quốc có dùng kênh đào Phù Nam Techo dòm ngó vào phía Nam Việt Nam?
Rõ ràng đã có nhiều tín hiệu từ Hà Nội khi lo ngại rằng kênh đào Phù Nam Techo, bên cạnh mục đích kinh tế, có thể được Bắc Kinh sử dụng cho mục đích quân sự, đặc biệt là trong bối cảnh Trung Quốc đã có quyền tiếp cận căn cứ hải quân Ream.
Việc này sẽ cho phép Bắc Kinh bố trí và tiếp nhiên liệu cho các tàu của mình trên Vịnh Thái Lan, tạo thành một thế bao vây chiến lược đối với Việt Nam. Tuy nhiên, phân tích kỹ hơn cho thấy khả năng Trung Quốc sử dụng kênh đào cho mục đích tấn công quân sự trực tiếp là khó có khả năng xảy ra.
Tuy nhiên, nếu Trung Quốc có ý định tấn công Việt Nam từ Campuchia, việc điều động tàu chiến qua kênh đào Phù Nam Techo tương đối hẹp không phải là một lựa chọn hiệu quả. Việc vận chuyển thiết bị quân sự hạng nặng dọc theo sông Mekong, qua kênh đào rồi đến căn cứ hải quân Ream cũng không khả thi vì mất nhiều thời gian, dễ gặp rắc rối về ngoại giao và có thể không thành công do thiết bị quá nặng so với tải trọng của tàu thuyền. Bắc Kinh sẽ ưu tiên lựa chọn di chuyển lực lượng bằng đường bộ qua các tuyến đường cao tốc hoặc đường sắt do Trung Quốc xây dựng, vừa nhanh chóng vừa ít rủi ro hơn.
Hơn nữa, nếu là thiết bị quân sự không dành cho hải quân, Trung Quốc hoàn toàn có thể vận chuyển bằng đường hàng không một cách dễ dàng và nhanh chóng hơn. Việc vận chuyển thiết bị không dành cho hải quân qua kênh đào rồi ra Vịnh Thái Lan là không cần thiết.
Có thể thấy, kênh đào Phù Nam Techo dường như không phải là một lựa chọn hiệu quả cho việc vận chuyển quân sự quy mô lớn của Trung Quốc, nhằm mục đích tấn công trực tiếp. Có nhiều cách khác đơn giản và khả thi hơn để Trung Quốc triển khai lực lượng nếu họ có ý định tấn công Việt Nam từ Campuchia.
Tuy nhiên, việc Trung Quốc kiểm soát kênh đào này vẫn có thể mang lại những lợi thế chiến lược nhất định, đặc biệt là trong việc tăng cường sự hiện diện quân sự trên biển và tạo áp lực địa chính trị lên Việt Nam.
Nguy cơ suy giảm vị thế địa chính trị ở Đông Nam Á
Mặc dù khả năng Trung Quốc sử dụng kênh đào Phù Nam Techo cho mục đích tấn công quân sự trực tiếp là không cao, nhưng dự án này vẫn mang đến những tác động đáng kể đến vị thế địa chính trị của Việt Nam, làm suy yếu vị thế địa chính trị của Việt Nam tại khu vực, đặc biệt là trong bối cảnh cạnh tranh chiến lược giữa các cường quốc đang diễn ra ngày càng gay gắt.
Hiện nay, Campuchia phụ thuộc khá nhiều vào hệ thống cảng biển của Việt Nam, chủ yếu là cảng Cái Mép, để xuất khẩu và nhập khẩu hàng hóa. Tuy nhiên, chính phủ Campuchia đang đặt kỳ vọng lớn vào kênh đào Phù Nam Techo, một dự án trọng điểm dài 180 km, để thay đổi tình trạng này. Khi hoàn thành và đi vào hoạt động, kênh đào này sẽ kết nối cảng Phnom Penh với cảng nước sâu ở tỉnh Kep và cảng biển sâu Sihanoukville, cho phép Campuchia giảm đáng kể sự phụ thuộc vào hệ thống cảng của Việt Nam.
Chính phủ Campuchia coi kênh đào Phù Nam Techo là một bước tiến quan trọng trong việc nâng cao năng lực tự chủ về kinh tế, giúp Campuchia “tự thở bằng mũi của mình”, như lời Thủ tướng Hun Manet.
Phnom Penh kỳ vọng kênh đào sẽ cắt giảm chi phí vận chuyển xuống một phần ba, mang lại lợi ích to lớn cho nền kinh tế. Theo ước tính của chính phủ, kênh đào sẽ giúp giảm khoảng một phần tư chi phí vận chuyển: $170 cho một container 20 feet và $223 cho một container 40 feet. Ky Sereyvath, một nhà nghiên cứu kinh tế tại Học viện Hoàng gia Campuchia, thậm chí còn lạc quan hơn khi cho rằng kênh đào sẽ giúp giảm chi phí vận chuyển tới $300 mỗi container.
Tuy nhiên, những tính toán này chưa tính đến khoản tiết kiệm dự kiến sẽ đạt được khi cảng nước sâu mới ở Kep hoàn thành (vào năm 2025) và sau khi mở rộng Cảng Sihanoukville. Theo một ước tính, việc mở rộng này sẽ giúp giảm chi phí vận chuyển từ $400-500 mỗi container xuống chỉ còn $200.
Giảm chi phí vận chuyển được xem là chìa khóa cho tương lai kinh tế của Campuchia. Theo một báo cáo vào năm 2022 của Ngân hàng Thế giới, “tăng trưởng dựa vào xuất khẩu của Campuchia phụ thuộc vào việc cải thiện liên tục mạng lưới giao thông vận tải và kết nối của nước này. Chi phí logistics quốc gia ở Campuchia ước tính chiếm 26% GDP (2020), cao hơn hầu hết các quốc gia trong Hiệp hội các quốc gia Đông Nam Á (ASEAN), bao gồm Thái Lan (14%) và Việt Nam (20%). Chi phí vận chuyển đặc biệt cao, chiếm hơn 40% tổng chi phí logistics. Đặc biệt, tổng chi phí lưu kho, được gọi là chi phí lưu kho, đặc biệt cao ở Campuchia, với giá trị ước tính tương đương khoảng 13% GDP (2020), ngụ ý mức độ bất ổn cao trong chuỗi cung ứng.
Thực tế, theo một báo cáo khác của Ngân Hàng Thế Giới từ năm 2022, hiện nay khoảng 90% nhu cầu vận chuyển hành khách và hàng hóa trong nước được thực hiện bằng đường bộ, và Campuchia chỉ mới có một số tuyến đường cao tốc có thể lưu thông.
Mặc dù vậy, việc Campuchia giảm bớt sự phụ thuộc vào hệ thống cảng của Việt Nam cũng đồng nghĩa với việc Việt Nam sẽ mất đi một phần đòn bẩy ảnh hưởng đến các quyết định của Phnom Penh. Trong trường hợp quan hệ song phương xấu đi, Việt Nam sẽ khó có thể sử dụng việc kiểm soát các tuyến đường vận tải biển để gây sức ép lên Campuchia như họ đã làm trong thời gian ngắn vào năm 1994.
Tác động môi trường sông Mekong ảnh hưởng địa chính trị của Việt Nam
Bên cạnh những tác động về kinh tế và thương mại, kênh đào Phù Nam Techo còn làm dấy lên lo ngại về những hệ lụy đối với môi trường và dòng chảy sông Mekong, vốn là một đòn bẩy địa chính trị quan trọng của Việt Nam.
Việt Nam, quốc gia nằm ở hạ lưu sông Mekong, đặc biệt lo ngại về việc Campuchia thay đổi dòng chảy của con sông này, sau khi Lào đã thực hiện các dự án tương tự trong hai thập kỷ qua. Các thay đổi về dòng chảy sông Mekong có thể gây ra những tác động tiêu cực đến hệ sinh thái vốn đã dễ bị tổn thương của Việt Nam. Nguồn nước, nông nghiệp và đời sống của người dân sẽ bị ảnh hưởng, từ đó làm suy yếu đòn bẩy địa chính trị của Việt Nam trong khu vực.
Việc Ủy Ban Sông Mekong (MRC), cơ quan giám sát khu vực có nhiệm vụ đánh giá tác động môi trường của các dự án ven sông, chưa thể phát huy vai trò hiệu quả càng khiến Việt Nam thêm phần lo lắng về việc mất đi đòn bẩy trong việc quản lý tài nguyên nước chung. Phnom Penh dường như quyết tâm triển khai dự án kênh đào bất chấp những lo ngại từ các nước láng giềng, coi đây là vấn đề chủ quyền quốc gia và không muốn bị ảnh hưởng bởi các đòn bẩy từ bên ngoài. Thủ Tướng Hun Manet đã ca ngợi sự ủng hộ của người dân đối với dự án, coi đó là biểu hiện của “lực lượng dân tộc chủ nghĩa to lớn”.
Tuy nhiên, một số chuyên gia cho rằng Việt Nam vẫn có thể duy trì một phần đòn bẩy địa chính trị đối với Campuchia, ngay cả khi kênh đào Phù Nam Techo đi vào hoạt động, dựa trên các yếu tố kinh tế và thương mại. Theo tờ Financial Times, các tàu thuyền có tải trọng lớn (trên 1.000 tấn) vẫn sẽ phải sử dụng các cảng của Việt Nam.
Thực tế cho thấy quan hệ thương mại giữa hai nước vẫn đang phát triển mạnh mẽ. Kim ngạch xuất khẩu của Campuchia sang Việt Nam đã tăng hơn 800% trong sáu năm qua, đạt $2.97 tỷ vào năm 2022. Trong quý I năm 2023, Việt Nam đã nhập khẩu 22% tổng kim ngạch xuất khẩu của Campuchia. Trong quý đầu tiên của năm nay, Việt Nam đã mua 22% hàng hóa của Campuchia.
Xuất khẩu chắc chắn mang lại lợi thế khi không có quốc gia nào khác đang xếp hàng để bắt đầu mua 1/5 sản phẩm của Campuchia. Đây là một đòn bẩy quan trọng mà Việt Nam có thể dựa vào để duy trì ảnh hưởng của mình đối với Campuchia, bất chấp việc Campuchia đang nỗ lực giảm bớt sự phụ thuộc vào hệ thống cảng biển của Việt Nam.
Campuchia và chuỗi cung ứng của Việt Nam
Mặc dù Campuchia có thể nghĩ rằng họ có thể cắt bỏ vai trò trung gian của Việt Nam trong việc tái xuất khẩu hàng hóa sang Trung Quốc, nhưng thực tế cho thấy nền kinh tế Campuchia ngày càng phụ thuộc vào chuỗi cung ứng của Việt Nam.
Trong bối cảnh các nước Đông Nam Á đang nỗ lực tìm kiếm thị trường ngách riêng, chẳng hạn như Lào với thủy điện, Thái Lan với sản xuất ô tô, Malaysia với chip bán dẫn, Philippines với kinh tế xanh, và Indonesia với tài nguyên thiên nhiên và pin xe điện, Campuchia dường như đang bị tụt hậu.
Nền kinh tế Campuchia vẫn chủ yếu dựa vào sản xuất hàng may mặc giá trị gia tăng thấp, nông nghiệp và du lịch – những lĩnh vực phụ thuộc nhiều vào sức khỏe của nền kinh tế Trung Quốc. Ngành xây dựng, từng là động lực tăng trưởng chính của Campuchia, cũng đang đối mặt với khó khăn do sự suy thoái của ngành này ở Trung Quốc.
Mặc dù Chiến lược Ngũ giác, kế hoạch 25 năm đầy tham vọng của Phnom Penh nhằm đưa Campuchia trở thành quốc gia có thu nhập cao, đã được đề ra, nhưng việc cải thiện năng suất lao động, vốn đang ở mức thấp so với khu vực, là một thách thức lớn.
Điều này đồng nghĩa với việc Campuchia khó có thể cạnh tranh với các nước láng giềng trong các ngành công nghiệp cao cấp, có giá trị gia tăng cao hơn. Chi phí lao động ở Campuchia cũng không còn rẻ, và quy mô dân số nhỏ khiến nước này gặp bất lợi về quy mô so với các đối thủ cạnh tranh.
Tất cả những yếu tố này khiến Campuchia khó có thể phát triển các ngành công nghiệp mũi nhọn và buộc phải phụ thuộc vào việc tham gia vào chuỗi cung ứng của Việt Nam để duy trì tăng trưởng kinh tế.
